Chicago White Sox geconfronteerd met talloze problemen na het raken van een duur doodlopende weg

De Chicago White Sox strompelen naar de finish met een verliesreeks van zeven wedstrijden na een seizoen dat bijna vanaf het begin een teleurstelling was. Fangraphs gaven hen een kans van 72% om de play-offs te halen op de openingsdag, maar de Sox hebben een snelle ommekeer nodig om een ​​verliezend seizoen te voorkomen, en het is duidelijk dat voorzitter Jerry Reinsdorf een aantal moeilijke beslissingen zal moeten nemen aan het einde van het seizoen.

Reinsdorf investeerde voor het seizoen 193.4 een franchiserecord van $ 2022 miljoen in loonlijst, een stijging van 50 procent ten opzichte van het record van een jaar eerder, en het zou meer dan $ 210 miljoen kunnen kosten om het team bij elkaar te houden.

Drie van de vijf spelers die dit seizoen de meeste rWAR verdienen - Jose Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) en Elvis Andrus (2.5, waaronder 1.2 met Oakland voordat hij werd vrijgelaten) - gaan naar free agency. De twee anderen, Dylan Cease (6.5) en Michael Kopech (2.2), voegen zich bij de geprojecteerde aas, Lucas Giolito, onder 10 spelers die in aanmerking komen voor arbitrage. Dan staat er al $130 miljoen in de boeken, waarvan een groot deel voor spelers die lange stukken van '21 op de Injured List hebben gestaan.

Maar er hangen meer essentiële vragen boven de White Sox dan de samenstelling van het rooster. Hier is een blik op de vijf grootste problemen die moeten worden opgelost:

1. Is Reinsdorf vastbesloten om aan te blijven als voorzitter van het team dat hij en wijlen Eddie Einhorn voor $ 19 miljoen van Bill Veeck kochten?

Reinsdorf zal 87 zijn wanneer het seizoen 2023 begint en zou niet de schuld krijgen van het verkopen van zijn interesse in het team. Forbes schatte onlangs de waarde van de White Sox op 1.76 miljard.

Reinsdorf is een loyale rentmeester voor de franchise geweest en heeft grote bijdragen geleverd aan de financieel uitgedaagde South Side terwijl het team levensvatbaar bleef. Hij had de loonlijst zorgvuldig beheerd voordat hij veel geld uitgaf na een wildcard-reis naar het naseizoen in het seizoen 2020, dat werd afgekort en gespeeld voor lege stadions vanwege de Covid-19-pandemie.

De White Sox wonnen de AL Central in 2021 maar verloren van Houston in de ALDS. Reinsdorf is in toenemende mate een doelwit geworden voor fans, die wijzen op het aannemen van Tony La Russa boven AJ Hinch als een kritieke fout die om zijn persoonlijke redenen is gemaakt.

2. Blijft Reinsdorf de honkbaloperatie toevertrouwen aan General Manager Rick Hahn en Executive Vice President Ken Williams?

Williams, die in 1986-88 voor de White Sox speelde en het team leidde in 2001-12, en Hahn hebben samen 46 jaar in de frontoffice van Reinsdorf gewerkt. Het is moeilijk om Reinsdorfs honkbaloperatie voor te stellen zonder tenminste één van hen. Maar de diepe teleurstelling na de opwinding gecreëerd door Abreu, Giolito, Tim Anderson, Luis Robert, Eloy Jimenez en Yoan Moncada moet Reinsdorf en zijn partners op zijn minst doen nadenken over nieuw leiderschap.

3. Zal La Russa ontslag nemen om de vraag te vermijden of Reinsdorf hem voor de tweede keer zal ontslaan?

La Russa wordt volgende dinsdag 78 en is sinds 31 augustus met medisch verlof, naar verluidt om problemen op te lossen met een pacemaker die hij gebruikt om een ​​hartprobleem onder controle te houden. Hij leidde de White Sox in 1979-86 en reed vervolgens World Series-kampioenschappen in Oakland en St. Louis naar een plaats in Cooperstown. Reinsdorf haalde hem uit zijn pensioen nadat Rick Renteria de Sox in 2020 in de play-offs had weten te bereiken, wat hem naar verluidt een driejarige deal opleverde ter waarde van bijna $ 4 miljoen per seizoen.

Miguel Cairo heeft een record van 13-12 als interim-manager van de Sox. La Russa zou een moeilijk proces voor Reinsdorf kunnen vereenvoudigen door opzij te gaan.

4. Zal de frontoffice van Reinsdorf veel geld blijven uitgeven om Abreu, Cueto en Andrus te behouden?

Het is moeilijk voor te stellen dat de Sox de 35-jarige Abreu, die een van de meest betrouwbare run-producers in de majors is geweest sinds hij uit Cuba emigreerde om de AL Rookie of the Year 2014 te winnen, niet opnieuw zouden tekenen. Hoewel zijn homerun-totalen lager zijn, is zijn rWAR zijn beste sinds 2017.

Abreu heeft gezegd dat hij zijn hele carrière in Chicago wil doorbrengen, maar zich zou profileren als de beste vrije agent op de markt als hij niet getekend heeft voor een verlenging. Cueto en Andrus waren financiële koopjes toen ze zich bij de Sox voegden nadat ze waren weggegooid door respectievelijk San Francisco en Oakland, en het zou moeilijk kunnen zijn om opnieuw te tekenen.

5. Zouden de White Sox de voor arbitrage in aanmerking komende Giolito, Cease en Kopech kunnen verhandelen zoals ze deden met Chris Sale, Jose Quintana en Adam Eaton?

De deals die Hahn tijdens de winterbijeenkomsten van 2017 heeft gesloten, leverden een overvloed aan vooruitzichten op, waaronder Giolito, Cease, Jimenez en Moncada. Naast het toestaan ​​van Cueto en Andrus om als vrije agenten te vertrekken, zou de handel in slechts een van de werpers - Giolito - maar liefst $ 35 miljoen van de loonlijst van 2023 kunnen besparen.

Maar zouden de Sox zich zonder twee van hun beste startende werpers kunnen terugkaatsen naar de play-offs in '23? Als Reinsdorf en zijn frontoffice niet geloven dat ze de diepte hebben om te winnen, zullen ze dan proberen de loonlijst onder de $ 150 miljoen te brengen? Dat zou nog meer transacties of personeelsinkrimpingen kunnen betekenen.

Het wordt op de een of andere manier een interessant laagseizoen op het Gegarandeerde Tariefveld.