China's zero-Covid-beleid verlengt verstoringen in de toeleveringsketen

Volgens een econoom van Moody's Analytics duren de verstoringen van de toeleveringsketen langdurig, grotendeels als gevolg van het strikte nul-Covid-beleid van China.

De knelpunten duren nu ongeveer een jaar, maar zullen naar verwachting “in de eerste maanden van dit jaar aanzienlijk afnemen”, zegt Katrina Ell, senior econoom voor Azië-Pacific bij Moody's Analytics.

“Dus we zouden een materiële neerwaartse druk gaan zien op zaken als de producentenprijzen, inputprijzen en dat soort dingen. Maar gezien het nul-Covid-beleid van China en de manier waarop ze de neiging hebben om belangrijke havens en fabrieken te sluiten – vergroot dat de ontwrichting echt”, vertelde ze vrijdag aan CNBC’s “Squawk Box Asia”, en voegde eraan toe dat dit de aanhoudende druk op de toeleveringsketen versterkt.

Peking heeft sinds het begin van de pandemie begin 2020 een strikt nul-Covid-beleid opgelegd. Het brengt strikte quarantaines en reisbeperkingen met zich mee – zowel binnen een stad als met andere landen – om uitbraken onder controle te houden. 

Beperkingen gericht op het indammen van Covid-19 hebben wereldwijd gevolgen gehad voor de productie- en verzendingsactiviteiten, waardoor de crisis in de toeleveringsketen is verergerd. Er zijn hernieuwde zorgen dat de zeer infectieuze omicron-variant ook een nieuwe klap zou kunnen toebrengen aan de scheepvaartsector.

Het Chinese nul-Covid-beleid “vergroot werkelijk de neerwaartse risico’s voor een materiële verbetering van de toeleveringsketens”, merkte Ell op, en zei dat er “belangrijke gevolgen zullen zijn voor de inflatie en ook voor de beleidsvorming van de centrale banken in de komende maanden.”

Dit geldt vooral gezien het economische gewicht en belang van Peking op het wereldtoneel.

China, de op één na grootste economie ter wereld, heeft vorig jaar een belangrijke terminal gesloten in de haven van Ningbo-Zhoushan – de derde drukste haven ter wereld. Het kwam nadat bleek dat een werknemer besmet was met Covid, en het was de tweede keer dat het land zijn activiteiten in een van zijn belangrijkste havens opschortte.

Goldman Sachs verlaagde dinsdag zijn voorspelling voor de Chinese economische groei voor 2022 naar 4.3%, vergeleken met 4.8% eerder. De analyse van de Amerikaanse zakenbank was gebaseerd op de verwachting dat China de beperkingen op bedrijfsactiviteiten zou kunnen opvoeren om de genoemde omicron-variant in te dammen.

“Het nul-Covid-beleid betekent dat het economisch herstel wat hobbeliger is, vooral aan de consumptiekant”, merkte Ell op. Ze voegde eraan toe dat dit ook monetairbeleidsmaatregelen omvat, zoals aanhoudende liquiditeitsinjecties en mogelijke renteverlagingen.

“Er is al gebruik gemaakt van een aantal hefbomen die de komende maanden zullen worden ingezet om de binnenlandse vraag te verzachten,” merkte ze op. “En ook om ervoor te zorgen dat de uitdagingen waarmee de Chinese economie wordt geconfronteerd de doelstelling van de regering om dit jaar een stabiele groei te realiseren niet overschaduwen.”  

 — Weizhen Tan en Evelyn Cheng van CNBC hebben bijgedragen aan dit rapport.