Chelsea's uitgaven in januari zijn een gok van $ 200 miljoen op het potentieel van spelers

Januari is misschien de tijd voor koopjes, maar niet in West-Londen.

Chelsea Football Club heeft in januari meer geld uitgegeven dan alle clubs in La Liga, Serie A, Bundesliga en Ligue 1 samen. Chelsea heeft volgens Transfermarkt ongeveer 180 miljoen dollar uitgegeven, en waarschijnlijk zullen er nog meer worden uitgegeven.

Wat verrassend is, is niet het bedrag dat Chelsea heeft uitgegeven, maar aan wie ze het hebben uitgegeven.

Sinds Todd Boehly in mei vorig jaar Chelsea kocht van de gesanctioneerde oligarch Roman Abramovich, heeft hij bijna een half miljard dollar uitgegeven aan nieuwe spelers.

De vorm van de clubs is dit seizoen ingezakt, tot het punt waarop het bereiken van de Champions League bijna onmogelijk lijkt. Maar desondanks zijn de meeste aankomsten in januari niet wat men "paniekaanwinsten" zou noemen.

De enige ondertekening die waarschijnlijk zou zijn getekend om direct indruk te maken, is Joao Felix, die door Atletico Madrid werd uitgeleend voor een gerapporteerde leensom van ongeveer $ 11 miljoen. Die vergoeding lijkt buitengewoon, maar als het over vijf seizoenen wordt berekend, is het nog steeds minder dan waar Atletico hem voor kocht.

Felix maakte meteen indruk op zijn debuut en was de beste Chelsea-speler op het veld voordat hij van het veld werd gestuurd met een wilde tackle die Chelsea alleen al door zijn schorsing van drie wedstrijden meer dan $ 1.5 miljoen zal kosten.

Chelsea's andere aanwinsten zijn duidelijk niet gekocht voor wat ze tot nu toe in hun carrière hebben gedaan. De duurste aankoop van de club, de Oekraïense vleugelspeler Mykhalyo Mudryk, wiens vergoeding zou kunnen oplopen tot $ 100 miljoen als hij zijn potentieel bereikt, heeft slechts 65 professionele wedstrijden op clubniveau gespeeld, voornamelijk in een Oekraïense competitie die verzwakt is door het vertrek van buitenlandse sterren.

21-jarige Franse verdediger Benoit Badiashile heeft wel drie seizoenen ervaring bij Monaco. Maar Noni Madueke heeft slechts iets meer dan 2,000 minuten Eredivisie-ervaring bij PSV Eindhoven. De Braziliaan Andrey Santos en de Ivoorkust-aanvaller David Datro Fofana hebben ook minder dan een seizoen aan minuten voetbal op seniorenniveau onder hun riem in relatief zwakke competities.

De gemiddelde leeftijd van die aanwinsten is ongeveer 20 jaar oud, en hoewel Mudryk, Badeshile en Madueke dit seizoen vaste klanten kunnen worden, zijn al die spelers gekocht met het oog op de toekomst.

Chelsea besteedde vóór de komst van Boehly meestal alleen aan jonge spelers als ze zich al in het buitenland hadden bewezen, zoals Kai Havertz, die al een van de meest opvallende spelers van de Bundesliga was voordat hij naar Stamford Bridge verhuisde.

Boehly's benadering is echter anders geweest, zoals blijkt uit de ondertekening van afgelopen zomer Carney Chukwuemeka van Aston Villa voor maximaal $ 25 miljoen. Chukwuemeka heeft nog steeds minder dan 500 minuten Premier League-voetbal op zijn naam staan.

Deze verschuiving in uitgaven verklaart deels waarom Chelsea het zich kan veroorloven om dit seizoen zoveel geld uit te geven zonder de regels voor financiële fair play te overtreden. Het honorarium van Mudryk is gespreid over een extreem lang contract, zeven en een half jaar met de optie van nog een jaar, en de Oekraïner heeft relatief lage lonen, ongeveer $ 120,000 per week, wat betekent dat zijn totale kosten voor Chelsea per jaar niet te hoog zijn. De andere spelers hebben ook lange contracten met Badiashile voor zeven en een half jaar.

De eerdere uitgaven van Chelsea in de afgelopen paar seizoenen werden deels gecompenseerd door de verkoop van voormalige jeugdteamspelers zoals Tammy Abraham aan Roma of Fikayo Tomori aan AC Milan, waardoor ze wat meer speelruimte kregen als het gaat om FFP-regels.

Deze uitgaven kunnen ook een waarschuwing zijn van Boehly aan andere clubs en hun potentiële kopers. Met speculaties dat Liverpool en Manchester United te koop zouden kunnen staan, hebben de uitgaven van Boehly de toetredingsdrempel effectief verhoogd door tegen de potentiële kopers te zeggen dat ze honderden miljoenen zullen moeten uitgeven zodra ze die clubs hebben gekocht als ze de hoogtepunt van het Engelse voetbal.

Door de beste jonge vooruitzichten op te kopen, maakt Chelsea het ook moeilijker voor hun rivalen om hun selectie een paar jaar later te versterken.

Maar terwijl Chelsea's nieuwe aanwinsten deze winter potentieel hebben, hebben ze ook heel weinig ervaring, dus de kans dat een van die spelers een flop blijkt te zijn, is vrij groot. Ze hebben niet al hun aankopen in januari nodig om spelers van wereldklasse te worden, maar ze gokken nog steeds meer dan honderd miljoen dollar op hun vermogen om het potentieel van een speler te beoordelen op basis van slechts enkele minuten.

Als het mislukt, zou het moeilijk kunnen zijn om die spelers met lange contracten te verplaatsen, wat dan nog jarenlang een last om de nek van Chelsea zou kunnen zijn. Als het echter werkt, zou het Chelsea naar de top van het Engelse voetbal kunnen stuwen.