Klimaatverandering is niet het enige milieuprobleem. De vleesindustrie wil dat je denkt dat het zo is.

De klimaatcrisis is een toenemende bron van angst voor velen, en het is geen wonder waarom. Een verandering van gewoon een halve graad Celsius kan het verschil betekenen tussen het overleven of de vernietiging van veel van de ecosystemen van de planeet. Experts spreken op COP27 waarschuwden vorige maand dat we niet op schema liggen om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te halen - waarvan wetenschappers hebben gezegd dat ze te bescheiden om te voorkomen dat we toch langs een aantal kritische kantelpunten komen.

Dus ondernemen bezorgde individuen actie door onder meer vermindering de hoeveelheid vlees die ze eten. Door Meatless Mondays te observeren, volledig veganistisch te worden of iets daartussenin, beheersen mensen hun klimaatangst door zich te concentreren op hoe zij, persoonlijk, kan een verschil maken.

Echter, als het vlees -industrie en zijn shills graag aanwijzen, de veehouderij is slechts verantwoordelijk voor ongeveer 14.5% van de uitstoot van broeikasgassen (BKG) veroorzaakt door de mens. Het verbranden van fossiele brandstoffen voor energie veroorzaakt veel groter aandeel in de uitstoot. “Wist je dat als Amerikanen vlees uit hun dieet schrappen, de uitstoot van broeikasgassen met slechts 2.6% zou dalen?” vraagt klimaatwetenschapper Dr. Frank Mitloehner. "Een eervolle poging, maar we bevinden ons in een noodgeval, mensen."

Die schatting van 2.6% van Dr. Frank Mitloehner - die werd geprofileerd door The New York Times omdat zijn "academische groep, het Clear Center van UC Davis, bijna al zijn financiering ontvangt van donaties uit de industrie en coördineert met een grote veelobbygroep over berichtencampagnes" - wordt algemeen betwist, maar zelfs met 14.5%, hoewel nauwelijks te verwaarlozen, is het waar dat de vleesindustrie slechts een van de vele factoren is die klimaatverandering aandrijven. Degenen die de effecten van onze voeding op het milieu zouden bagatelliseren, missen echter het grotere plaatje. Hoewel veehouderij misschien niet de grootste oorzaak van klimaatverandering is, heeft het veel andere negatieve milieueffecten.

Neem bijvoorbeeld de kwestie van lagunes voor bio-industrie. Fabrieksboerderijen, waar 99% van het vee dieren die in de VS worden grootgebracht, produceren elk jaar letterlijk tonnen afval. Velen van hen gebruiken een systeem van beschikking (als je het zo mag noemen) waarin uitwerpselen van dieren worden gemengd met water en in een open poel in de grond blijven zitten. Die fecale slush wordt vervolgens door de lucht gespoten om gewassen te bemesten, een kosteneffectieve zet voor boeren. Maar zoals je je kunt voorstellen, woon je in de buurt van een van deze fabrieksboerderijen - zoals de inwoners van Oost-Noord-Carolina in een nieuwe documentaire te zien gaven: "De geur van geld, "weet maar al te goed - is niet bepaald prettig. Sterker nog, het kan ronduit gevaarlijk zijn. Onderzoek wijst uit dat gemeenschappen die in de buurt van fabrieksboerderijen wonen, doorgaans een hoger inkomen hebben alle oorzaken en kindersterfte. En dat is op een normale dag; wanneer een natuurramp zoals een orkaan hits, kunnen deze lagunes overstromen en kan hun septische afval nog verder reiken, waardoor de gezondheid van nog meer mensen in gevaar komt.

Lagunes zijn slechts één manier waarop fabrieksboerderijen hun omgeving vervuilen en hun gemeenschappen schade berokkenen. Naast broeikasgassen zoals kooldioxide en methaan, hebben fabrieksboerderijen dat ook vervuilen de lucht met ammoniak, waterstofsulfide en fijnstof, waarvan de gezondheidsrisico's chronische longziekte, chronische bronchitis en overlijden zijn. Wanneer dierlijk afval en nitraten uit meststoffen uitspoelen in openbaar of particulier water supplies, kunnen ze ziekteverwekkers zoals E. coli en listeria met zich meebrengen en het publieke risico op blaas-, colon-, nier- en eierstokkanker verhogen.

En bio-industrie riskeert meer dan lokale gemeenschappen. Veeteelt is de belangrijkste oorzaak van de ontbossing van de Braziliaanse regenwouden, wat niet alleen een probleem is vanwege de rol van de bossen bij het compenseren van koolstof emissies, maar ook omdat het een aanzienlijk verlies aan biodiversiteit veroorzaakt. Onder meer om deze reden Voogd columnist George Monbiot schrijft in zijn nieuwe boek: Regenesis: de wereld voeden zonder de planeet te verslinden, "landgebruik moet worden gezien als misschien wel de belangrijkste van alle milieukwesties." Studies hebben aangetoond dat soorten uitsterven 1,000 keer sneller dan in pre-menselijke tijden. Als de ontbossing in de Amazone doorgaat, kan het regenwoud een kantelpunt waarop het hele ecosysteem zou kunnen instorten. Wetenschappers zeggen dat er al een massa uitsterven gebeurtenis onderweg, en dat de "window of opportunity" om het tegen te gaan "snel sluit".

De uitbreiding van de landbouw naar voorheen woeste gronden heeft nog een akelig resultaat: het vergroot het risico op pandemieën. Terwijl mensen land vrijmaken voor landbouw, komen zij en hun vee in contact met de dieren die daar al leven. De interactie tussen inheemse soorten, boerderijdieren en de mensen die ermee werken, creëert een vruchtbaar gebied opportuniteit om ziekten van de een op de ander over te dragen. Er zijn aanwijzingen dat het Covid-19-virus heeft zoönotische oorsprong, evenals hiv en ebola; SARS, Mexicaanse griep en de Spaanse griep van 1918 kwamen allemaal specifiek uit operaties in de veehouderij. Recente studies hebben sterk gevonden bewijzen dat landbouwexpansie een drijfveer is factor achter zoönoses. Als we toekomstige pandemieën willen voorkomen – waarvan ik zeker weet dat de meesten van ons dat doen – moeten we de overname door de landbouw van het land van de planeet verminderen.

Zelfs als we de relatie tussen veehouderij en klimaatverandering volledig zouden negeren - zelfs als je niet in klimaatverandering gelooft! — de industrie presenteert nog steeds een hele reeks dringende problemen die nu kunnen worden waargenomen en die kunnen worden verlicht door onze vleesconsumptie als samenleving te verminderen. De duistere waarheid is dat er veel manieren zijn waarop we onze omgeving (en dus uiteindelijk onszelf) kunnen vernietigen, naast het veroorzaken van een verandering in temperatuur.

Er zijn veel redenen voor milieuactivisten - "klimaten"En"klimaten” inbegrepen - om zich te richten op de vlees-, eier- en zuivelindustrie. Maar wanneer we onze focus beperken tot “COXNUMX-voetafdrukken”, maken we het de vleesindustrie makkelijk schuld af te leiden. Als activisten, wetenschappers, journalisten en geïnformeerde burgers moeten we stoppen met toegeven aan de argumenten van de vleesindustrie over haar rol in de klimaatverandering, en in plaats daarvan moeten we haar verantwoording afleggen voor de ingrijpende vernietiging van het milieu die ze heeft veroorzaakt.

Volg me op Twitter.