China wordt geconfronteerd met Omicron 'Tsunami' als het het controversiële nul-covid-beleid verlaat, waarschuwen onderzoekers

Topline

China wordt geconfronteerd met een ommicron "tsunami" die ziekenhuizen zou kunnen overweldigen en meer dan 1 miljoen mensen zou kunnen doden als het zijn "zero-covid" -strategie verlaat, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Nature Medicine op dinsdag, terwijl ambtenaren het controversiële beleid verdubbelen, ondanks de verslechterende sociale en economische schade van dergelijke strikte afsluitingen.

Belangrijkste feiten

Ondanks dat meer dan 90% van de Chinese bevolking ouder dan 3 jaar volledig is ingeënt tegen Covid-19 en ongeveer 54% een boostervaccinatie heeft gekregen, zouden naar schatting 1.55 miljoen mensen binnen zes maanden aan de ziekte kunnen overlijden als het land zijn beleid van het elimineren van infecties door strikte lockdowns, volgens de peer-reviewed modelleringsstudie.

Als omicron niet is aangevinkt, voorspelt het model een grote Covid-19-golf tussen mei en juli met het potentieel om maar liefst 5.1 miljoen ziekenhuisopnames en 2.7 miljoen IC-opnames te veroorzaken tot september 2022, met een piek in de ICU-vraag van bijna 16 keer de bestaande capaciteit.

De overgrote meerderheid van de sterfgevallen - bijna driekwart - zou vallen onder niet-gevaccineerde mensen van 60 jaar en ouder, ontdekten de onderzoekers, voornamelijk vanwege de aanzienlijke kloof in vaccinatiegraad onder de oudere bevolking van China.

China heeft gerapporteerd minder dan 15,000 Covid-19-doden sinds het begin van de pandemie, waaronder een volledige jaar zonder een enkele dood, hoewel experts vraag de betrouwbaarheid van China’s gegevens – bij het streven naar nul-Covid, vertrouwend op strikte lockdowns, quarantaines en testen om uitbraken te onderdrukken.

Hoewel deze aanpak in het verleden misschien heeft gewerkt, is het veel moeilijker te implementeren met een variant die zo overdraagbaar is als omicron en de onderzoekers zeiden dat het " twijfelachtig is ... of en voor hoe lang " China een nul-covid-beleid kan blijven volgen.

Tangens

De onderzoekers hebben verschillende strategieën gemodelleerd die China zou kunnen gebruiken om afstand te nemen van Covid nul en te leren leven met het virus, waaronder wijdverbreid gebruik van recent-goedgekeurd antivirale middelen, verbeterde tests, bevordering van boosterdoses en verhoging van de vaccinatiegraad bij ouderen. Bij het opheffen van de beperkingen die waren ingesteld onder nul-Covid, was geen enkele strategie op zich voldoende om het risico op ommicron volledig te verminderen en was geen enkele methode in staat om te voorkomen dat ziekenhuizen overspoeld raakten of het aantal sterfgevallen terug te brengen in lijn met het aantal doden door de griep elk jaar. Het verhogen van de vaccinatie bij ouderen en het wijdverbreide gebruik van antivirale middelen zouden prioriteiten moeten zijn voor toekomstig beleid, aldus de onderzoekers. Op de lange termijn moet het beleid gericht zijn op het verbeteren van de ventilatie, het versterken van de capaciteit van de intensive care en het ontwikkelen van zeer effectieve vaccins, voegde ze eraan toe.

Belangrijke achtergrond

China is een van de weinige plaatsen ter wereld die nog steeds een ‘nul-Covid’- of ‘dynamische nul’-benadering van de pandemie nastreeft. Landgenoten als Australië, Nieuw-Zeeland, Singapore en Taiwan hebben het beleid verlaten en erkenden dat ze het virus niet volledig kunnen beheersen en het vurig nastreven van het beleid was een ramp tijdens een uitbraak in Hong Kong. In China is de strikte naleving van Peking opgestookt ontevredenheid en onrust onder de miljoenen die zijn opgesloten om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen, met name in Shanghai en Peking. Het einde is nog niet in zicht en ondanks voedseltekorten, beschuldigingen van onmenselijke behandeling en tekenen van een economisch neergang na weken van afsluiting in grote steden, president Xi Jinping staten ambtenaren zullen "onwankelbaar vasthouden" aan het beleid.

Verder lezen

Eens een nul-Covid-posterkind, leert Taiwan leven met het virus (Voogd)

De kosten van China's nul-Covid-lockdown (FT)

Xi Jinping valt 'twijfelaars' aan terwijl hij verdubbelt in China's zero-covid-beleid (Voogd)

Volledige dekking en live updates op het Coronavirus