Coinbase-rivaal FTX US gewaardeerd op $ 8 miljard in eerste financieringsronde

FTX US, de Amerikaanse dochteronderneming van cryptocurrency exchange FTX, zei woensdag dat het $ 400 miljoen heeft opgehaald in zijn eerste externe fondsenwervingsronde.

De investering geeft FTX US een waardering van $ 8 miljard, waarmee het een van 's werelds meest waardevolle particuliere crypto-bedrijven is. Investeerders in de ronde zijn onder meer Temasek, de Ontario Teachers' Pension Plan Board en SoftBank's Vision Fund 2.

De deal laat zien dat het vertrouwen van beginnende investeerders in de ontluikende digitale activa-industrie niet is geschud, zelfs als de prijzen van bitcoin en andere tokens sterk zijn gedaald.

Bitcoin en ether, 's werelds twee grootste virtuele valuta's, zijn beide ongeveer gehalveerd in waarde sinds ze in november recordhoogten bereikten, terwijl kleinere tokens zoals solana en cardano nog sterkere dalingen hebben geleden.

De malaise heeft sommigen ertoe gebracht te vrezen dat er een meer dramatische neergang, bekend als "crypto-winter", zou kunnen komen. Brett Harrison, president van FTX US, zei dat de marktturbulentie laat zien hoe crypto een “volatiele activaklasse” is.

"Volatiliteit snijdt aan twee kanten", zei hij. “Met alle grote stijgingen die we in crypto hebben gezien, moeten we verwachten dat er ook dalingen zullen zijn. En we zitten nu zeker in die periode.”

Harrison zei dat het fenomeen "niet specifiek is voor crypto" - ook de aandelenmarkten zijn ingestort. "Ik denk dat we uiteindelijk een herstel zullen zien", voegde hij eraan toe.

FTX is in 2019 opgericht in Hong Kong door de 29-jarige crypto-ondernemer Sam Bankman-Fried. Het bredere bedrijf, dat onlangs door investeerders werd gewaardeerd op $ 25 miljard, heeft sindsdien zijn hoofdkantoor naar de Bahama's verplaatst.

Bankman-Fried richtte FTX US op als de Amerikaanse zuster om het te onderscheiden van zijn belangrijkste beurs, toen functionarissen in Washington de digitale valutamarkt nader begonnen te bekijken. Trading gelanceerd op het platform in mei 2020.

In een handelsupdate woensdag zei FTX US dat de gemiddelde dagelijkse volumes op zijn platform in 2021 zevenvoudig groeiden, met een piek van meer dan $ 800 miljoen in november nadat bitcoin een recordhoogte van bijna $ 69,000 had bereikt.

Het bedrijf faciliteerde vorig jaar meer dan $ 67 miljard aan spotcrypto-transacties. Het heeft nu in totaal ongeveer 1.2 miljoen geregistreerde gebruikers.

FTX US hoopt dat de investering het bedrijf een voorsprong zal geven op rivalen zoals Coinbase en Robinhood. Net als FTX zet het bedrijf zich in voor derivaten - contracten waarmee beleggers kunnen speculeren over de prestaties van een actief. Het verwierf LedgerX, een crypto-futures- en optiebeurs, in oktober.

Harrison zegt dat de Amerikaanse markt voor cryptoderivaten verbleekt in vergelijking met de internationale markt. Beleggers zien dat er "een enorme kans voor ons is om een ​​groot deel van dat volume aan land te brengen", voegde hij eraan toe.

Coinbase is van plan soortgelijke stappen te zetten naast spothandel, en komt eerder deze maand een deal overeen om FairX op de derivatenbeurs te kopen.

Toch maken regelgevers zich zorgen over de snelle opkomst van de crypto-industrie. Ze vrezen dat bepaalde aspecten van de markt de financiële markten kunnen besmetten en dat consumenten in crypto-investeringen stappen zonder de risico's te kennen.

De regering van president Joe Biden zal naar verluidt al volgende maand een uitvoerend bevel uitvaardigen waarin wordt opgeroepen tot regulering van digitale activa.

Harrison zei dat functionarissen in Washington twee primaire zorgen hebben met crypto: stablecoins en toezicht op uitwisselingen.

Digitale valuta zoals Tether en Circle's USD Coin zijn bedoeld om gekoppeld te worden aan de Amerikaanse dollar, maar zo eenvoudig is het niet. Tether heeft toegegeven dat haar reserves kortlopende schuldverplichtingen en andere activa omvatten, evenals dollars. En tot voor kort bevatten de reserves van USD Coin andere activa dan contanten en Amerikaanse staatsobligaties.

Ondertussen zijn crypto-uitwisselingen momenteel gereguleerd in de VS als geldtransferbedrijven. Harrison zegt dat dit "geen duurzame toekomst op lange termijn" is en wil strenger toezicht met regels tegen marktmanipulatie, een grote bron van zorg in de cryptomarkt.