Huizen aan de oostkust van Engeland, gefotografeerd in 2020. Dinsdag zei de chief executive van het Britse Environment Agency dat klimaatverandering betekende dat sommige kustgemeenschappen zouden moeten verhuizen.
Owen Humphreys | PA-afbeeldingen | Getty Images
De chief executive van het Britse Environment Agency heeft een scherpe waarschuwing afgegeven aan kustgemeenschappen en erkent dat de effecten van klimaatverandering mensen - zowel in het VK als in het buitenland - zullen dwingen te verhuizen vanwege de stijgende zeespiegel en kusterosie.
Verwijzend naar wat hij beschreef als de "moeilijkste van alle ongemakkelijke waarheden", zei James Bevan dat klimaatverandering op de lange termijn betekent dat "sommige van onze gemeenschappen, zowel in dit land als over de hele wereld, niet kunnen blijven waar ze zijn."
"Dat komt omdat, hoewel we veilig kunnen terugkeren en beter kunnen bouwen na de meeste rivieroverstromingen, er geen terugkeer is voor land dat kusterosie simpelweg heeft weggenomen of dat een stijgende zeespiegel permanent of vaak onder water heeft gezet", zei hij. .
De stijgende zeespiegel vormt een bedreiging voor veel kustgemeenschappen over de hele wereld, inclusief eilandstaten in de Stille en Indische Oceaan.
In een toespraak op de COP26-top over klimaatverandering vorig jaar, probeerde de president van de Malediven het gevaar te benadrukken waarmee zijn land wordt geconfronteerd, een archipel die bestaat uit 1,192 eilanden.
"Onze eilanden worden langzaam één voor één overspoeld door de zee", zei Ibrahim Mohamed Solih. "Als we deze trend niet keren, zullen de Malediven tegen het einde van deze eeuw ophouden te bestaan."
Ondertussen waarschuwde de National Oceanic and Atmospheric Administration in februari in de VS dat de zeespiegel langs de kustlijnen van het land tegen 2050 naar verwachting met gemiddeld ongeveer een voet zal stijgen. Dat is evenveel als de stijging die de afgelopen 100 jaar is gemeten.
De Britse Bevan, die dinsdag sprak op een conferentie in Telford, Shropshire, betoogde dat "op sommige plaatsen het juiste antwoord - in economische, strategische, in menselijke termen - zal moeten zijn om gemeenschappen weg te halen van het gevaar in plaats van om te proberen hen te beschermen tegen de onvermijdelijke gevolgen van een stijgende zeespiegel.”
In aanvullende opmerkingen op de website van de Britse regering zei Bevan dat de gevolgen van klimaatverandering "zouden verergeren". Hij voegde eraan toe dat het "onvermijdelijk was dat sommige van onze gemeenschappen op een gegeven moment terug van de kust zullen moeten verhuizen."
In mei, zei de Wereld Meteorologische Organisatie: het wereldgemiddelde zeeniveau had "in 2021 een nieuw record bereikt, met een gemiddelde stijging van 4.5 mm per jaar in de periode 2013-2021."
Dit was volgens de WMO "meer dan het dubbele van de snelheid tussen 1993 en 2002" en "voornamelijk te wijten aan het versnelde verlies van ijsmassa van de ijskappen."
Het zal waarschijnlijk "grote gevolgen hebben voor honderden miljoenen kustbewoners" naast een toenemende "kwetsbaarheid voor tropische cyclonen".