Chicago's Luminarts ondersteunt artiesten met een verbintenis van 10 jaar

Tijdens de lockdown van de vroege pandemie wendden Amerikanen zich tot de kunsten en consumeerden ze in recordaantallen muziek, boeken, film en meer.

Ondanks de toegenomen aandacht verloren uitvoerende artiesten een aanzienlijk deel van hun inkomen, omdat concerten, toneelstukken en meer opdroogden, met podia en theaters die midden in quarantaine werden gesloten. Voor vele anderen verdwenen ook side-optredens toen restaurants en bars tijdelijk werden gesloten, het stereotype van de 'hongerige artiest' die nog nooit zo letterlijk werd toegepast in Amerika.

Het onderschat het belang van het werk van groepen zoals de in Chicago gevestigde Culturele Stichting Luminarts. De stichting is ontstaan ​​uit de Union League Club of Chicago en heeft wortels die teruggaan tot 1949 en ondersteunt de kunsten al meer dan 70 jaar.

Vandaag schenkt Luminarts jaarlijks een 20-tal kunstenaars.

"In een notendop, Luminarts is de grootste financier van ongelooflijke opkomende artiesten in de grotere regio van Chicago", aldus uitvoerend directeur Jason Kalajainen. “Elk jaar doorlopen we een zeer lang en doordacht proces om ongeveer 20 fellows te identificeren. Die fellows zitten in de beeldende kunst, creatief schrijven, jazz, klassieke muziek, mode, ballet en architectuur. We identificeren ze en belonen ze vervolgens door ze een onbeperkte beurs te geven die varieert van $ 10,000 tot $ 15,000, "zei hij. "Zodra ze een Luminarts-fellow zijn genoemd, kunnen ze vanaf dat moment, gedurende de komende tien jaar, terugkeren naar de stichting en jaarlijks tot $ 2,500 aanvragen om specifieke projecten of loopbaanontwikkelingsmogelijkheden te ondersteunen die ze hebben."

Een van de meest opvallende elementen van de voortdurende steun van de stichting aan de kunsten is de tienjarige verbintenis die het haar fellows biedt, waardoor ze de zeldzame kans krijgen om een ​​artistieke identiteit op te bouwen en tegelijkertijd een levensvatbaar carrièrepad te smeden, waarbij ze elk in de loop van een volledig decennium koesteren .

Naast de tienjarige verbintenis biedt Luminarts fellows ook mogelijkheden voor prestaties, een showcase voor hun werk, mentorschap en professionele ontwikkeling.

Terwijl Amerikanen zich tijdens COVID-XNUMX verzamelden rond verhalen vertellen en beeldende kunst, kan het gemakkelijk zijn om als vanzelfsprekend aan te nemen hoeveel facetten van het dagelijks leven rechtstreeks door kunst worden geïnformeerd.

“Ik leidde een regionale kunstraad in de staat Michigan en die had meerdere galerieruimtes. Ik probeerde altijd die ruimtes op te schudden om verschillende doelgroepen binnen te krijgen, "legde Kalajainen uit. “Op een gegeven moment deden we een tentoonstelling met de titel 'The Art of Every Day'. Er stond een motorfiets in het midden van de galerij. Er waren allerlei verschillende objecten waarvan mensen zich misschien niet eens realiseren dat er een kunstenaar bij betrokken is. Het kan een grafisch ontwerper zijn of een industrieel ontwerper of een auto-ontwerper. De toegepaste kunst en de hand die kunstenaars in zoveel van ons leven hebben, is altijd aanwezig”, zei hij.

"Ik denk dat de kunsten - vanwege de inperking waarmee we allemaal werden geconfronteerd - een venster op andere werelden werden", vervolgde hij. “Toen we vroeger in onze auto of op een vliegtuig konden stappen om ergens te komen, of zelfs een metro, was dat niet meer het geval. Dus toegang hebben tot andere ideeën, andere culturen, entertainment en informatie via de kunsten via boeken, muziek of films, werd echt belangrijk. En we zagen echt dat mensen dat belang inzagen. Ik denk dat het echt aansloeg bij mensen.”

Terwijl de gekozen fellows in de buurt van Chicago wonen, weergalmt de impact van de stichting in het hele land en over de hele wereld, met muzikanten die optreden in Madrid, Taiwan en Japan en balletdansers die het podium betreden in Duitsland.

Alexander Hersch is een strijkersspeler van de vierde generatie, gespecialiseerd in cello, een aspirant-muzikant sinds de leeftijd van 5 die in 2017 een Luminarts-fellowship ontving. Hersh zijn ambacht in zowel Chicago als Boston aanscherpt, kreeg ook de kans om te leren en op te treden in Berlijn, een vrijwel ongeëvenaarde kans in een van de meest gevierde steden van de klassieke muziek.

“Luminarts is gewoon op een eigen niveau, zou ik eerlijk zeggen. Er zijn maar weinig organisaties in het land die doen wat Luminarts doet”, zegt Hersh. “Ik denk dat dat zo'n geweldig model is voor andere instellingen en andere organisaties – ze ondersteunen kunstenaars echt. Het is veel meer dan alleen een wedstrijd waarbij een prijs wordt toegekend. Ze hebben deze projectsubsidies waarmee de winnaars ideeën kunnen aanvragen en pitchen en creatief kunnen blijven. Het is echt een doorlopende en ondersteunende familie. Veel organisaties zeggen graag dat ze een familie zijn, maar Luminarts is dat echt.”

Hersh, 29, was vijf jaar geleden mede-oprichter van Nexus Chamber Music, met het zeer specifieke doel om een ​​nieuw paradigma te creëren voor de bekendheid van klassieke muziek.

"Nexus Kamermuziek is een collectief van muzikanten. Ik ben de co-artistiek directeur ervan [met Brian Hong]. En in wezen organiseren we elk jaar een twee weken durend zomerkamermuziekfestival in Chicago', zei de cellist. “Gedurende het jaar doen we een aantal tours, residencies aan universiteiten en hogescholen, opdrachten en de hele missie van Nexus is om kamermuziek cultureel relevanter te maken. Dat doen we door middel van muziekvideo's met een hoge productie en liveconcerten', zegt Hersh.

"Ik maak me zorgen over het toekomstige publiek dat dit ding naar voren zal brengen. Het is honderden jaren geleden en het heeft de tand des tijds doorstaan, maar ik wil deze dingen relevant maken. Ik wil er niet zo'n ding van maken aan de rand van de samenleving', zei hij. “Ik merk dat veel van deze kunstvormen zichzelf niet op de markt brengen op een manier die relevant is voor een nieuw publiek. Ze houden zich een beetje aan het beproefde. En ik denk gewoon dat we dat doen in ons eigen gevaar. Dus een van de dingen waar ik gepassioneerd over ben, is een manier vinden om korte films te combineren met klassieke muziek”, zei de cellist. “Ik begon een Youtube kanaal tijdens de pandemie en het zoekt naar creatieve manieren om technologie in ons voordeel te gebruiken om de kunst niet te ondermijnen, maar eerder te gebruiken om een ​​nieuw publiek te bereiken. Ik denk dat dat een soort sleutel is.”

Hersh was in staat om Nexus Chamber-muziek van de grond te krijgen dankzij een subsidie ​​van Luminarts die in wezen verdubbelde als startgeld.

Sindsdien heeft Hersh' passie om een ​​jong publiek bij de hand te nemen en de wereld van klassieke muziek in te gaan zich op een aantal manieren gemanifesteerd, met programma's als "Haydn's Favorite Pizza" als integraal onderdeel.

“Het is een manier om community music studenten kennis te laten maken met kamermuziek. Nexus lanceert het. Maar deze concerten zijn gratis en staan ​​open voor studenten en hun families. Ze gebeuren op doordeweekse avonden. En ze laten kinderen kennismaken met kamermuziek via Haydn', legt hij uit over de serie, die in 2023 in première gaat. 'Haydn vond het strijkkwartet graag uit en hij is een van de meest experimentele componisten ooit, maar hij leefde 300 jaar geleden. Alle concerten worden afgesloten met een gratis pizzaparty voor iedereen die aanwezig is. Ik probeer gewoon manieren te vinden om [klassieke muziek] leuk te maken en toegankelijk te maken voor mensen."

De release van een nieuw project voorbereiden met de titel Absint, waarin muziek wordt onderzocht die is geschreven vóór het verbod op de beruchte geest in het begin van de 1900e eeuw en de creativiteit van Hersh laat zien door middel van een reeks verwante korte films, maakt de cellist zich ook op voor zijn debuutrecital in Carnegie Hall in New York op 30 november.

Hoewel hij nu regelmatig kan optreden en touren, werd Hersh de afgelopen twee jaar gedwongen nieuwe manieren van zelfexpressie en inkomen te vinden.

Voor Kalajainen werd het vermogen van Luminarts om haar fellows enige vorm van ondersteuning te bieden snel cruciaal.

“Een van de dingen die we heel snel deden, was contact opnemen – ik denk dat het eind maart, zo niet begin april 2020 was – maar we namen contact op met al onze fellows en zeiden: ‘Laat ons weten welke betalende optredens of optredens of kansen die u in de komende zes maanden had die zijn geannuleerd en we zullen proberen u een cheque uit te schrijven. Het zal die niet volledig dekken, maar het zal hopelijk een beetje bijdragen aan het compenseren van het verlies aan inkomsten waarmee u te maken had', zei hij. “We zien onszelf als partners met deze mensen. Dus we wilden er echt voor zorgen dat de problemen van de pandemie en dat inkomensverlies geen volledig nadelig effect op hen hadden”, zei de directeur. “Ik zou zeggen dat het ons bewust heeft gemaakt van de kwetsbaarheid van onze wereld op een manier dat we als organisatie echt de middelen willen hebben om op een positieve manier op te reageren en een vangnet te zijn voor onze winnaars. Dus als we aan de organisatie denken, denken we ook na over hoe we ervoor kunnen zorgen dat we voorbereid zijn op iets anders dat zou kunnen gebeuren.”

Fellowship-aanvragen zijn nu live op de Luminarts-website en zal de rest van 2022 open blijven, waarbij de culturele stichting een lijst van ongeveer 500 aanvragers inkort tot slechts 20 Luminarts-fellows, een ongeëvenaarde kans voor kunstenaars in de omgeving van Chicagoland met een breed cultureel voordeel.

"Mijn festival, Nexus Chamber Music - dat hele verhaal in mijn hoofd afspelen, dat is wild voor mij", zei Hersh terugkijkend. “Ik ben in wezen een kind. Maar ik had dit idee. En ik ben erg ambitieus. En ik schreef deze pitch van: 'Ik wil mijn eigen kamermuziekfestival beginnen en hier is de missie ...' En ze kochten het!” zei de cellist. “Het was juist die validatie en het vertrouwen dat ze gaven die zo cruciaal waren in die fase van mijn leven. Er zijn maar weinig mensen die als eerste een idee willen steunen. Maar die kans hebben ze gegrepen. Ze hebben zoveel vertrouwen in hun artiesten. Dus daarvoor ben ik ze voor altijd dank verschuldigd."