De grote steden van China beginnen voorbij Covid te kijken, terwijl plattelandsgebieden zich schrap zetten voor infecties

BEIJING – China zal eind maart waarschijnlijk met Covid-19 kunnen leven, op basis van hoe snel mensen weer de straat op zijn gegaan, zei Larry Hu, hoofdeconoom China bij Macquarie.

Uit metro- en weggegevens blijkt dat het verkeer in de grote steden weer aantrekt, benadrukte hij, waarmee hij aangaf dat het ergste van de laatste Covid-golf voorbij is.

“De dramatische ommekeer in het Chinese covid-beleid sinds half november impliceert een diepere economische krimp op korte termijn, maar een snellere heropening en herstel”, zei Hu woensdag in een rapport. "De economie zou in het voorjaar sterk kunnen herstellen."

De afgelopen dagen zeiden de zuidelijke stad Guangzhou en de toeristische bestemming Sanya dat ze de piek van de Covid-golf gepasseerd waren.

De gemeentelijke gezondheidsautoriteiten van Chongqing zeiden dinsdag dat de dagelijkse bezoekers aan grote koortsklinieken iets meer dan 3,000 waren - een sterke daling ten opzichte van 16 december, toen het aantal ontvangen patiënten de 30,000 overtrof. De provincie-niveau regio heeft een bevolking van ongeveer 32 miljoen.

Volgens de verkeersgegevens van Baidu was Chongqing tijdens de spits van donderdagochtend de drukste stad op het vasteland van China. De cijfers toonden een toename van het verkeer ten opzichte van een week geleden in Beijing, Shanghai, Guangzhou en andere grote steden.

Vanaf woensdag was het aantal metropassagiers in Beijing, Shanghai en Guangzhou aanzienlijk gestegen ten opzichte van de dieptepunten van de afgelopen weken, maar was het slechts hersteld tot ongeveer tweederde van het niveau van vorig jaar, volgens Wind Information.

Caixin's maandelijkse enquête onder dienstverlenende bedrijven in december wees uit dat ze het meest optimistisch waren in ongeveer anderhalf jaar, volgens een release op donderdag. De seizoensgecorrigeerde index voor bedrijfsactiviteit steeg in december naar 48, een stijging ten opzichte van het dieptepunt in zes maanden van 46.7 in november.

Dat cijfer onder de 50 duidt nog steeds op een inkrimping van de bedrijfsactiviteit. De index voor een afzonderlijke Caixin-enquête onder fabrikanten daalde van 49 in november naar 49.4 in december. Hun optimisme was het hoogst in tien maanden.

Medische onderzoekers in Shanghai voorspelden in een onderzoek dat de nieuwste Covid-golf eind 2022 door de grote Chinese steden zou trekken, terwijl plattelandsgebieden – en verder weg gelegen provincies in Midden- en West-China – midden tot eind januari door infecties zouden worden getroffen. .

“De duur en omvang van de aanstaande uitbraak zouden dramatisch kunnen worden verbeterd door de uitgebreide reizen tijdens het Lentefestival (21 januari 2023)”, aldus de onderzoekers in een paper dat eind december werd gepubliceerd door Frontiers of Medicine, een tijdschrift gesponsord door het Chinese Ministerie van Onderwijs.

Typisch reizen honderden miljoenen mensen tijdens de vakantie, ook wel bekend als het nieuwe maanjaar.

De onderzoekers zeiden dat senioren, vooral degenen met onderliggende gezondheidsproblemen, in de afgelegen gebieden van China een groter risico lopen op ernstige ziekten door de zeer overdraagbare omicron-variant. De auteurs maakten zich vooral zorgen over het gebrek aan medicijnen en intensive care-afdelingen op het platteland.

Zelfs vóór de pandemie stond het Chinese volksgezondheidssysteem onder druk. Mensen uit het hele land reisden vaak naar overvolle ziekenhuizen in de hoofdstad Peking om betere gezondheidszorg te krijgen dan in hun woonplaats.

Louise Loo, senior econoom bij Oxford Economics, bleef voorzichtig over een snel herstel van de Chinese economie.

“Een normalisering van de economische activiteit zal enige tijd vergen, en vereist onder meer een verandering in de publieke perceptie van het oplopen van Covid en de effectiviteit van vaccins”, zei Loo woensdag in een rapport.

Het bedrijf verwacht dat het BBP van China in 4.2 met 2023% zal groeien.

De medische onderzoekers waarschuwden ook voor het risico dat uitbraken van omicron op het vasteland “in meerdere golven kunnen verschijnen”, met mogelijk nieuwe pieken in infecties eind 2023. “Het belang van regelmatige monitoring van circulerende SARS-CoV-2-sublijnen en -varianten in heel China zal de komende maanden en jaren niet worden overschat.”

Echter, bij gebrek aan tijdige informatie, zei de Wereldgezondheidsorganisatie woensdag van wel China vragen om “snellere, regelmatigere en betrouwbaardere gegevens op ziekenhuisopnames en sterfgevallen, evenals uitgebreidere, real-time virale sequencing."

China maakte begin december abrupt een einde aan veel van zijn strenge Covid-controles die zakelijke en sociale activiteiten beperkten. Zondag zal het land formeel een einde maken aan de quarantainevereiste voor inkomende reizigers, terwijl het voor Chinese burgers weer mogelijk wordt om voor hun plezier naar het buitenland te reizen. Het land legde vanaf maart 2020 strikte grenscontroles op in een poging Covid in eigen land in bedwang te houden.