Christian Wood Trade moet kansen bieden met raketten voor Alperen Şengün

Toen de Houston Rockets stuurden... Christian Wood tegen de Dallas Mavericks tijdens de late uurtjes van 15 juni ging de overgrote meerderheid van de discussies over het idee om Wood te koppelen aan Luka Dončić, waardoor de Sloveense superster eindelijk een behendige grote man kreeg om te gebruiken in pick-and-roll-situaties.

De Rockets verkochten echter niet alleen Wood, zoals sommigen misschien denken. Hoewel de Mavericks de handel misschien hebben gewonnen in termen van onbewerkt talent, is er een ander perspectief dat onder de radar lijkt te vliegen. Door van Wood te vertrekken, kan Alperen Şengün volgend seizoen een grotere rol spelen voor Houston, wat een goede zaak zou moeten zijn.

Enorm voordeel

Afgezien van fans die toegewijde en geïnvesteerde NBA-fans zijn, heeft Şengün zich nog niet gevestigd als een grote naam in het bredere publieke oog. Dat is niet verwonderlijk aangezien Houston dit seizoen een van de slechtste teams in de competitie was, en hij speelde niet meer dan 20.7 minuten per spel. Het is gewoon te moeilijk om opvallende nummers op te zetten die minder dan de helft van basketbal spelen, tenminste voor grote nationale verkooppunten om er veel aandacht aan te besteden.

Maar wees gerust, Şengün produceerde zeer goed in de minuten die hij speelde, met een gemiddelde van 9.6 punten, 5.5 rebounds, 2.6 assists en een poging van 3.2 vrije worpen per wedstrijd in beperkte minuten. Vooral de assists lijken gemakkelijk over het hoofd te worden gezien. Op het eerste gezicht lijkt 2.6 niet veel. Maar als je rekening houdt met het lage aantal minuten, het feit dat hij zijn hele rookie-seizoen speelde toen hij slechts 19 jaar oud was, en dat hij de positie speelt die het minst geassocieerd wordt met spelmaken, dan worden 2.6 nachtelijke assists enorm indrukwekkend.

Per 36 minuten scoorde Şengün 16.7 punten, 9.5 rebounds, 4.5 assists, 1.4 steals, 1.6 blocks en 5.6 pogingen vanaf de foutlijn. Het is moeilijk om meer te vragen van een rookiecentrum dat nog een tiener is. Hoewel de Turk monsterlijke omzetcijfers (18.8 TOV%) en overtredingen (5.6 per 36 minuten) liet zien, is dat volkomen normaal voor elke grote man die in de competitie komt.

Şengün speelde voor Beşiktaş in de Turkse Super League laatste seizoen, met 19.2 punten, 9.4 rebounds en 2.5 assists op de leeftijd van slechts 18 jaar, wat blijk geeft van een vermogen om te produceren dat schijnbaar de overstap naar de NBA heeft gemaakt.

Niets wijst erop dat Şengün een vast plafond heeft. Hoewel Şengün niet echt een schutter was in Turkije (hij nam 21 in competitie en sloeg er vier), scoorde Şengün dit seizoen 117 en sloeg 29. Dat percentage is niet indicatief voor toekomstige efficiëntie, aangezien Şengün solide mechanica heeft op zijn schot, en zich aanpassen aan een schot waar hij in het verleden niet veel aandacht aan schonk.

Verwachtingen voor 2022-2023

Terwijl Şengün nu een pad lijkt te hebben gekregen naar meer minuten volgend seizoen, de NBA-draft van 2022 heeft nog steeds iets te zeggen over het. De Rockets hebben de derde algemene keuze en er zijn momenteel drie namen in omloop als de drie mogelijke kandidaten algemeen als eerste te gaan. Het probleem? Het zijn allemaal grote mannen.

Chet Holmgren is een allround centrum met een superster. Jabari Smith Jr is een stuk groot, die waarschijnlijk de tijd zal verdelen tussen power forward en center. En tot slot is er Paolo Banchero, in de eerste plaats een vier, maar iemand die ook een tijdje in het centrum zou moeten worden gebruikt.

Om de kansen van Şengün sterker te maken, zouden Smith en Banchero gemakkelijker naast hem passen. Mocht Holmgren uitglijden, dan zou dit het begin kunnen zijn van het einde van Şengün's ambtstermijn in Houston, aangezien beide spelers duidelijke centra zijn en beiden waarschijnlijk 32-35 minuten per wedstrijd verdienen. Dat wil niet zeggen dat Holmgren een zekerheid is om te raken, maar hij komt binnen met een unieke set vaardigheden die elk team graag zou willen ontdekken in het licht van de toegenomen speeltijd.

Het is ook vermeldenswaard dat Houston Usman Garuba heeft, die vorig seizoen overkwam van Real Madrid in de draft. Garuba, die als 23e algemeen werd gekozen, is ook van plan om uiteindelijk de rotatie te doorbreken, waardoor er extra concurrentie ontstaat.

Dat gezegd hebbende, zou Şengün in jaar 2 nog steeds een stijging in minuten moeten zien. Hij is te goed om er niet meer in te investeren, zelfs als dit betekent dat het team af en toe wankele opstellingen zal spelen. De Rockets proberen nu sowieso niet te winnen, wat hen in staat zou moeten stellen zich in de eerste plaats op ontwikkeling te concentreren. Voor Şengün is die ontwikkeling goed begonnen.

Tenzij anders vermeld, zijn alle statistieken via NBA.com, PBPStats, Het glas schoonmaken or Basketbal-referentie. Alle salarisinformatie via Spotrac. Alle kansen via FanDuel Sportsbook.