China's Amerikaanse ambassadeur praat Pew Poll, handel, vliegreizen: exclusief interview

De Pew Research Organization heeft afgelopen donderdag een peiling onthuld waarin staat dat 82% van de Amerikanen een ongunstig beeld heeft van China, een recordhoogte en een stijging van zes procentpunten ten opzichte van een jaar geleden. Een opmerkelijke Chinese figuur in Amerika is het er niet mee eens: de Chinese ambassadeur in de Verenigde Staten, Qin Gang.

Het onderzoek "gaf mensen geen volledig beeld van de betrekkingen tussen China en de VS, met name de betrekkingen tussen mensen", zei Qin afgelopen vrijdag in een interview met Forbes op de Chinese ambassade in Washington. "Het is niet objectief."

"Ik heb mensen uit verschillende gemeenschappen ontmoet" in de VS, zei Qin, die vorig jaar ambassadeur werd. “Niemand heeft me verteld dat ze China niet leuk vinden. De meesten van hen vertelden me dat ze geïnteresseerd waren in China. Ze wensten de betrekkingen tussen China en de VS goed. Ze wilden zaken doen met China. Ze wilden Chinees leren. Ze wilden naar China.”

Het is gemakkelijk in te zien waarom Qin zich zo voelt. De belangrijkste diplomaat van het land in de VS was net terug van een bezoek van een week aan drie staten in het Midwesten in april, dat gericht was op handelsbetrekkingen en lichtpuntjes in de relatie sinds Washington en Peking diplomatieke banden smeedden in 1979. Een Chinese bezoeker van Iowa terug in 1985 was Xi Jinping; Qin volgde vorige maand het pad dat Xi was ingeslagen tijdens een tegenbezoek aan de landbouwstaat als vice-president van China in 2012, zelfs op dezelfde tractor die Xi deed op de boerderij van de familie Kimberly in Maxwell, Iowa. Xi werd dat jaar president van China.

Veel van de Amerikanen die Qin tijdens zijn reis ontmoette, hadden warme woorden voor zowel Qin als de Amerikaanse handelsbetrekkingen met het land dat sinds 1980 de op één na grootste economie ter wereld is geworden en de grootste exportmarkt voor Amerikaanse landbouwproducten. Tijdens een "US-China High Level Agricultural Dialogue" in Des Moines, mede georganiseerd door de US Heartland China Association op 21 april, bijvoorbeeld, deelde Craig Floss, de CEO van de Iowa Corn Growers Association, met Qin de opmerkingen dat hij zei dat hetzelfde als hij in 2012 tegen Xi zei. “We zouden het op prijs stellen om met u samen te werken. We hopen dat je dit bericht met anderen in China kunt delen over hoeveel we onze speciale vriendschap waarderen', zei Floss. "We danken u voor uw eerdere zaken en we kijken ernaar uit om onze relatie naar nog grotere hoogten te ontwikkelen door meer handel en uitwisseling van ideeën." Naast Floss, de CEO's van Continental Grain, de US Grains Council en de VS

Soybean Export Council, evenals voormalige Amerikaanse politieke leiders, spraken warm over de banden. Er werd weinig of geen melding gemaakt van controversiële onderwerpen als spionage, piraterij, Taiwan, arbeidspraktijken op het vasteland of China's nauwe betrekkingen met Rusland.

Het welkom in Iowa, zelfs te midden van de huidige geopolitieke en economische spanningen tussen de twee landen, was niet verrassend, zegt Susan A. Thornton, senior fellow en gastdocent aan het Paul Tsai China Center van Yale Law School. “Als ik de afgelopen maanden met publiek in de VS praat over het onderwerp van de betrekkingen tussen de VS en China, valt het me op dat het publiek buiten Washington DC zich meer richt op economische, sociale en culturele kwesties met China dan op veiligheidskwesties. Met het publiek in de regio van Washington DC is het meestal het tegenovergestelde,” zei Thornton per e-mail.

Craig Allen, voorzitter van de US-China Business Council, een businessgroep die meer dan 260 bedrijven vertegenwoordigt die zaken doen met China, waaronder Boeing, GM en Microsoft, zei dat de negatieve opvattingen die nu in elk land over het andere bestaan, een bron van risico vormen en spanning moet worden onschadelijk gemaakt. “Het valt moeilijk te ontkennen dat de negatieve percepties in de VS over China op een zeer hoog niveau staan. Helaas zijn de negatieve percepties over Amerika in China ongeveer even hoog. De abrupte daling van de publieke opiniepeilingen aan beide zijden van de Stille Oceaan is gedeeltelijk het gevolg van Covid, reisbeperkingen en de indirecte maar grote impact van de Russische invasie van Oekraïne”, zei Allen uit Washington, DC. "Gezien de hoge mate van spanning bestaat het risico dat de twee regeringen niet in staat zullen zijn om een ​​internationale crisis effectief te beheersen", vervolgde hij. “Om al deze redenen is het van vitaal belang dat de twee partijen een regelmatige reeks overleg op werkniveau starten om de spanningen te verminderen, conflicten te beheersen en vertrouwenwekkende maatregelen te overwegen. We mogen niet vergeten dat we veel wederzijdse belangen hebben.”

In het interview merkte Qin een groot gedeeld belang op met de VS om dit jaar een wereldeconomie die onder druk staat te stabiliseren. “Als we om ons heen kijken, hebben we Covid ongebreideld in de wereld en hebben we de Oekraïne-crisis in Europa. Ze hebben de wereldeconomie in grote moeilijkheden gebracht en meer landen kampen met energie- en voedseltekorten. Wereldwijde toeleveringsketens worden ernstig verstoord. China en de Verenigde Staten, als twee grote landen, als de twee grootste economieën, moeten coördineren en samenwerken en een leidende rol spelen om de wereldeconomie zo snel mogelijk te herstellen.”

Over het algemeen was hij optimistisch. "We zijn natuurlijke partners, omdat onze economieën zeer complementair zijn", zei hij. "We zijn erg optimistisch over het potentieel en de kansen tussen onze twee landen", zei Qin.

Qin staafde zijn mening met gegevens: de tweerichtingshandel tussen de VS en China bereikte een record van $ 750 miljard in 2021, een stijging van 28.7% ten opzichte van het voorgaande jaar; De directe Amerikaanse investeringen in China naderen nu de $ 100 miljard, zei hij, terwijl de niet-financiële directe investeringen van China in de Verenigde Staten de $ 70 miljard hebben overschreden. Zo'n 97% van de 70,000 Amerikaanse bedrijven die in China investeren, is winstgevend. Ondertussen steeg de invoer van China uit de VS vorig jaar met 33%, hoewel de VS daardoor een handelstekort van meer dan 396.6 miljard dollar had, goed voor meer dan de helft van China's grote handelsoverschot van 676.4 miljard dollar in 2021. De uitvoer van landbouwproducten uit de VS bedroeg 33 miljard dollar – een stijging van 25% vanaf 2020 – naar China vorig jaar geholpen. Alleen al in de eerste drie maanden van dit jaar bedroeg het tekort van de VS met China $ 101 miljard.

Qin, 55, is goed gepositioneerd om woorden aan daden te helpen. De inwoner van Tianjin, China, begon zijn diplomatieke carrière in 1988 en klom op met tournees in Groot-Brittannië en Noord-Ierland. Hij keerde in 2011 terug naar huis, werd vervolgens woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken en vice-minister voordat hij vorig jaar een baan kreeg in de VS. Het belang van de positie van de Amerikaanse ambassadeur in China is te zien in een fotogalerij van zijn voorgangers bij de ingang van de ambassade, van wie de meesten naar hogere posities thuis zijn gegaan.

De Amerikaanse handel is een succes tussen de twee, maar ook een zere plek. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Katherine Tai zei bijvoorbeeld in een getuigenis van het Congres in maart: "De Verenigde Staten hebben herhaaldelijk toezeggingen van China gevraagd en verkregen, maar ontdekten dat een vervolg of echte verandering ongrijpbaar blijft." Gevraagd naar commentaar op haar opmerkingen, zei Qin dat er vooruitgang is geboekt en dat de twee partijen moeten blijven praten. Qin

met name betreurde de tarieven die door de regering-Trump waren opgelegd als schadelijk voor beide partijen, en was ook kritisch over Amerikaanse zwarte lijsten van meer dan 1,000 Chinese bedrijven, variërend van staatsbedrijven tot bedrijven in de particuliere sector, op grond van nationale veiligheid en arbeidspraktijken. “Het bedrijfsleven en de handel worden gepolitiseerd”, een probleem dat – samen met Covid – in de loop der jaren heeft geleid tot een duik in Amerikaanse investeringen door Chinese bedrijven, zei Qin. "Chinese bedrijven worden steeds meer beperkt en zelfs onderdrukt door het overdrijven van het concept van nationale veiligheid en door de valse bewering van dwangarbeid in Xinjiang," zei hij.

Hoewel grote multinationale reuzen zoals Starbucks en McDonald's zijn geweest

al tientallen jaren succesvol in China, kunnen kleinere bedrijven moeite hebben om hetzelfde te doen. Qin bood laatstgenoemde advies aan dat voor hen misschien niet gemakkelijk te volgen is: "blijf positief, blijf vertrouwen hebben in de enorme markt van China" en let op zijn "beleid, planning en ontwikkelingsstrategieën. Ze zijn allemaal open en transparant. Ze staan ​​in Chinese kranten. Ze staan ​​op Chinese websites. Dus doe goed huiswerk en zoek uit waar de belangrijkste prioriteitsgebieden liggen en waar de goede kansen liggen.” Pandemiegerelateerde beperkingen op vliegreizen die de zaken tussen de twee partijen hebben verstoord, zijn "tijdelijk", zei hij. (Klik hier voor een link naar een video van het interview.)

Qin prees mensen tot mensen banden tussen de twee partijen. "Vriendschap van mensen is de sleutel tot staat-tot-staat relaties," zei Qin. “Vriendschap van mens tot mens vormt de basis van de betrekkingen tussen China en de VS. En ik denk dat de passie en interesse tussen onze twee volkeren voor een goede relatie (en) een meer coöperatieve relatie er nog steeds is,” zei hij, erop wijzend dat de twee landen 234 paar zustersteden hebben. Dinsdag schreef hij een brief aan een ondersteunende menigte tijdens een bijeenkomst van het China Institute, een in New York gevestigde organisatie die onderwijs over China bevordert. Op vrijdag zal hij een vergadering bijwonen in Washington van het in New York gevestigde Comité van 100, dat zich inzet om de banden tussen de VS en Groot-China te bevorderen.

Gevraagd om commentaar te geven op Qin's opmerkingen over zijn onderzoek, zei Pew Research Center per e-mail dat het "een onpartijdige, niet-bepleitende organisatie is die enquêtes uitvoert en de publieke opinie over problemen over de hele wereld analyseert. Zeker als we de mening over China vragen en één cijfer krijgen – 82% ongunstig – kan dat niet de volledige betrekkingen tussen China en de VS omvatten. Maar we stelden in dit onderzoek meerdere vragen over de bilaterale relatie en stellen ook vast dat Amerikanen de macht en invloed van China steeds meer als een grote bedreiging zien. We hebben ook meer dan 15 jaar aan trends die documenteren hoe de meningen over China in de loop van de tijd zijn veranderd en de opvattingen van vandaag behoren tot de meer negatieve die we ooit hebben geregistreerd.” Pew voegde eraan toe dat Amerikanen de neiging hebben om "Chinese mensen" positief te beschrijven, maar "wanneer ze hun eigen woorden gebruiken om 'China' te beschrijven, concentreren de meeste Amerikanen zich niet op de mensen en denken ze liever meer na over de Chinese regering of het internationale gedrag van China."

Hoe je het ook bekijkt, Qin heeft zijn werk voor hem gedaan.

@RTLnieuws