Chris Tomlin op zijn nieuwe album 'Always', zijn recordbrekende shows en de kracht van een nummer

Hij is een van de meest gewilde christelijke touringartiesten in de muziek van vandaag en staat op de lijst van Pollstar's Top 10 Worldwide Tours van dit jaar. Gedurende de lente en de zomer doorkruiste Chris Tomlin het hele land en speelde hij voor een overvolle menigte in het T-Mobile Center in Kansas City, het United Center in Chicago, en vestigde hij een carrièrerecord met een ongekend concert in het Banc of California Stadium in LA.

Zijn shows zijn uniek interactief, waar hij zijn hedendaagse lof- en aanbiddingsliederen zingt, en de duizenden in de menigte zingen met hem mee.

"Er zijn veel concerten die via deze locaties plaatsvinden, maar er is iets anders aan deze avonden van aanbidding", legt Tomlin uit. 'En ik zeg niet dat ze beter zijn, ik zeg dat ze anders zijn. Je mag deelnemen aan een klein beetje van de hemel, gebruik maken van degenen die ons zijn voorgegaan, en het is transcendent."

Als voorbeeld was dit jaar zijn derde reeks opeenvolgende concerten in Red Rocks in Denver en zelfs hij was verrast door de gecombineerde opkomst van 60,000 die over de twee avonden bleek te zijn. Hij was dankbaar dat ze kwamen, en nederig bleven ze - gezien het zeer ruige weer.

“Volgens mij was dit mijn 7^th en 8^th tijd om Red Rocks door de jaren heen te spelen”, zegt hij. “En dit jaar was een beetje gek omdat het beide nachten met bakken uit de lucht viel. Het stopte de hele tijd met regenen en het was ook 48 graden.”

Maar de menigte, allemaal met poncho's of jassen, bleef zitten, trotseerde de elementen en zong verder met Tomlin, terwijl hij voor hen zong.

"Waar ik stond, was als een luifel over me heen, maar de wind blies de regen terwijl het binnenstroomde, dus het maakte me letterlijk twee uur lang nat", zegt hij. “Mijn handen waren zo koud dat ik mijn vingers nauwelijks kon bewegen om de akkoorden te maken. Maar het was zo magisch, want er was een gevoel van, we zijn allemaal samen in dit speciale moment. Het betekent veel voor me dat mensen naar mijn concerten komen en zeggen: 'Man, ik doe een poncho aan, ik blijf, laten we dit doen.'”

Naast zijn vele shows in het hele land, geeft Tomlin een jaarlijkse Goede Vrijdag-show in de Bridgestone Arena in Nashville. (Hij en zijn gezin wonen net buiten Nashville). De shows komen ten goede aan pleegzorg en adoptie. Het is iets dat hem na aan het hart ligt, aangezien zijn beide broers pleegouders zijn, wat hem ertoe bracht een stichting op te richten met de naam 'For Others'.

Tomlin, die opgroeide in Texas, ontwikkelde al heel vroeg een interesse in muziek - via zijn vader, die een countryband had die lokaal in hun kleine stad speelde.

“Mijn vader hield van countrymuziek en leerde me gitaar spelen toen ik nog een klein kind was. Het begon met voornamelijk liedjes van Willie Nelson en Merle Haggard. Ik denk dat mijn eerste talentenjacht weer 'Silver Wings' en 'On the Road' was. Maar ik ben ook opgegroeid met liefde voor het spelen van muziek in de kerk, en toen voelde ik deze echte roeping in mijn leven om dat te doen.”

Hij begon het soort liedjes te schrijven dat mensen in de kerk zouden zingen. Zodra hij dat deed, zegt hij, begon God allerlei mogelijkheden te openen. Het begon met een klein aantal kerken die zijn muziek begonnen te spelen, toen meer kerken, toen grotere kerken.

"Het was een soort pijl uit een boog", herinnert hij zich. “Die liedjes vonden hun weg naar kerken op een echte, organische, soort grassroots, echt goddelijke manier. Ik deed dat in Texas, voor platenlabels, uitgevers en die hele wereld. Ik bleef het gewoon doen, ja zeggen tegen elke kans, het spelen van kleine jeugdgroepjes, en het bleef maar groeien en groeien.

Tegenwoordig is Tomlin een GRAMMY-winnende artiest met 17 nummer 1-singles op de radio (waardoor 29 andere in de Top 10 staan). Hij heeft wereldwijd meer dan 12 miljoen albums verkocht met 4 en een half miljard wereldwijde streams, en naar schatting 20 tot 30 miljoen mensen zingen zijn liedjes in wekelijkse kerkdiensten, in verschillende talen.

Hij heeft ook 27 Dove Awards gewonnen. En deze week werd aangekondigd dat hij samen met zangeres Erica Campbell de 53e GMA Dove Awards in oktober in Nashville zal presenteren. Hij zegt zo vaak als hij het evenement heeft bijgewoond, hij is vereerd dit jaar om mede-organisator te zijn.

“Ik heb het geluk gehad om vele jaren de Doves bij te wonen en elke keer word ik herinnerd aan de kracht van een lied. Je weet nooit hoe ver ze zullen gaan, hoe ver ze zullen reiken en hoe God ze gaat gebruiken. Ik ben verheugd dat ik de kans krijg om niet alleen de ongelooflijke artiesten te vieren, maar ook de schrijvers, producers, muzikanten en teams die gepassioneerd werken om iets te creëren dat echt een eeuwige impact heeft."

Het is een eerste carrière voor Tomlin, die elke nieuwe kans blijft omarmen en waarderen. In juni werd hij de eerste christelijke artiest die deel uitmaakte van Nashville's jaarlijkse CMA Fest als 'CMA Artist of the Day'. Hij bevond zich in goed gezelschap met countryartiesten Luke Bryan en Kelsea Ballerini.

"Ik was echt vereerd om daarvoor uitgenodigd te zijn en de mensen waren zo ontvankelijk", zegt Tomlin. “Om een ​​heel ander muziekgenre binnen te lopen, had ik geen idee hoe mijn muziek echt omarmd zou worden. Het was echt bijzonder.”

Hij zegt dat hij ontdekte dat de fanbase tussen country en hedendaagse muziek eigenlijk erg op elkaar lijkt met veel dezelfde mensen - fans van beide. Hij is eerder het land ingegaan met een album dat hij in 2020 uitbracht, Chris Tomlin & Friends genaamd, met duetten met artiesten en groepen zoals Florida Georgia Line, Thomas Rhett, Lady A en anderen.

Nu viert Tomlin de release van zijn nieuwste album Altijd.

"Deze plaat is terug naar het centrum, het hart van waar dit voor mij allemaal om draait - mensen echt helpen om contact met God te maken en God te aanbidden."

Het is een verzameling liedjes waarvan hij hoopt dat ze echt contact zullen maken met mensen.

"Eén nummer heet 'Holy Forever' en ik heb waarschijnlijk niet zoveel ongevraagde teksten over een nummer gehad sinds 'Good Good Father'. Het is omdat er een transcendentie aan zit die mensen helpt om in dit soort spirituele wereld van de waarheid van God en de aanbidding van hem te zien.”

Tomlin legt het verschil uit tussen twee soorten lof- en aanbiddingsliederen: transcendente liederen zoals "Holy Forever", die de genade en grootheid van God raken, en liederen van bevrijding.

“Een lied van verlossing is meer een lied van de redding van God. God, ik heb je nodig, ik heb je hulp nodig, ik heb je genade nodig. "Amazing Grace" is een lied van bevrijding. 'Hoe zoet het geluid dat een stakker als ik redde.' Ik probeer beide soorten nummers te schrijven en ze staan ​​allemaal op deze plaat.”

Tomlin schrijft veel van zijn nummers samen met andere christelijke songwriters zoals Ed Cash en anderen.

“Ed en ik hebben zoveel liedjes samen geschreven omdat we hetzelfde hart en dezelfde ideeën hebben. Ik heb het gevoel dat mijn songwriting steeds beter wordt, omdat ik blijf schrijven met zulke geweldige mensen en geweldige songwriters en daar zit kracht in."

Tomlin zegt dat hij na zoveel jaren dankbaar is dat hij door kan gaan met het uitbrengen van muziek die ertoe doet en mensen kan inspireren.

"Ik herinner me dat ik jaren geleden 'Hoe groot is onze God' schreef. Ik zing het nog steeds elke avond omdat het onze harten, onze aandacht en onze focus van onszelf naar iets groters brengt. Het is verbazingwekkend hoe onze angsten en zorgen een beetje vervagen als we onze ogen opheffen.”

Hij zegt verder: “Ik heb niet alle antwoorden, ik ben op geen enkele manier perfect. Maar ik probeer iemand aan te wijzen die dat wel doet en die mensen in hun leven kan helpen.”