Chloe Kim bespreekt de lancering van de eerste signature snowboardcollectie met ROXY

In 2019, toen Olympisch gouden medaillewinnaar Chloe Kim tekende met de nieuwe snowboardsponsor ROXY nadat haar langdurige samenwerking met Burton eindigde, was er iets in haar nieuwe contract dat haar meteen opviel: ze zou de kans krijgen om haar eigen kenmerkende snowboardcollectie te ontwerpen, een primeur in haar carrière.

Kim heeft ongeveer elke onderscheiding verdiend die een halfpipe-snowboarder kan verdienen: ze heeft twee Olympische gouden medailles en vijf X Games gouden medailles gewonnen, ze heeft alle grote internationale snowboardcompetities gewonnen die je maar kunt bedenken, van Dew Tour tot de Laax Open tot de Burton US Open tot de US Grand Prix tot wereldkampioenschappen.

Maar naast de halfpipe heeft Kim altijd een drijfveer gehad: haar andere liefde, mode nastreven en uiteindelijk haar eerste snowboardlijn ontwerpen. Sinds woensdag is die droom werkelijkheid geworden.

"Het is iets wat ik altijd al wilde doen en het was zo'n droom van mij en dat het eindelijk zou gebeuren toen ik 19 was, was ik gewoon zo opgewonden", vertelde Kim, nu 22, me, herinnerend aan het tekenen van haar contract met ROXY en de beginstadia van het ontwerpen van haar collectie.

"Het is gewoon zo'n ongelooflijke reis geweest. Ik vond het geweldig om samen te werken met ROXY, een merk voor vrouwen door vrouwen. Als vrouw is dat precies de sleutel tot mijn hart daar.”

In de jaren dat zij en het ROXY-team aan haar collectie hebben gewerkt, waaronder twee pulloverjacks, twee jacks met volledige ritssluiting, twee geïsoleerde sneeuwbroeken, een technische sneeuwbroek, een slabbetje, een beanie en een fleecejack, Kim heeft een snelle opleiding genoten in de wereld van kledingproductie. Wat haar het meest verraste, zei ze, was alle aandacht voor detail die in het proces zit.

"De dingen waar je niet eens aan denkt, zoals wat voor soort rits, hoe gaan we de binnenkant van de jas doen - je realiseert je dat dit details zijn waar je eerder op hebt gelet en die factoren zijn geweest als je gaat winkelen," Kim gezegd. "Als je echt iets ontwerpt, denk je, oh, weet je wat, de grootte van de rits is erg belangrijk, en de kleur is belangrijk en de manier waarop het op je schouders zit is erg belangrijk."

Aan het begin van het proces, toen de wereld haar oester was en ze moest bepalen welke stukken ze wilde maken, merkte Kim dat ze enigszins verlamd was door besluiteloosheid. "Ik was zo gefixeerd op wat mensen zouden willen versus wat ik zou willen," zei ze.

Maar haar goede vriendin modeontwerpster Cynthia Rowley, die heeft... haar eigen ROXY-collectie, vertelde Kim iets dat uiteindelijk de ontwerpsluizen opende: "Maak gewoon dingen die je zou willen dragen."

"Ik nam haar advies heel serieus en het werd zo'n leuk proces nadat ik die overstap had gemaakt", zei Kim. “Waarom geef ik zoveel om wat andere mensen gaan denken? Iedereen zal zijn eigen stijl hebben."

Kim heeft altijd prioriteit gegeven aan stijl wanneer ze haar outfits voor wedstrijden uitkiest, zelfs ten koste van comfort. (Wanneer we spraken over haar collectie toen ze midden in het proces zat, zei ze: 'Ik ben absoluut een fashion-over-function-type meid. Als ik iets aan heb, als het schattig is, vind ik het oké om me zeven uur lang niet op mijn gemak te voelen. Het is het me waard.”)

Dus toen haar collectie eindelijk vorm kreeg, verraste Kim zelfs zichzelf met hoeveel comfort en functionaliteit de dag won. "Ik denk dat nu ik ouder ben en mijn rug pijn doet, mijn knieën pijn doen, ik me gewoon op mijn gemak wil voelen", zei Kim met haar kenmerkende wrange humor. "Ik besloot, ik ga het zo comfortabel mogelijk en zo schattig mogelijk maken."

Omdat niemand in het team meer weet over de eigenschappen die snowboarduitrusting nodig heeft om functioneel te zijn dan Kim, gebruikte ze haar collectie ook om problemen op te lossen die ze haar hele snowboardcarrière had met andere kleding.

Een van de eigenschappen waar ze het meest trots op is? Haar ingenieuze oplossing voor een veelvoorkomend probleem voor niet-mannelijke snowboarders.

"De slabbetjes die in mijn collectie zitten, er is een ritssluiting in het buitgedeelte, zodat je naar de badkamer kunt gaan en niet je hele slabbetje hoeft uit te doen, iets waar ik zo enthousiast over was toen we het er echt uit haalden," zei ze lachend.

Terugkijkend op het proces nu de collectie gelanceerd is, is Kim dankbaar dat het proces zo collaboratief was en dat haar ROXY-team haar stem in de ontwikkelingsfase versterkte. "Het voelde als zo'n geweldige, mooie, gezamenlijke ervaring."

Gezien het belang van mode voor haar - Kim heeft het gevoel dat ze beter concurreert als ze weet dat ze er goed uitziet op haar board - was het ook belangrijk voor haar dat wanneer mensen items uit haar collectie kochten, ze ook konden mixen en matchen om hun perfecte stukken.

"Ik heb echt het gevoel dat je er plezier mee kunt hebben en kunt mixen en matchen en er helemaal voor gaan, en er zijn veel dingen in de hoofdlijn van ROXY die heel goed passen bij mijn collectie, dus er is een heleboel opties," zei Kim. "Dat was echt spannend voor mij, want het beste deel van winkelen is het vinden van een goede pasvorm."

Het kleurenverhaal van de lijn omvat pastelpaars - een tint die erg lijkt op, maar niet exact, op Kim's bekende Oakley-bril - paaseiblauw, zachtroze, wit en een gewaagde scheut scharlaken.

Als ze de collectie in drie woorden zou kunnen omschrijven, welke zouden dat dan zijn?

Een favoriet item uit de collectie kiezen is een pijnlijk voorstel en vraagt ​​veel handwringen van Kim, maar uiteindelijk kiest ze het lila jasje en het roze slabbetje. "Ik hou van mijn monochrome vibes, maar ik hou ook van mijn leuke, speelse vibes", zei ze.

"Ik zal zeker een andere pasvorm kiezen, afhankelijk van hoe ik me die dag voel", zei Kim. “Soms wil ik gewoon één zijn met de sneeuw, dus ik draag de geheel witte. Andere dagen heb ik het gevoel dat de zon schijnt, ik voel me kleurrijk en speels, ik ga voor het lila jasje met het roze overall-slabbetje.”

En de knal rood in de anders pastelcollectie? Onderschat de durf niet onder Kim's lieve uiterlijk. Het rood is verwant aan de mentaliteit die ze had op de Spelen van Peking, waar haar kansen om de finale van de halfpipe voor vrouwen te winnen nooit twijfelden, en toch bleef ze proberen om de eerste vrouw te worden die een taxi (van frontzijde) 1260 landde in competitie . Ze heeft het die dag niet geland, maar ze heeft de competitieve snowboardwereld op de hoogte gebracht.

"Het rood staat voor het bloed, het zweet en de tranen die op die dag werden vergoten," erkende Kim - een grapje ... maar ook geen grapje.

Daarom heeft Kim besloten om het komende professionele snowboardseizoen vrij te nemen. In de aanloop naar de Olympische Spelen deed Kim 22 maanden niet mee toen ze haar eerste jaar aan de universiteit van Princeton volgde.

Bij haar terugkeer, die begon met de Laax Open in 2021, bleef Kim's winning streak onbetwist: ze eindigde als eerste op die Laax Open van januari 2021, evenals op X Games Aspen, de wereldkampioenschappen, de Aspen Grand Prix en vervolgens op Dew Tour en opnieuw in Laax het volgende seizoen vlak voor de Spelen van Peking.

De overgang bracht haar aanvankelijk in een stroomversnelling - vóór de kwalificaties op die Laax Open 2021, zat ze "voorovergebogen, huilend" achterin weg van de camera's, wat haar oude coach ertoe bracht te zeggen: "Ik heb je nog nooit zo gezien."

Maar toen ze die overwinning veiligstelde, klikte alles weer op zijn plaats.

"Ik moest dit gewoon doen", vertelde ze me. Ze voelde zich meer op haar gemak bij het nemen van nog een pauze, wetende dat dit haar competitieve carrière niet nadelig lijkt te beïnvloeden.

"Mijn taxi 1080 voordat ik naar school ging, was een nachtmerrie", zei ze lachend. Toen ze in het najaar van 2020 terugkeerde naar de training, werd er ingebeld. "Ik denk dat het meer goed dan kwaad doet", zei ze.

Op 22-jarige leeftijd en nadat ze met succes haar Olympische gouden medaille van de Spelen van Pyeongchang 2018 heeft verdedigd, heeft Kim vele jaren voorsprong op haar in competitief snowboarden - zolang ze ze maar wil. Maar, "Ik denk dat er ook zoveel is dat ik met mijn leven wil doen buiten snowboarden", zei ze.

"Ik wil mijn persoonlijke leven op orde krijgen en mezelf deze tijd geven om te genieten en te vieren en alles in me op te nemen. Ik begin tegenwoordig met acteren en dat was echt leuk, mijn tenen dompelen in dingen waar ik altijd al in geïnteresseerd was en gepassioneerd over…. Ik zou graag ooit een gezin willen hebben, ik wil trouwen, de wereld rondreizen. Eind 2023 ga ik zeker weer snowboarden.”

En de Spelen van 2026 in Italië?

"Ik zal het waarschijnlijk doen, mij kennende", zei Kim, eraan toevoegend dat het altijd een doel was om deel te nemen aan drie Olympische Spelen (die ze al had kunnen bereiken als er geen leeftijdsbeperking was ingesteld voor de Spelen van Sochi 2014, waarin ze 13 was, twee jaar verlegen van het minimum). "Ik hou van een begin, een midden en een einde."

"Ik weet niet hoeveel tijd ik nog heb in de competitieruimte voordat ik enthousiaster begin te worden over die andere dingen," zei Kim, maar ze voegde eraan toe dat snowboarden altijd een deel van haar leven zal blijven.

“Er komt een tijd dat ik stop met het doen van 1260s in de halfpipe en dat vind ik prima. Vooruitgaand, zal ik gewoon dankbaar zijn elke keer dat ik een slabbetje mag aantrekken. ”