Verbrandingsmuziek viert 20 jaar met 100 nummer 1-nummers

Combustion Music werd in 2001 opgericht door voor GRAMMY genomineerde producer, songwriter en uitgever Chris Farren met de signeersessies van Kings of Leon en Ashley Gorley het jaar daarop. Aanvankelijk gelanceerd als een soundtrackbedrijf, is Combustion uitgegroeid tot een full-scale uitgeverij en artiestenontwikkelingsbedrijf met zowel een label- als een masterdivisie.

"We zijn vrij klein begonnen, maar we zijn sterk begonnen", vertelt Farren over de onafhankelijke uitgeverij. “Ik heb nooit te groot willen zijn. Ik heb het altijd een soort boetiek willen houden en het beheersbaar en schrijversintensief willen houden, dus er was veel aandacht voor de schrijvers. Ik denk dat het ons uniek maakt om klein en machtig te zijn.”

En krachtig is het team. Het vijfkoppige personeel van Combustion leidt 13 schrijvers, waaronder Jameson Rodgers, Matthew West, Kolby Cooper en Corey Kent, die het bedrijf zojuist heeft ondertekend in samenwerking met Sony Music Nashville. Eerder dit jaar vierde Combustion zijn 100^th Nummer 1 met Jordan Davis' twee weken durende landkaarttopper 'Buy Dirt' met Luke Bryan.

MEER VAN FORBESJillian Jacqueline neemt de touwtjes in handen met de onafhankelijke release 'Eerlijk'By Annie Reuter

Vanwege COVID-19 heeft het team nog geen echt feest gehad. "We werken aan de volgende 100", zegt VP Chris "Falcon" Van Belkom, die in 2004 bij het bedrijf kwam.

Combustion Music heeft een lange weg afgelegd sinds de eerste nummer 1 in 2006 met Carrie Underwood's zes weken durende Aanplakbord Country Airplay-hit, "Jesus, Take the Wheel." Het was ook de eerste nummer 1 voor songwriter Gordie Sampson, die destijds bij het bedrijf was getekend. In de jaren daarna merkten Van Belkom en het team een ​​verschuiving in de uitgeverswereld waar artiesten hun eigen liedjes begonnen te schrijven. Dus de strategie van het bedrijf verschoof naar het afstemmen van zijn schrijvers op artiesten en het ondertekenen van singer-songwriters.

"Terwijl we leerden hoe we een goede uitgever konden worden, merkten we onderweg ook een gebrek aan echte kunstenaarsontwikkeling", zegt Van Belkom.

Combustion begon al snel artiesten te ontwikkelen zoals Rodgers, die in 2014 bij het bedrijf tekende. Vijf jaar later kreeg hij een platencontract bij Sony Music Nashville. Rodgers heeft succes gezien als zowel songwriter als artiest. Hij schreef mee aan Chris Lane's nummer 1-hit "I Don't Know About You" en liedjes voor Florida Georgia Line en Jason Aldean, terwijl zijn singles, "Some Girls" en "Cold Beer Calling My Name" met Luke Combs, beide bereikten Nummer 1 in de landenkaarten.

Farren schrijft het succes en de lange levensduur van het bedrijf toe aan de visie en het vermogen van het team om risico's te nemen om voor te lopen op de trends in de sector. Combustion is sindsdien uitgegroeid van een uitgeverij tot een allesomvattend muziekbedrijf. Farren zegt dat hij Combustion als twee bedrijven ziet: een uitgeverij en een onafhankelijk platenlabel.

MEER VAN FORBESNa 51 nummer XNUMX-hits te hebben geschreven, leidt Ashley Gorley de carrières van de songwriters van Nashville met taperoommuziekBy Annie Reuter

"We tekenen acts en we doen alle dingen die [labels] doen wat betreft ontwikkeling en financiering", zegt hij. “In de kern zijn we nog steeds een uitgeverij. Dat willen we nooit kwijtraken. Daar is het op gebouwd, dat heeft ons hier gebracht en nu zijn we een uitgeverij met meer visie en meer reikwijdte.”

Naarmate Combustion zijn rol binnen de industrie uitbreidt, heeft het bedrijf zijn team uitgebreid. GM Keithan Melton trad eerder dit jaar toe, terwijl Senior Creative Director, A&R Blake Duncan, in 2020 werd aangenomen. Kelly Lyons begon in 2017 als stagiair en klom snel op tot Director of Operations. De passie van het trio voor songwriters en hun loyaliteit aan Combustion werd duidelijk tijdens een recent Zoom-gesprek. "De basis is het lied", zegt Duncan over Combustion.

Melton voegt eraan toe: “We zijn constant in ontwikkeling en doen constant wat je moet doen om competitief te blijven. Ons bedrijf is veranderd van cd's naar illegaal downloaden en nu we de DSP's hebben waar we een verkooppunt hebben, betaalt het gewoon niet zoals we hopen dat het ooit zal gebeuren. Dit bedrijf loopt volgens mij voorop bij onafhankelijke uitgeverijen in deze stad.”

Lyons dankt Combustion's filantropische tak voor het onderscheiden van het bedrijf. Farren lanceerde bijna negen jaar geleden een liefdadigheidsmuziekfestival in Hope Town, Bahama's. "Het heeft nu meer dan $ 1 miljoen opgehaald voor Hope Town", zegt Lyons.

Farren heeft de afgelopen 20 jaar een huis op de Bahama's gehad en zegt dat hij deel wilde uitmaken van de cultuur en de gemeenschap, dus begonnen hij en zijn kinderen daar liefdadigheidswerk te doen. Het was door vrijwilligerswerk dat hij besefte dat er een grotere behoefte was.

"Mijn dochter en ik begonnen met het spelen van deze kleine inzamelingsacties - veel kleiner dan ons festival - en toen bracht het echt muziek naar het eiland en mensen vonden het geweldig, dus het was gemakkelijk om de punten met elkaar te verbinden", zegt hij.

MEER VAN FORBESAustin Burke helpt songwriters door 15 procent van zijn meesters te gevenBy Annie Reuter

Het geld dat met het festival wordt opgehaald, gaat naar drie lokale goede doelen: Every Child Counts, Friends of the Environment en Hope Town Volunteer Fire and Rescue. Behalve dat Farren iets teruggeeft aan de Hope Town-gemeenschap, geeft hij ook iets terug aan zijn Combustion-team door van elke collega een winstdelingseigenaar van het bedrijf te maken.

"Ik denk dat het mooie daarvan is dat het kameraadschap opbouwt, het bouwt loyaliteit op, het bouwt energie op en het bouwt allemaal op voor hetzelfde doel", zegt hij. "Als zij niet winnen, win ik niet. Ik wil dat ze winnen, geloof me."

Duncan voegt eraan toe: “Hij probeert ons bij alle projecten te betrekken. Hij wil dat we allemaal samen winnen."

Farren zelf neemt geen salaris aan van het bedrijf. Hij verdient geld van externe bronnen, zoals zijn productiewerk en royalty's voor het schrijven van liedjes. Hij en Van Belkom zijn ook eigenaar van de locatie The Basement East in East Nashville, die in mei de eerste Academy of Country Music Award ontving voor ACM Club of the Year. Farren zegt dat hij zijn salaris liever herinvesteert in het bedrijf, zodat Combustion meer kan floreren.

"Om de paar jaar hebben we een kapitaalevenement waar we een catalogus verkopen en dan krijg ik zeker mijn betaaldag", zegt Farren. “Het heeft ons echt geholpen om niet te diep een kuil voor onszelf te graven. … Ik denk dat elk bedrijf dat u runt waar u de kapitaaluitgaven kunt minimaliseren, waarschijnlijk een goede zaak is. We stoppen het geld in de activa.”

Terwijl 2022 een nieuw tijdperk inluidt voor Combustion Music, prijst Farren de loyaliteit van zijn collega's en schrijvers terwijl hij optimistisch vooruitkijkt naar het volgende hoofdstuk van het bedrijf.

"Waar ik het meest trots op ben, is de toewijding", zegt hij. “We zijn partners. We proberen dingen te bouwen die blijven, of het nu de creatieve staf is of de makers. … We proberen rekening te houden met de economie, maar volledig gefocust op de creatie.”