Chrysler start plannen om tegen 2028 volledig elektrisch te gaan met Airflow-concept

Het ooit prominente Chrysler is van plan zichzelf tegen 2028 opnieuw uit te vinden als een volledig elektrisch automerk, zo maakte het bedrijf woensdag bekend.

Die plannen beginnen met een nieuw crossover-concept, de Chrysler Airflow genaamd, dat online werd onthuld voor de CES-show voor consumententechnologie in Las Vegas. De technisch onderlegde concept-car is “een knipoog” naar een voertuig dat het bedrijf van plan is in 2025 te lanceren, aldus Christine Fuell, CEO van Chrysler.

Ze zei dat de naamloze productie-crossover de eerste zal zijn van minstens twee of drie nieuwe volledig elektrische voertuigen, waaronder een minivan, gepland in 2028. Chrysler zal voorop lopen in de plannen van moederbedrijf Stellantis voor elektrische voertuigen ter waarde van 35.5 miljard dollar, aldus Fueell.

“Toen we probeerden het merk Chrysler te herdefiniëren en nieuw leven in te blazen, moesten we ervoor zorgen dat we differentiatie creëerden binnen het Stellantis-portfolio en in vergelijking met de concurrentie”, vertelde ze tijdens een online interview aan CNBC. “We zullen één nieuw product per jaar toevoegen zodra we ons eerste nieuwe product lanceren … en die line-up tussen dan en 2028 uitbreiden.”

Stellantis ontstond in januari uit de fusie van de Italiaans-Amerikaanse autofabrikant Fiat Chrysler en het Franse PSA. Het heeft veertien merken, waaronder Chrysler, Jeep, Fiat en Peugeot – die allemaal een historische betekenis hebben in hun respectievelijke landen.

De plannen van Stellantis om Chrysler een EV-merk te laten worden in de VS zijn de meest recente in een poging om de bijna honderd jaar oude autofabrikant nieuw leven in te blazen, die niet veel aandacht heeft gekregen sinds het gelijknamige moederbedrijf in 2009 failliet ging.

Het merk heeft sinds 2016 alleen nog maar minivans en grote sedans op de markt gebracht, en heeft de afgelopen jaren de groei van cross-overs, SUV’s en pick-ups gemist. Het is ook traag geweest om elektrische voertuigen te adopteren, afgezien van een plug-in hybride elektrische versie van zijn Pacifica-minivan.

Fueell zei dat het nieuwe transformatieplan zich richt op elektrische voertuigen, maar ook op nieuwe technologieën, geavanceerd ontwerp en gebruikersaanpassing, gebieden waar autofabrikanten zich op concentreren om technisch onderlegde kopers aan te trekken.

“[Technologie] is zo belangrijk met wat consumenten zoeken in termen van naadloze connectiviteit en het integreren van hun persoonlijke digitale leven met hun mobiele digitale leven”, aldus Fuell. Het idee is om “dat eenvoudig en intuïtief te maken met de mogelijkheid om elke ruimte in het voertuig te personaliseren, ongeacht of het een bestuurder of een passagier is.”

Het Chrysler Airflow-concept beschikt over grote schermen die het interieur bestrijken, bijna van deur tot deur. Het is ook het eerste voertuig dat gebruikmaakt van Stellantis' nieuwe softwarepakket ‘STLA Brain’ en ‘STLA SmartCockpit’.

Sommige kenmerken van het voertuig, met name de grote schermen, lijken op enkele van de nieuwste producten van Stellantis, zoals de Jeep Grand Wagoneer SUV.

Het exterieur van de cross-over heeft een nieuwe ontwerprichting voor Chrysler, waaronder een bijgewerkt ‘Chrysler Wing’-logo, vastgemaakt in een cross-car grille en LED-lichtblad. Een LED-achterlicht loopt ook over de volledige breedte van het voertuig.

“Het designthema is vanuit zijn elegantie en dynamische uitstraling een knipoog naar de designrichting waarin we Chrysler willen volgen en dat thema echt in het hele portfolio willen harmoniseren”, aldus Fueell.

Volgens Chrysler wordt verwacht dat de Airflow, evenals de aanstaande productieauto, op één acculading een actieradius van 350 tot 400 kilometer zal hebben.

Het bedrijf weigerde commentaar te geven op de mogelijke prijzen voor het op Airflow gebaseerde voertuig, gepland voor 2025, maar Feuell noemde een “sweet spot” voor elektrische voertuigen in het algemeen tussen de $35,000 en $60,000.