Jack Ma is van plan de controle over zijn fintech-gigant Ant Group af te staan Wall Street Journal verslag, omdat het bedrijf probeert de zorgen weg te nemen die zijn geuit door regelgevers die bijna twee jaar geleden zijn massale beursintroductieplan van $ 37 miljard hebben laten ontsporen.

Ma, een 57-jarige voormalige lerares Engels die ook mede-oprichter is van e-commerce gigant Alibaba, is volgens een persoon die bekend is met de zaak al geruime tijd van plan de controle over Ant op te geven. De verhuizing is logisch vanuit het oogpunt van corporate governance, zei de persoon, omdat de magnaat heeft niet langer een uitvoerende rol bij Ant en zit ook niet in de raad van bestuur, hoewel hij meer dan 50% van het bedrijf controleert via gerelateerde investeringsholdings.

Maar het is niet helemaal duidelijk hoe hij van plan is de controle uit handen te geven. De WSJ's rapport zei dat de miljardair een deel van het stemrecht zou kunnen overdragen aan Ant-executives, waaronder Chief Executive Eric Jing, en dat hij dit mogelijk pas kan doen nadat de fintech-gigant zijn herstructureringsplan heeft voltooid.

Ant moet door de centrale bank van het land, de People's Bank of China, een financiële holding worden en de eens zo agressief groeiende microleningdienst in toom houden, aangezien de autoriteiten erop gericht blijven risico's in te dammen en de hefboomwerking in de economie te verminderen. Het bedrijf moet mogelijk langer wachten voordat het een openbare notering kan aanvragen, aangezien bedrijven die onlangs een eigendomsverandering hebben ondergaan, volgens de Chinese regels een time-outperiode moeten hebben.

Ma's verhuizing, indien voltooid, zou ook betekenen dat de voormalige hoogvliegende miljardair zich verder terugtrekt uit het zakenimperium dat hij meer dan 20 jaar geleden begon. De tycoon was in 2013 afgetreden als CEO van Alibaba en had in 2019 de voorzitterszetel opgegeven. Hij bleef grotendeels uit het zicht van het publiek nadat hij een toespraak in 2020 kritisch over financiële toezichthouders en staatsbanken die de woede van Peking opwekten.

Alibaba van zijn kant wil ook afstand nemen van Ant. Volgens het jaarverslag van de e-commercegigant dat eerder deze week werd gepubliceerd, zijn verschillende leidinggevenden van Ant teruggetreden uit het Alibaba Partnership, dat in 2010 werd opgericht en het topmanagement in staat stelt de meerderheid van de raad van bestuur van het bedrijf te benoemen. Alibaba blijft ondertussen eigenaar van ongeveer een derde van Ant, wiens Alipay e-wallet de primaire betalingsoptie is op het e-commerceplatform.