Coachella keert terug met wraak

Coachella, het lange dominante festival dat elk jaar het seizoen opende, ligt al drie jaar onvrijwillig stil, sinds de aanstaande Covid-19-pandemie het in april 2020 dwong te annuleren. De laatste versie van Coachella speelde in 2019, toen Billie Eilish en Lizzo de moord op op secundaire podia en de wereld had geen flauw benul van de problemen die net achter de horizon op de loer lagen. Dit jaar was Billie Eilish headliner op zaterdagavond, terwijl Harry Styles vrijdag headliner was en The Weeknd in samenwerking met Swedish House Mafia de zondagshows afsloot.

Door een gril van omstandigheden was Coachella een van de laatste festivals die terugkeerde, nadat andere op grote schaal begonnen te draaien, te beginnen met Rolling Loud Miami in juli 2021. De vraag dit jaar was dus niet wat Coachella zou doen om de standaard te zetten, maar eerder het was wat Coachella kon brengen dat nog niet had gespeeld op Rolling Loud, BottleRock, Outside Lands, Lollapalooza, Hard Summer of Life Is Beautiful?

De signatuur van Coachella is altijd geweest dat het geïsoleerd staat op het terrein van de El Dorado Polo Club. Het afgelegen karakter van het festival stelt AEG en Goldenvoice in staat een locatie te creëren die, eenmaal betreden, zijn eigen ecosysteem is. Er zijn geen indringers van buitenaf in het veld binnenin. In plaats daarvan creëren gigantische kunstinstallaties en diepe aandacht voor detail, waarbij alle bomen aan de rand zijn voorzien van kleurveranderend licht, een magische omgeving die, samen met de grasvelden, het gevoel versterkt van een wereld waarin alles mogelijk is: liefde, vreugde, kameraadschap of gewoonweg de viering van het leven in een omgeving waar de zintuigen worden versterkt op zowel etherische als materiële manieren. Coachella's geheime saus is de combinatie van hun zorgvuldig samengestelde artiestenselectie en de naadloze manier waarop de locatie zelf de sfeer van het publiek bepaalt terwijl de zon verdwijnt en het dromerige kleurenpalet de nacht versterkt. Zoals altijd had Coachella een uitgebalanceerde en gevarieerde set aan muzikale mogelijkheden. Er waren verrassingssets zoals Arcade Fire, die alleen in weekend 1 in een kleinere tent speelden. Megan Thee Stallion en Doja Cat speelden hoofdpodiumsets waarin ze hun overeenkomsten en verschillen in hun benadering van publieksbetrokkenheid lieten zien. DJ's waren goed vertegenwoordigd, van co-headliners Swedish House Mafia tot Louis the Child, Jamie XX, Flume, Madeon en de gehele programmering in Do LaB – de dansruimte die continu draait, bijna als een ontlasting van de zware actie op de hoofdpodia .

Do LaB is zijn eigen wereld die ik in een volgend verhaal in detail zal bespreken. Buitenlandse acts waren goed vertegenwoordigd van Grupo Firme, de krachtpatser Norte Americano Mexicaanse band onder leiding van Eduin Caz, die stadions over de hele wereld vulde tot 88rising, het Aziatische artiestencollectief dat beiden op het hoofdpodium speelde. Opvallend was ook Stromae, de Belgische kunstenaar wiens aanpak misschien wel de meest doordachte creatieve show van het jaar was. Een ander hoogtepunt waren de laatste shows van Brockhampton.

Dit was het jaar waarin YouTube echt de kracht van een hoogwaardige livestream demonstreerde. Voor degenen die er niet bij konden zijn: de livestream was buitengewoon. Er is altijd discussie over de vraag of livestreaming de vraag naar toekomstige tickets vergroot, of juist vermindert omdat het niet langer nodig is om het evenement live te zien wanneer het in je huiskamer plaatsvindt. Coachella's vermogen om de bezoekers voortdurend te boeien en te verrassen met zowel de omgeving als de sociale aspecten van het festival, maakt het een must om bij te wonen. De livestream zal waarschijnlijk meer vraag genereren, omdat kijkers zien wat ze missen in de achtergrondopnamen, waardoor de vraag toeneemt. De vraag is eigenlijk of een festival met 125,000 bezoekers per nacht de capaciteit heeft bereikt, of verder kan worden uitgebreid.

Een van Coachella's meest interessante kenmerkende kenmerken is Uitstekend in het veld Dat is het onbevreesde concept van Jim Denevan, waarbij hij elke avond een kenmerkende chef-kok binnenhaalt om een ​​maaltijd voor meer dan 300 personen te bereiden, allemaal aan één doorlopende tafel achter in de VIP-ruimte van de Rose Garden. Deze meergangenmaaltijd kost $ 365 voor een diner dat zich over meerdere uren uitstrekt, terwijl het diner in familiestijl wordt geserveerd, samen met bijpassende wijnen en cocktails. Het is een smeltkroes van bezoekers die voor het eten gaan en met nieuwe vriendschappen vertrekken. Het lijkt contra-intuïtief om mensen te vragen zich tussen 6 en 9 uur van de muziek te onthouden, maar het diner is elke avond uitverkocht. Gedeeltelijk komt dit doordat Denevan zo'n goede gastheer is. Hij loopt over de hele tafel en praat over de boeren die de producten leveren, de chef-koks die het menu voor die avond bedenken, de ambachtslieden die de drankjes maken en, op een goede avond, praat hij ook over kunst.

Dit jaar was ook het jaar waarin er een merkbare verschuiving plaatsvond in de voedselopties, met een merkbaar grotere verscheidenheid aan veganistische voedselopties, samen met het gebruikelijke aanbod van bekende chef-koks en restaurants. Er waren twee verkopers, Craigs en Afters, die alleen veganistisch ijs aanboden.

Andere leveranciers die nieuwe of creatieve opties maakten, waren onder meer Puesto, de in Zuid-Californië gevestigde Mexicaanse voedselgroep die bekend staat om creatieve taco's, die Beau du Bois, hun buitengewone creatief directeur voor bars en sterke dranken, stuurde om vier nieuwe margarita's te introduceren: habanero, mango, kokosnoot en watermeloen.

De omvang van Coachella is moeilijk voor te stellen als je er niet bent geweest. Het is eigenlijk alleen te begrijpen als je in Coachella's reuzenrad klimt, van waaruit je over de uitgestrekte lay-out kunt kijken. Het is duizelingwekkend groot. De voetafdruk bestrijkt een bereik tussen 49^th straat en 52^nd straat en tussen de straten Madison en Monroe. Het muziekfestival zelf valt binnen ongeveer 1/6^th van deze ruimte, waarbij de rest wordt gebruikt voor parkeren, autokamperen, toegangspunten om voorraden te vervoeren en in en uit te gaan en weinig bekende faciliteiten zoals de stille disco buiten het festival, toegankelijk voor degenen die op het terrein verblijven.

Binnen de festivalvelden zorgt het lopen van en naar de parkeerplaats, en tussen en tussen de podia ervoor dat je stappenaantal gemakkelijk boven de 25,000 uitkomt als je, zoals ik, in de vroege avond arriveert. Kom opdagen bij open poorten en die tellingen kunnen oplopen tot 40,000 stappen of meer.

Coachella was al lang uitverkocht, aangezien de meeste kaartjes die in 2019 waren gekocht voor de toen geplande show van 2020 in april 2022 door diezelfde fans werden vastgehouden en gebruikt. De weinige die weer in de inventaris kwamen, waren snel uitverkocht. Het evenement was volzet – met ongeveer 125,000 mensen op de velden.

Kaartjes voor Coachella gaan historisch gezien begin juni in de verkoop, en dat komt eraan. Soms is het moeilijk te begrijpen waarom mensen jaar na jaar terug willen naar hetzelfde evenement. Soms is het moeilijk te begrijpen waarom mensen zich ertoe verbinden dure kaartjes te kopen zonder te weten wie er gaat spelen. Soms is dat niet zo. Coachella is een gemoedstoestand. Je kunt het pas begrijpen als je het hebt meegemaakt. Als je er eenmaal bent geweest, ben je verslaafd. Het is gewoon zo goed. Het leven is kort. Als 125,000 van je toekomstige nieuwe vrienden het erover eens zijn dat Coachella een avontuur is dat je moet ervaren, zijn ze misschien het luisteren waard.