China lijdt weer een sombere maand van staalproductie

De Chinese economie blijft er ellendig uitzien.

We weten dit omdat de staalproductie nog een maand bleef dalen. Het daalde in juli met 6.4% en is in de eerste zeven maanden van het jaar met 6.4% gedaald, volgens nieuwe gegevens van de World Steel Association.

China is al jaren 's werelds grootste staalproducent met een productie van 1.3 miljard ton van het metaal in 2021, of meer dan de helft van de wereldwijde productie.

Maandelijkse veranderingen in de Chinese staalproductie kunnen ook worden gebruikt om een ​​realistisch beeld te krijgen van de gezondheid van de economie van het communistische land. Dat is belangrijk omdat de officiële economische gegevens van de Chinese overheid de reputatie hebben ambitieuzer dan feitelijk te zijn.

Wat we wel zeker weten, is dat staal een essentieel onderdeel is in twee van China's belangrijkste industrieën: productie en vastgoedbouw. Wanneer de staalproductie daalt, is de kans groot dat een of beide industrieën in de problemen komen.

Om de terugval van de productie in een bredere context te plaatsen: van de top tien van mondiale producenten waren er in juli slechts twee landen die een grotere daling kenden. Dat waren Rusland (13.2% lager en Turkije 20.7% lager. De eerstgenoemde wordt ondermijnd door westerse sancties na de invasie van Oekraïne. De laatste is lange tijd een economisch probleem geweest, veroorzaakt door een verkeerd overheidsbeleid.

Moeten we ons zorgen maken over de aanhoudende economische zwakte van China? Waarschijnlijk. Terwijl de wereld zichzelf gestaag afbouwt van de export van landen ten gunste van het betrekken van goederen uit andere landen, kan de Chinese economie nog verder verzwakken.

Peter Tchir van Academy Securities, schrijft in een recent rapport, zegt het zo:

• “Hoe slecht is de economie? (Het lijkt slecht) zal hun stimulans voldoende zijn? Zullen ze acties ondernemen op het geopolitieke front (meer steun voor Rusland, meer agitatie rond Taiwan) om hun bevolking af te leiden van de problemen thuis?”

Simpel gezegd, als de Chinese economie inzakt, wil de Chinese Communistische Partij misschien de binnenlandse steun vergroten door een aanval op Taiwan te lanceren. Dat klinkt misschien gek, maar het is precies wat er gebeurt in 1982 wanneer de militaire junta van Argentinië besloot de Falklandeilanden binnen te vallen, een Brits gebied voor de kust van Zuid-Amerika.

Laten we hopen dat China niet dezelfde beslissing neemt.