Chicago White Sox staat voor moeilijke beslissing nu Lucas Giolito kruispunt nadert

Soms komen kruispunten eerder op je af dan je verwacht. Dat is het geval met de Chicago White Sox en Lucas Giolito, hun Opening Day-starter van de laatste drie seizoenen.

Giolito is niet ondertekend, een jaar verwijderd van het vrije bureau en heeft net een alarmerend seizoen afgeleverd (11-9 met een ERA van 4.90) waarin zijn snelheid daalde en zijn aantal harde klappen toenam. Hij zal pas in 28 in zijn 2023-jarige seizoen zijn, maar het is niet langer duidelijk dat zijn toekomst aan de South Side van Chicago ligt.

De White Sox staan ​​voor drie keuzes met Giolito: zijn contract verlengen, hem inruilen of het arbitrageproces laten verlopen en kijken waar de zaken staan ​​als je volgend seizoen de handelsdeadline haalt.

De situatie is meegerekend dat de loonlijst van White Sox is gegroeid tot het punt waarop het lijkt alsof Jerry Reinsdorf en GM Rick Hahn hun hart-en-ziel-speler, Jose Abreu, zelfs als een vrije agent zouden kunnen laten vertrekken. De Sox zijn vorig seizoen geopend met een recordsalaris van $ 193.4 miljoen en worden geconfronteerd met de realiteit dat het kan groeien tot meer dan $ 210 miljoen als ze geen harde beslissingen nemen.

Omdat Giolito een slecht seizoen had, is hij op zichzelf geen groot probleem. Hij verdiende vorig seizoen $ 7.45 miljoen en verwacht volgend seizoen een salaris van $ 10.8 miljoen, volgens MLB Trade Rumors. Hij zou nog steeds passen in een rotatie met Dylan Cease, Lance Lynn, Michael Kopech en mogelijk Davis Martin.

Maar wat moeten de Sox denken van het slechte jaar van Giolito?

Zijn gemiddelde fastball-snelheid daalde van 94.0 naar 92.7, volgens Fangraphs. Zowel zijn wipeout-slider als zijn change-up waren vorig seizoen ondermaatse velden, met slugging-percentages van respectievelijk 488 en 418. Zijn loopsnelheid was gestegen, zijn strikeout-snelheid was gedaald. Hij was ongewoon ineffectief tegen rechtshandige slagmensen (.912 OPS) en was ondanks een sterke september slechts iets beter in de tweede helft dan in de eerste helft.

Giolito's handelswaarde is lang niet zo hoog als een jaar geleden, maar hij zou wat aantrekkingskracht hebben. Een gedachte voor de White Sox is om Johnny Cueto opnieuw te contracteren en zijn 37-jarige seizoen in te gaan en Giolito te ruilen.

Er is hier een parallel met het laagseizoen van 2011-12, toen Mark Buehrle free agency raakte met linkshandige John Danks die zijn wandeljaar inging. De White Sox kozen Danks boven Buehrle, hoewel Danks een laag seizoen achter de rug had.

Danks werd getekend voor een vijfjarig contract van $ 65 miljoen, terwijl Buehrle een vierjarig contract tekende met de Marlins. De schouderverwondingen droegen ertoe bij dat Danks in de loop van dat contract 25-48 met een ERA 4.92 ging.

Dit lijkt misschien een harde vergelijking voor Giolito, maar er was een tijd dat Danks in hetzelfde opzicht werd gehouden. Zijn 1-0 overwinning op Minnesota in de tie-breaker van 2008 staat als een van de best gegooide games in de geschiedenis van de franchise.

Cueto redde de White Sox vorig seizoen bijna en maakte een 3.35 ERA in 158 1/3 innings, nadat hij begin april voor slechts $ 4.25 miljoen had getekend. Hij wil een meerjarig contract tekenen dat meer in overeenstemming is met zijn vorige contract, dat hem $ 21.7 miljoen betaalde over zes jaar.

Zou Cueto een tweejarige deal van $ 25 miljoen nemen om bij de White Sox te blijven? Of een driejarige deal van $30 miljoen? Zou dat een betere investering zijn dan te wedden dat Giolito kan terugkeren naar zijn vorm van 2019-21?

Dit is een van de belangrijkste vragen die de frontoffice van Hahn moet beantwoorden.