Chelsea Transfer Spending Spree ontspoort seizoen voor Potter en Boehly

De transfermarkt wordt vaak gezien als een quick fix. Een manier om een ​​team onmiddellijk te versterken in de strijd om de doelen van het seizoen te bereiken, of dat nu is om degradatie te voorkomen, zich te kwalificeren voor Europa of een titelstrijd aan te gaan.

De transferzaken van Chelsea in januari 2023 waren de afgunst van de fans van veel clubs. Onder de nieuwe eigenaar Todd Boehly deed de West-Londense club acht nieuwe aanwinsten voor het eerste team plus de toevoeging van een aantal veelbelovende spelers voor hun jeugdsysteem.

Transfermarkt somt Chelsea's totale winterse transferperiode-uitgaven op van meer dan $ 350 miljoen, waarmee het niet alleen op enige afstand de hoogste spender in de Premier League is, maar ook meer heeft uitgegeven dan alle teams in de vijf beste competities van Europa samen.

In sommige opzichten was het geruststellend voor Chelsea-fans nadat de eigendomstoekomst van de club onzeker leek. Roman Abramovich werd gediskwalificeerd voor het bezitten van een Premier League-club na de Russische invasie van Oekraïne en vervolgens werden er sancties tegen hem opgelegd in het VK.

Boehly kwam binnen met veel ideeën en blijkbaar veel geld, en ging meteen aan de slag om een ​​nieuw team samen te stellen. Hij verving ook manager Thomas Tuchel door de populaire, veelgeprezen Brighton & Hove Albion-manager, Graham Potter, in wat leek op een poging om Het relatieve succes van Brighton op een hoger niveau.

Chelsea haalde zoveel spelers binnen dat het ze niet allemaal kon inschrijven voor de Champions League-selectie voor de rest van het toernooi van 2022/23. Pierre-Emerick Aubameyang, die pas in september 2022 aan het einde van de zomerse transferperiode overkwam van Barcelona, ​​werd helemaal uit de Champions League-selectie verwijderd om plaats te maken voor nieuwe aanwinsten Enzo Fernández, João Félix en Mykhailo Mudryk.

Aanwinsten van januari Benoît Badiashile, Andrey Santos, Noni Madueke en David Datro Fofana werden ook allemaal weggelaten uit de Champions League-selectie. Als deze spelers meedoen met ambities om in de Europese competitie te spelen, zullen ze in ieder geval tot volgend seizoen moeten wachten. Gezien Chelsea's huidige positie in de competitie ver buiten de Europese kwalificatieplaatsen, zullen ze misschien nog een paar seizoenen moeten wachten.

Als transfers in januari moeten worden beschouwd als een snelle oplossing - een manier om een ​​selectie te versterken voor een extra duwtje in de rug om de doelstellingen van het seizoen te bereiken, dan heeft het bij Chelsea tot nu toe het tegenovergestelde effect gehad.

De manager heeft nu een groot team te managen en zal het onmogelijk vinden om alle spelers tevreden te houden, zoals blijkt uit de registratieproblemen van de Champions League. Bovendien zal het moeilijk zijn om zo'n grote groep gemotiveerd en bij elkaar te houden. Het zou kunnen zien dat spelers zich opsplitsen in groepen in plaats van als één eenheid te gelen.

Zelfs een of twee spelers die halverwege het seizoen arriveren, kunnen een team uit balans brengen en de groepsdynamiek beïnvloeden. Nieuwe aanwinsten moeten zorgvuldig worden overwogen, zoals Arsenal's overnames van Jorginho en Leandro Trossard (ironisch genoeg van respectievelijk Chelsea en Brighton) en Manchester United's toevoeging van Wout Weghorst.

Chelsea is te werk gegaan alsof het een Major League Soccer-uitbreidingsteam is dat een geheel nieuwe selectie samenstelt.

Ondanks deze plotselinge toestroom van nieuwe spelers, hebben Boehly en de Chelsea-hiërarchie voortdurend meer gesproken over langetermijnplanning dan over kortetermijnoplossingen. De suggesties waren dat Potter tijd zou krijgen en dat de Engelsman hun langetermijnplan zou delen, terwijl Tuchel dat misschien niet deed.

"We wisten niet zeker of Thomas [Tuchel] het op dezelfde manier zag als wij het zagen," Boehly zei op een conferentie afgelopen jaar. "Niemand heeft gelijk of ongelijk, we hadden gewoon geen gedeelde visie voor de toekomst."

Veel van deze nieuwe spelers hebben ook lange contracten gekregen - in sommige gevallen contracten van acht jaar, wat meestal ongehoord is in het voetbal. Hoewel dit ook kan worden beschouwd als een indicatie van langetermijnplanning, is het in de eerste plaats een manier om financiële fair play-regels te omzeilen, aangezien transfersommen kunnen worden afgeschreven over de looptijd van het contract van een speler. Hoe langer het contract, hoe kleiner het uitgaande bedrag dat jaarlijks in de boeken wordt vermeld.

Aangezien de perceptie van succes in het voetbal steeds meer verband houdt met de transfermarkt, inclusief het idee om de transferperiode te winnen, heeft Chelsea laten zien dat het toevoegen van nieuwe spelers eerder nadelig kan zijn voor het bereiken van bepaalde doelen dan gunstig, ongeacht hoe goed sommige spelers zijn. van deze spelers zijn.

Het kopen van nieuwe spelers is niet altijd een oplossing, zeker niet midden in het seizoen. Het gaat meer om het kopen van de juiste spelers.

Dit wil niet zeggen dat Chelsea's nieuwe aanwinsten in de toekomst geen grote impact zullen hebben op de club, zoals Boehly's langetermijnplan hoopt, maar op korte termijn heeft hun transfer in januari een negatieve invloed gehad op het team. in het huidige seizoen. Het heeft dit zo gedaan dat ze er nu minder uitzien als kwalificatie voor de Europese competitie dan voordat deze nieuwe spelers arriveerden. Ze zijn momenteel net zoveel punten verwijderd van de degradatiezone als van een Europa League-kwalificatieplek.

Het zal het vertrouwen van de club in Potter op de proef stellen, en zelfs als hij wordt ontslagen, is het niet per se zijn mislukking geweest. Het komt voort uit de onmogelijke man-managementtaak die hem is gegeven toen Chelsea de mythe doorbrak dat de problemen van een club allemaal op de transfermarkt kunnen worden opgelost.