Chicago Cubs voegen nog een machtsbedreiging toe door Trey Mancini te contracteren

Ze willen geen "lieve verliezers" meer zijn.

De Chicago Cubs, die in 108 een einde maakten aan een droogte van 2016 jaar op het wereldkampioenschap, blijven sluggers aanleggen die een snelle terugkeer naar de play-offs zouden kunnen stimuleren. De Cubs hebben twee jaar op rij een wedstrijd na het seizoen gemist en hebben al zeven jaar geen wimpel gewonnen.

De laatste die zich heeft aangemeld is Trey Mancini, een overlevende van kanker die slechts .176 sloeg voor de wereldkampioen Houston Astros voordat hij 1-uit-24 sloeg in het 'postseason'. Maar hij heeft een sterk cv en is in staat om beide outfield corners te spelen, rechtshandige kracht te leveren in de DH-rol en de nieuw aangetrokken eerste honkman Eric Hosmer te ondersteunen.

Mancini, die tijdens de voorjaarstraining 31 wordt, tekende dit weekend een tweejarig contract bij de Cubs, waardoor manager David Ross weer een betrouwbare knuppel kreeg. De deal bevat $ 14 miljoen aan gegarandeerd geld plus het potentieel van nog eens $ 7 miljoen aan incentives gekoppeld aan optredens. Het heeft ook een opt-out-clausule na dit seizoen als Mancini 350 slagbeurten verzamelt.

De Cubs hebben ook Dansby Swanson toegevoegd, een shortstop van Gold Glove, en voormalig National League MVP Cody Bellinger, plus Hosmer en startende werper Jameson Taillon.

Die bewegingen leverden de club een geschatte loonlijst op van $ 183.6 miljoen, volgens Roster Resource, en een maand om meer bewegingen te maken voordat de voorjaarstraining begint.

Swanson, ook een All-Star toen hij vorig jaar voor Atlanta speelde, kreeg de grootste deal, een zevenjarig contract ter waarde van $ 177 miljoen. Bellinger tekende voor een jaar, terwijl Hosmer voor het minimum aansloeg na zijn vrijlating bij de Boston Red Sox.

Met uitzondering van Swanson en Taillon, die een contract van vier jaar kregen, zijn er rehabilitatieprojecten op korte termijn, die de bereidheid tot gokken suggereren door Jed Hoyer, directeur honkbaloperaties voor de Cubs.

De Cubs eindigden als derde in de NL Central met een record van 74-88, 19 wedstrijden achter de koploper St. Louis Cardinals, maar hadden een sterke tweede helft, met een score van 39-31 na de All-Star Game.

Chicago's strijd tegen St. Louis, zijn nummer 1 rivaal, was verontrustend. De Cubs gingen slechts met 6-13 tegen de Cardinals, maar waren met 10-9 tegen de Milwaukee Brewers, die als tweede eindigden.

Het versterken van de aanval was een belangrijk doel buiten het seizoen voor Hoyer, wiens club slechts 159 homeruns sloeg ondanks dat hij de helft van zijn schema speelde in slagmanvriendelijk Wrigley Field. Acht NL teams, waaronder zowel de Cards als de Brewers, versloegen de 2022 Cubs.

Mancini had persoonlijke pieken van 35 homeruns en 97 binnengeslagen punten tijdens het spelen voor de Baltimore Orioles in 2019 en sloeg 24 homeruns in twee seizoenen daarvoor. Hij is een .265 levenslange slagman.

Hij miste de hele campagne van 2020 met darmkanker, maar speelde in 147 wedstrijden bij zijn terugkeer een jaar later, toen hij werd uitgeroepen tot American League Comeback Player of the Year.

Zijn productie werd negatief beïnvloed door het besluit van Baltimore om de hekken op het linkerveld bij Oriole Park terug te duwen. De Cubs wedden dat hij Wrigley Field veel vriendelijker zal vinden, vooral wanneer de altijd aanwezige wind uit Lake Michigan waait.