Cody Gakpo blijft een leidend doelwit voor Manchester United

Manchester United blijft geïnteresseerd in het aantrekken van de Nederlandse international Cody Gakpo van PSV Eindhoven in de komende twaalf maanden.

De Old Trafford-club volgde de 23-jarige speler de afgelopen zomer voordat ze uiteindelijk besloten hun interesse op te schorten tot een toekomstige transferperiode.

United sprak met Gakpo en kwam zo dicht bij het overeenkomen van persoonlijke voorwaarden tegen het einde van de transferperiode, maar deed nooit een formeel bod op PSV Eindhoven.

Marcel Brands, Chief Executive Officer van PSV, gaf eerder deze maand toe: “Cody had een moeilijke voorbereiding bij ons omdat hij met Manchester United heeft gesproken. Ze kwamen pas half augustus en het ging niet door.”

Er was een vluchtige overtuiging binnen United dat ze zowel Gakpo als Antony konden vastleggen tijdens de zomerperiode voordat de prijs voor de Braziliaan bleef stijgen.

Toen United dacht dat ze Antony konden tekenen voor £ 50 miljoen, zou er nog steeds geld over zijn om Gakpo te ondertekenen voor een vergoeding van ongeveer £ 25 miljoen.

Toen de vraagprijs van Ajax voor Antony echter steeg tot £ 85 miljoen, accepteerde United dat ze niet in staat zouden zijn om beide deals af te ronden.

Begin september beleefde United een ongemakkelijke transferdeadlinedag toen zowel Leeds United als Southampton een bod uitbrachten op Gakpo, maar de speler koos ervoor in Nederland te blijven, zich ervan bewust dat United waarschijnlijk terug zou komen voor hem.

Sindsdien is de vleugelspeler in een sprankelende vorm voor PSV, scoorde 10 doelpunten in 13 wedstrijden in alle competities, waaronder 8 doelpunten in 7 wedstrijden in de Eredivisie.

"We hebben Cody zijn gedrag tot nu toe niet zien veranderen", zegt de PSV-manager en voormalig United-speler Ruud van Nistelrooy. "Dat bewonder ik enorm in hem, hij werkt dagelijks aan zijn ontwikkeling, speelt wedstrijden en haalt zijn niveau. Hij is niet afgeleid... Voor een jonge man als hij is het bijzonder om die houding te zien.”

Tijdens de huidige interlandperiode speelde Gakpo ook de hoofdrol voor Nederland, scoorde vorige week in een 2-0 overwinning op Polen en gaf vervolgens de assist voor Virgil van Dijk om te scoren in een 1-0 overwinning tegen België op zondag.

Gakpo's vorm in het begin van het seizoen heeft Erik ten Hag's jacht op de speler gerechtvaardigd en maakte het waarschijnlijker dat United in de nabije toekomst een deal zal proberen te sluiten.

De indrukwekkende vorm in het begin van het seizoen van de andere aanwinsten van Ten Hag uit Nederland, Tyrell Malacia, Lisandro Martinez en Antony, heeft United ook meer bereid gemaakt om hem te steunen als hij weer van die markt zou willen kopen.

Het is zeer waarschijnlijk dat Cristiano Ronaldo volgend jaar zal vertrekken, wat de behoefte aan een nieuwe aanvallende speler zou verschaffen en aanzienlijke ruimte zou vrijmaken op de loonsom van de club.

Dit zou een nieuwe aanpak voor Gakpo levensvatbaarder maken, en het is vermeldenswaard dat de speler en Ten Hag beide tot hetzelfde Nederlandse talentbureau SEG behoren, wat toekomstige onderhandelingen soepeler dan normaal zou moeten laten verlopen.

United denkt niet dat ze zoveel weerstand zullen ervaren van PSV als ze tegenover Ajax stonden tijdens de deal om Antony te contracteren.

Gakpo heeft met PSV afgesproken dat hij kan vertrekken als ze een aanbod op een bepaald niveau krijgen, zo maakte Brands onlangs bekend in een interview.

"We hebben wel aangegeven dat als er bepaalde aanbiedingen zouden komen, we zouden moeten verkopen", aldus de topman van PSV. "Dit is niet alleen financieel gezien, maar ook omdat er voor mijn tijd afspraken zijn gemaakt met het Gakpo-kamp."