Chinese EV's Nio en Xpeng wenden zich tot de massamarkt voor groei

PEKING – Chinese start-ups voor elektrische auto’s Nio en Xpeng richten zich op een lager geprijsd segment van de markt met plannen om dit jaar nieuwe merkauto's op de markt te brengen.

Nio's eerste massamarktauto zal een SUV zijn die goedkoper is dan Tesla's Model Y, vertelde CEO William Li donderdag aan Eunice Yoon van CNBC. De Tesla SUV begint in China bij 249,900 yuan ($35,197).

Zoals veel vroege nieuwkomers op de Chinese markt voor elektrische auto's, richtte het in de VS genoteerde Nio zich op de premiummarkt toen het ongeveer tien jaar geleden werd gelanceerd. De voertuigen kunnen ongeveer $ 50,000 of meer kosten en bieden kopers aanvullende diensten zoals Nio-clubhuizen en een netwerk van oplaad- en wisselstations voor batterijen.

De plannen van Nio en Xpeng om merken op de massamarkt te lanceren, brachten de bedrijven in directere concurrentie met lokale rivalen BYD en Duitse autofabrikant Volkswagen.

De nieuwe auto's komen te midden van een intense prijzenoorlog op de Chinese markt voor nieuwe energieauto's, die uitsluitend op batterijen en hybride voertuigen omvat. Dergelijke auto's zijn nu goed voor ruim 40% van de nieuwe personenauto's die in het land worden verkocht.

Li zei dat hij niet verwacht dat het hoofdmerk de prijzen aanzienlijk zal aanpassen, hoewel hij wel verwacht dat de prijsvolatiliteit op de markt nog een tijdje zal aanhouden.

Nio plant een lancering midden mei voor zijn nieuwe merk, genaamd Onvo of ‘Le Dao’ in het Chinees, een naam die volgens het bedrijf bedoeld is om gezinnen – het beoogde consumentensegment – ​​te weerspiegelen die samen een gelukkige tijd hebben.

Xpeng, dat zijn auto's in een iets lagere prijsklasse verkoopt dan Nio, is van plan zijn nieuwe submerk Mona in de komende twee of drie maanden te lanceren, vertelde vice-voorzitter en co-president Brian Gu donderdag aan CNBC.

Gu zei dat de nieuwe auto's voor minder dan 150,000 yuan ($20,700) verkocht zouden worden, wat lager is dan de prijsklasse waar Nio zich op richt. Afgelopen zomer zei Xpeng dat het een nieuw merk voor de massamarkt voor die prijsklasse zou ontwikkelen via een strategische samenwerking met Didi, een app-operator voor ritjes.

“De reden dat we klaar zijn om dat segment aan te pakken, is dat we geloven dat we met schaal, met technologie en met kostenbeheersing de gedifferentieerde technologie naar de massamarkt kunnen brengen”, zei Gu, waarbij hij opmerkte dat we in het verleden alleen de premiummarkt zou kunnen genieten van hoogwaardige technologie.

Xpeng heeft van zijn rijhulpsoftware een van zijn verkoopargumenten in China gemaakt. Tesla's vergelijkbare software voor volledige zelfrijdende auto's is nog niet beschikbaar in het land.

Gu zei in een briefing met verslaggevers dat Xpeng de technologie die beschikbaar is voor het merk op de massamarkt zou differentiëren ten opzichte van de bestaande.

Hij wees er ook op dat er minstens een dozijn merken concurreren in het premiumsegment, terwijl slechts twee of drie merken momenteel ongeveer 80% van de massamarkt in China voor hun rekening nemen.

Tesla's Model Y is de best verkochte, puur op batterijen werkende elektrische SUV in China, met een prijs van minder dan 250,000 yuan, volgens Autohome-gegevens voor het eerste kwartaal van het jaar.

Ondanks dat hij het Model Y ondermijnde, zei Li dat de eerste auto van het nieuwe merk ongeveer 30,000 dollar (213,000 yuan) zal kosten – niet zo laag als BYD.

De Chinese batterij- en elektrische autogigant BYD heeft het grootste deel van zijn succes gevonden in de onderkant van de massamarkt. Het afgelopen jaar heeft het premium- en luxeauto's onder nieuwe merken gelanceerd, waardoor het productaanbod van het bedrijf varieert van minder dan 100,000 yuan tot meer dan 1 miljoen yuan.

Van de vele nieuwe auto's die voor dit jaar gepland staan, zei BYD donderdag dat het in het tweede kwartaal een nieuwe hybride auto zal lanceren met een prijsklasse van 120,000 tot 150,000 yuan.