De toeristische bestemming in China heeft een BBP-doel gesteld, maar Covid heeft het vergrendeld

PEKING — China's toeristische provincie Hainan loopt verder achter op de verheven groeidoelstellingen die het in januari had gesteld.

Destijds zei het eiland het streefde dit jaar naar een bbp-groei van 9%. Maar net als de Chinese economie in het algemeen, blijft de groei ver onder de oorspronkelijke doelstellingen – grotendeels als gevolg van uitbraken van een veel meer overdraagbare Covid-variant.

Een golf van Covid-infecties deze maand dwong de badplaats Sanya in Hainan aan de oceaan om tienduizenden toeristen te bevelen in hun hotels te blijven, en lokale bewoners om thuis te blijven. Haikou, de hoofdstad van de provincie, gaf ook bevelen om thuis te blijven.

Luchtvaartmaatschappijen geannuleerde vluchten, toeristen achterlatend op het eiland Hainan sinds zaterdag. De afgelopen dagen konden sommige mensen met door de overheid georganiseerde chartervluchten terugkeren naar het vasteland.

Maar er blijven vragen bestaan ​​- over uniforme implementatie van subsidies voor hotelverblijf, de kosten van voedsel en hoe snel de meeste toeristen naar hun huizen kunnen terugkeren.

"Het publieke imago en de reputatie van Hainan zijn op korte termijn beschadigd", zegt Jacques Penhirin, een partner in het Greater China-kantoor van Oliver Wyman. “Als ik met de klant praat, kijken ze allemaal naar de boekingen voor [de komende herfstvakantie] die nog redelijk veerkrachtig zijn. Mensen hebben nog niet afgezegd, maar het ziet er niet goed uit. Waarschijnlijk lager dan vorig jaar.”

Het zal "slecht zijn voor luxemerken en gastvrijheid in ieder geval tot volgend jaar Chinees Nieuwjaar", zei hij, verwijzend naar de nieuwjaarsvakantie eind januari 2023.

Eind juli, De topleiders van China gaven aan dat het land zou kunnen missen de in maart vastgestelde BBP-doelstelling van ongeveer 5.5%. Peking signaleerde geen grootschalige stimulus of enige wijziging in zijn “dynamische zero-covid”-beleid.

Volgens officiële cijfers groeide de nationale economie in de eerste helft van het jaar met slechts 2.5%. De economie van Hainan presteerde zelfs onder dat trage tempo en groeide in de eerste helft van 1.6 slechts met 2022%.

Dat is een scherpe vertraging van de groei van het BBP van 11.2% van het eiland voor heel 2021.

In feite was de groei van Hainan vorig jaar de tweede alleen voor die van de provincie Hubei, zei Ying Zhang, onderzoeksanalist bij de Economist Intelligence Unit.

"Vanwege de internationale reisbeperking heeft Hainan geprofiteerd van de inkomsten uit toerisme, een stijging van bijna 60% vorig jaar", zei ze. Zhang schat dat toerisme goed is voor meer dan 80% van de economie van Hainan.

Sanya, aan de zuidkust van Hainan, was vorige week de topbestemming voor stellen die vanuit drie van China's grootste steden vlogen voor de Chinese versie van Valentijnsdag, volgens boekingssite Trip.com.

Het eiland heeft een van de weinige locaties aan het strand voor internationale luxehotels zoals Mandarin Oriental en Hyatt op het vasteland van China.

Hainan bouwt ook belastingvrije winkelcentra als onderdeel van het streven van de centrale overheid om van het eiland een vrijhandelscentrum en een internationaal winkelgebied te maken.

De omzet in belastingvrije winkels op het eiland steeg vorig jaar met 84% tot 60.17 miljard yuan (8.93 miljard dollar), volgens officiële cijfers.

Tijdens een consumentengoederenbeurs in Hainan eind juli, verkoop in vier belastingvrije winkels steeg met 27% op jaarbasis tot 330 miljoen yuan, aldus de douane.

Tot nu toe vertrouwen cosmeticamerken veel meer op Hainan voor de verkoop dan betaalbare luxemerken - mogelijk tot een derde van hun Chinese activiteiten, zei Oliver Wyman's Penhirin. Hij zei dat Hainan over het algemeen goed is voor minder dan 5% van de Chinese verkoop van betaalbare luxemerken, terwijl high-end luxe die markt nog moet betreden.

Uit een onderzoek van Oliver Wyman in mei bleek dat respondenten van luxe- en premiumconsumentenmerken na ongeveer twee maanden lockdown in de metropool Shanghai hebben hun groeiverwachtingen voor China voor het jaar met 15 procentpunten verlaagd.

"De vraag is zeker wanneer de consument het vertrouwen en de gemoedsrust van reizen en winkelen zal herwinnen, wat verder wordt vertraagd door dit Hainan-incident", zei Penhirin, en hij merkte op dat hij verwacht dat de lockdowns van deze maand binnen een of twee jaar zullen zijn vergeten.

"Het gaat meer om het vertrouwen dan om het inkomen zelf, vooral voor de luxegoederen," zei hij.

In de tussentijd zei hij dat merken meer moeite zouden moeten doen om hun voorraad in China te volgen, om ervoor te zorgen dat producten niet worden verkocht op een niveau dat een prijzenoorlog zou kunnen veroorzaken.