Chinese kruidenierswinkel Missfresh wordt geconfronteerd met cashflowcrisis terwijl leveranciers protesteren

Missfresh, een Chinese start-up voor het bezorgen van boodschappen die voorheen werd gewaardeerd op bijna $ 3 miljard, worstelt nu om te overleven te midden van toenemende berichten over ontslagen van werknemers en protesten van leveranciers.

De omkering van het fortuin komt iets meer dan een jaar na de beursintroductie op de Nasdaq, toen het in Peking gevestigde bedrijf 273 miljoen dollar ophaalde tegen een waardering van 2.8 miljard dollar. Maar de aandelen van het bedrijf, die sinds hun debuut al 98% van hun waarde hadden verloren, kelderden gisteren nog eens 43% tot slechts $ 0.14 per aandeel na aankondigen dat het zijn belangrijkste bedrijfsonderdeel tijdelijk zou sluiten.

De eenheid in kwestie, die Missfresh haar on-demand gedistribueerde mini-magazijnservice (DMW) noemt, houdt in dat kleinere magazijnen dichter bij woonwijken worden geplaatst, zodat bestellingen van eten en andere dagelijkse benodigdheden binnen een kortere tijd kunnen worden afgeleverd. Volgens het bedrijf waren de DMW-activiteiten goed voor 85% van de totale netto-inkomsten van Missfresh voor de negen maanden eindigend in september 2021. Missfresh, dat Tencent en Tiger Global tot zijn investeerders had gerekend, zegt dat het "er alles aan zal doen" om de andere bedrijfsonderdelen van het bedrijf te blijven exploiteren, waaronder de retailcloud en de bezorgservice op de volgende dag.

Maar dit kan een hele klus blijken te zijn. Boze leveranciers hebben buiten het hoofdkantoor van Missfresh geprotesteerd om uitstel van betaling te eisen, volgens meerdere lokale mediaberichten. Op Maimai, een Chinees carrière- en sociaal netwerkplatform vergelijkbaar met LinkedIn, beweren tientallen berichten van gebruikers dat het bedrijf de meeste werknemers al heeft ontslagen en geen salarissen meer betaalt.

Missfresh reageerde niet op herhaalde verzoeken om commentaar. Zhang Yi, hoofdanalist bij het in Guangzhou gevestigde adviesbureau iiMedia Group, zegt dat het belegerde bedrijf een grote kans lijkt te hebben om volledig te moeten sluiten. "Een start-up voor het bezorgen van boodschappen moet dagelijks bij leveranciers kopen", zegt Zhang. "Maar naarmate deze vertrouwenscrisis zich uitbreidt, zullen upstream-leveranciers zich steeds meer zorgen gaan maken en niet aan het bedrijf durven verkopen."

Voor Missfresh betekent dit dat er geen producten meer zijn om te verkopen op een moment dat het dringend meer geld moet genereren. Volgens de resultaten van het derde kwartaal moest Missfresh $ 500 miljoen aan kortlopende verplichtingen afbetalen die binnen de komende 12 maanden opeisbaar zouden worden, tegen contanten en kasequivalenten van $ 337 miljoen.

Opgericht in 2014 door voormalig Lenovo-manager Xu Zheng, zou Missfresh profiteren van de pandemie, waardoor meer consumenten thuis bleven en online boodschappen bestelden. Maar de kosten en verliezen waren onverwacht enorm gestegen, en het bedrijf ook niet kunnen publiceren zijn jaarverslagen over 2021 op tijd na het ontdekken van wat het later omschreef als ‘twijfelachtige transacties’. Het had in april geschat dat het nettoverlies van het bedrijf in 558 meer dan verdubbeld zou kunnen zijn tot maar liefst $ 2021 miljoen.

een interne beoordelen van de transacties die in juli werden afgerond, bleek dat het ging om niet eerder bekendgemaakte relaties tussen leveranciers en klanten, verschillende klanten die dezelfde contactgegevens deelden en een gebrek aan ondersteunende logistieke informatie. Het bedrijf zei dat de werknemers die betrokken waren bij het kennelijke wangedrag al ontslag hadden genomen, maar het nieuws kon de daling van zijn aandelen niet stoppen.

De Amerikaanse Securities and Exchange Commission had Missfresh in juni gewaarschuwd dat het niet langer voldeed aan de noteringsvereisten van de Nasdaq omdat de aandelen de afgelopen 1 opeenvolgende werkdagen onder de $30 waren verhandeld. Het bedrijf, dat tot eind november de tijd heeft om naleving te bereiken, kampt ook met verschillende collectieve acties rechtszaken beweerde dat het valse financiële verklaringen in zijn prospectus had opgenomen.