Burgemeester van Chicago vecht om beren op Soldier Field te houden, niet in buitenwijken

Er zijn geen aanwijzingen dat de Bears aarzelen over hun plan om een ​​nieuw stadion in de buitenwijken te bouwen, maar de burgemeester van Chicago, Lori Lightfoot, heeft de moed niet opgegeven om hen te overtuigen om op Soldier Field te blijven.

In een paar recente radio-interviews zei Lightfoot dat ze van plan is het team een ​​sterk argument te geven om in de stad te blijven. De wens om te voorkomen dat ze naar Arlington Heights verhuizen, is zo sterk dat ze zei dat haar staf de mogelijkheid onderzoekt om een ​​dak toe te voegen aan Soldier Field.

"We gaan door met alles wat we kunnen om de Bears in Chicago te houden", zei Lightfoot tijdens een optreden op WSCR-AM 670. , zeer overtuigende financiële argumenten waarom het voor hen logisch is om in Chicago te blijven.”

Ze gelooft dat de beren hun identiteit zullen verminderen door de stad te verlaten.

"(Dit is) een eersteklas markt, een eersteklas publiek, fanbase, en ik denk niet dat ze dat in Arlington Heights kunnen krijgen," zei Lightfoot.

De Bears zijn overeengekomen om $ 197.2 miljoen te betalen voor de aankoop van een stuk grond van 30 hectare dat de locatie was van de paardenrenbaan van Arlington Park, die wordt gesloten door de eigenaren, Churchill Downs Inc. Die deal werd in september aangekondigd, maar is ' t zal naar verwachting sluiten tot later dit jaar of zelfs in 2023, waardoor de stad Chicago de tijd heeft om haar zaak aantrekkelijker te maken.

Met een capaciteit van 61,500 zitplaatsen is Soldier Field het kleinste van 30 NFL-stadions. Het mist de privéclubs en andere voorzieningen die inkomsten genereren en de ervaring in de nieuwe stadions van de competitie verbeteren. 

De Bears hebben nooit een eigen stadion gehad en hebben Soldier Field van de stad Chicago gehuurd nadat ze op Wrigley Field hadden gespeeld. Ze lijken geïntrigeerd door de mogelijkheid om eigendomsbelangen te hebben in een locatie met een intrekbaar dak, waardoor het het hele jaar door kan worden gebruikt voor evenementen zoals de Super Bowl en het NCAA Championship-spel. 

De stad Chicago sloot een retro-gepast dak uit toen Soldier Field in 632-2002 een renovatie van $ 03 miljoen onderging, waardoor de capaciteit met meer dan 5,000 kromp. Maar Lightfoot zei dat alles, inclusief een dak, deze keer op tafel ligt.

"Ik denk dat (een dak) iets is dat we moeten verkennen," zei Lightfoot. "Mijn grootste ding is dat het dak duidelijk een probleem is, maar er zijn andere dingen die we kunnen doen om de voorzieningen echt gastvrijer te maken (voor fans)."

Hoewel Lightfoot geen potentiële stadionlocaties in de stad noemde, zei ze dat er "voldoende andere plekken" in de stad zijn die haalbaar zouden zijn als de beren het gevoel hebben dat Soldier Field niet voldoende kan worden verbeterd.

Lightfoot gaf niet aan dat de stad een stadionproject zou financieren. "Ik ben niet voor een 100% gemeentelijk gefinancierd stadion", zei ze. "Dat model heeft in het hele land opnieuw gefaald, maar we moeten een eersteklas stadion hebben dat bij ons eersteklas team past."