Chris Rock's Oscars Alopecia Jibe – Wanneer zijn grappen over lichaamsverschillen niet meer grappig?

De grap van Chris Rock over de alopecia van Jada Pinkett Smith is begrijpelijkerwijs enigszins overschaduwd door haar man De explosieve reactie van Will Smith live op het podium van de 94e Academy Awards op zondag.

Presentatie op het podium tijdens het laatste uur van de show, verwijzend naar de buzz-cut van actrice Demi Moore in de film uit 1997 G.I. Jane, grapte Rock: "Ik hou van je", en voegde eraan toe "'GI Jane 2', ik kan niet wachten om het te zien."

Wat er daarna zou gebeuren, schokte zowel het publiek als de tv-kijkers toen Smith richting Rock liep en hem rond in zijn gezicht sloeg voordat hij terugkeerde naar zijn stoel terwijl hij knalde: "houd de naam van mijn vrouw uit je verdomde mond."

Smith, die vervolgens Beste Acteur won voor zijn vertolking van Richard Williams in Koning Richard, een sportbiopic over de vader en coach van tennissterren Venus en Serena Williams, verontschuldigde zich later bij Rock and the Academy in een Instagram bericht op zondagavond.

Het was duidelijk dat de gewelddadige reactie van Smith onvergeeflijk was, maar hoe zit het met Rock? Was zijn opslag die Smith's woeste forehand-terugkeer binnen de grenzen van smaak trok of ging hij over de grens?

Gaat er niets boven een handicap?

Pinkett Smith heeft openlijk gesproken over haar alopecia, een auto-immuunaandoening waarbij haar uit sommige of alle delen van het lichaam verloren gaat, beschrijft ze de aandoening sinds 2018 als "angstaanjagend" en koos ze ervoor ermee om te gaan door haar hoofd kaal te scheren.

Als hij de grap van Rock deconstrueerde tot een soort parallel, als hij had gesuggereerd dat een acteur die de afgelopen jaren een hand had verloren, misschien een rol zou willen spelen in een nieuwe film over Captain Hook, zou dat dan goed zijn gegaan?

Wat dacht je van een acteur in een rolstoel vanwege een auto-ongeluk enkele jaren geleden? Zou een grap zijn dat ze nu ideaal gepositioneerd zouden zijn om professor Charles Xavier authentiek te portretteren in een nieuwe X-Men film heeft het publiek door de gangpaden laten rollen?

Als Rock er in deze scenario's voor zou hebben gekozen om daar niet heen te gaan, dan moet een eenvoudige verklaring waarom hij dit deze keer deed, zijn dat hij alopecia niet beschouwt als verwant aan een ernstige misvorming of handicap.

Misschien is het niet in de klassieke zin, maar het is een medische aandoening waarvan de gevolgen verwoestende mentale gevolgen kunnen hebben voor de getroffenen.

In een artikel gepubliceerd in de London Evening Standard gisteren, de Britse acteur en zangeres Joelle die werd gediagnosticeerd met alopecia en haar debuut op het scherm maakte in de Oscar-genomineerde Dune, gaf haar mening over de aflevering en verklaarde dat het nooit oké is om grappen te maken over iemands uiterlijk.

Ze zinspeelde op de zaak van de 12-jarige Rio Allred uit Indiana die onlangs zelfmoord pleegde nadat ze op school werd gepest vanwege haar alopecia.

Joelle beschreef ook emotioneel: 'Hoe het is om uitgelachen te worden door kinderen en volwassenen, om iets dat je niet eens hebt gedaan, dat was niet jouw keuze. Om gepest te worden, om vervreemd te zijn, om gezien te worden als een symbool van tragedie, als een voorwerp van spot.”

Haar artikel bracht een schrijnend gevoel over van zoveel aspecten van de aandoening waar de meeste mensen waarschijnlijk niet aan hebben gedacht toen ze schreef: 'Hoe het is om te leven in angst dat je dierbaren iemand worden die ze niet visueel herkennen. Hoe het is om degenen van wie je houdt te horen huilen, neergezakt op de grond aan de andere kant van een gesloten deur.

De rechtbank van de publieke opinie

Ter verdediging van Rock zou hij gewoon kunnen zeggen dat hij gewoon zijn werk deed.

Als cabaretier en Academy Awards-artiest maakt het deel uit van de fanfare om de spot te drijven met de verzamelde beroemdheden en de meest dwingende manier om dit te doen is door net dat beetje dicht bij de wind te zeilen.

Anderen zullen wijzen op het feit dat Rock eerder de documentaire uit 2009 heeft geproduceerd en erin heeft gespeeld Good Hair waar hij het cruciale belang van haar in de zwarte cultuur onderzoekt en hoe het zwarte vrouwen in het bijzonder beïnvloedt.

Twee jaar geleden hij zelf opengesteld voor de Hollywood Reporter over de diagnose non-verbale leerstoornis (NVLD).

Eindelijk, de ceremonie van dit jaar zag CODA, een film over handicaps, wint Beste Film samen met co-ster Troy Kotsur die de prijs voor Beste Mannelijke Bijrol ontvangt - de eerste dove acteur die een dergelijke onderscheiding ontvangt.

Misschien had Rock echt beter moeten weten.

Smith had zeker beter moeten weten. Een geestige reactie op het moment of een ontroerende bevestiging van zijn vrouw tijdens zijn dankwoord zou op elk niveau een slimmere zet zijn geweest.

In plaats daarvan daalde de rode mist neer en vestigde hij ongewenste aandacht op zichzelf.

Smith overschreed het doel, maar er is geen manier om met absolute zekerheid te beantwoorden of Rock dat zeker deed. Komedie is van nature subjectief en wat voor de een erg beledigend is, kan voor een ander worden gezien als een onschuldig gegiechel.

Deze aflevering is al beoordeeld door de rechtbank van de publieke opinie en de entertainmentindustrie en fans zullen hun kleuren aan de mast vastspijkeren voordat ze het snel vergeten en verder gaan.

Helaas is er geen schijnwerpers, geen personderzoek en geen rechtbank voor de publieke opinie die openstaat voor de duizenden gewone mensen met een handicap en andere fysieke verschillen die het slachtoffer zijn van micro-agressie, minachtende opmerkingen en elke dag het mikpunt van grappen zijn.

Ze lijden grotendeels in stilte, maar hoogstwaarschijnlijk zullen sommigen, in ieder geval van tijd tot tijd, even pauzeren om na te denken over de elementen in de samenleving die mensen ertoe brengen te denken dat dergelijk gedrag weinig meer is dan onschuldig plezier.