Coinbase veroordeelt SEC over handel met voorkennis

Coinbase geduwd op claims van de Securities and Exchange Commission dat het niet-geregistreerde effecten aanbiedt, na beschuldigingen van fraude tegen een voormalige werknemer van het bedrijf.

Een ex-productmanager van Coinbase werd donderdag, samen met twee andere personen, aangeklaagd voor fraude met overboeking in verband met een handel met voorkennis met cryptocurrencies. De zaak is de eerste in zijn soort.

Amerikaanse aanklagers beschuldigden de individuen van samenzwering om te profiteren van de lijst van nieuwe tokens op het Coinbase-platform voordat ze publiekelijk werden aangekondigd.

In een afzonderlijke klacht die donderdag werd ingediend, zei de SEC dat negen van de 25 tokens die naar verluidt in het schema werden verhandeld, effecten waren.

Paul Grewal, Chief Legal Officer van Coinbase, ontkende de claims donderdag in een blogpost lezen getiteld "Coinbase vermeldt geen effecten. Einde verhaal."

"Zeven van de negen activa die in de kosten van de SEC zijn opgenomen, staan ​​vermeld op het platform van Coinbase", zei Grewal in de blogpost. "Geen van deze activa zijn effecten."

"Coinbase heeft een rigoureus proces om elk digitaal activum te analyseren en te beoordelen voordat het beschikbaar wordt gesteld op onze beurs - een proces dat de SEC zelf heeft beoordeeld."

Of sommige cryptocurrencies als effecten moeten worden beschouwd, is een controversiële kwestie die zowel regelgevers als cryptobedrijven in de war heeft gebracht.

Ripple, een in San Francisco gevestigd blockchain-bedrijf, vecht momenteel een rechtszaak aan van de SEC die beweert dat XRP, een cryptocurrency waarmee het nauw verbonden is, moet worden behandeld als een beveiliging.

Het gaat terug op een opmerkelijke zaak van het Hooggerechtshof die bekend staat als de Howey-test, die een actief als een zekerheid beschouwt als het aan bepaalde criteria voldoet. Volgens de SEC wordt een effect gedefinieerd als "een investering van geld, in een gemeenschappelijke onderneming, met een redelijke verwachting van winst die voortvloeit uit de inspanningen van anderen."

De positie van de SEC is aanzienlijk, omdat het betekent dat Coinbase gedwongen kan worden om sommige van de cryptocurrencies die het aanbiedt te classificeren als gereguleerde financiële instrumenten.

Het proces van het noteren van effecten, zoals aandelen in een bedrijf, brengt strenge openbaarmakings- en registratievereisten met zich mee. Cryptocurrencies daarentegen zijn niet gereguleerd en worden daarom niet met dezelfde mate van controle onderworpen.

Van Coinbase is bekend dat het conservatiever is met zijn tokenlijst dan sommige andere beurzen. Zowel Binance als FTX bieden bijvoorbeeld meer dan 300 munten, terwijl Coinbase er iets meer dan 200 vermeldt, volgens CoinGecko-gegevens.

Desalniettemin gelooft de SEC dat het bedrijf niet-gereguleerde effecten op zijn platform host, een bewering die Coinbase ontkent.

Caroline Pham, commissaris van de Commodity Futures Trading Commission, woog donderdag ook op de zaak en noemde de SEC-aanklachten voor effectenfraude een "opvallend voorbeeld van 'regulering door handhaving'". De CFTC houdt toezicht op de handel in vreemde valuta.

"De aantijgingen van de SEC kunnen brede implicaties hebben die verder gaan dan dit ene geval, wat onderstreept hoe cruciaal en urgent het is dat regelgevers samenwerken", zei Pham in een verklaring. "Helderheid in de regelgeving komt van openheid, niet in het donker."

Coinbase's Grewal was het eens met de beoordeling van Pham.

"In plaats van op een inclusieve en transparante manier op maat gemaakte regels op te stellen, vertrouwt de SEC op dit soort eenmalige handhavingsmaatregelen om te proberen alle digitale activa onder haar jurisdictie te brengen, zelfs die activa die geen effecten zijn", zei hij.