Charlie Morton keert terug met Braves en tekent een deal van $ 20 miljoen voor 2023

Charlie Morton gaat toch niet met pensioen.

De ervaren rechtshandige starter heeft een nieuw contract van $ 20 miljoen getekend om in 2023 en misschien 2024 in de rotatie van de Atlanta Braves te blijven - als een cluboptie, ter waarde van nog eens $ 20 miljoen, wordt uitgeoefend. Er is geen buy-out inbegrepen.

De deal, aangekondigd voor de start van de cruciale weekendreeks van Mets-Braves vrijdag, was een verrassing.

Morton, 38, heeft een grillig seizoen achter de rug en flirtte openlijk met pensioen. In feite had de frontoffice naar verluidt overwogen hoe hij zijn $ 20 miljoen opnieuw kon investeren in het krijgen van een mogelijke vervanging voor rotatie - bij voorkeur iemand jonger.

Hoewel hij een tweevoudig All-Star is, heeft Morton het dit seizoen moeilijk gehad, met een ongebruikelijk 4.29 verdiend run-gemiddelde in 167 2/3 innings op weg naar zijn laatste start zondag. Hij heeft een record van 9-6 maar 200+ strikeouts - samen met rookie Spencer Strider werd hij de eerste Braves-tandem op dat niveau sinds 1886 met Old Hoss Radbourn (218 in 509 1/3 innings) en Bill Stemmyer (239 in 348 2/ 3 beurten).

Morton is ook de eerste Braves-werper met opeenvolgende seizoenen van 200 strikeouts sinds Hall of Famer John Smoltz dat deed in 1996 en 1997.

De 6-5 werper van 215 pond brak in 2008 door met de Braves, maar werd een jaar later geruild voor Nate McLouth toen het team een ​​outfielder nodig had.

Hij heeft gegooid voor de Pirates, Phillies, Astros en Rays, maar is vooral bekend om zijn prestaties na het seizoen.

Morton heeft een 7-3 lifetime record en 3.38 verdiende run gemiddeld in 13 wedstrijden, op één na allemaal starten. Hij heeft vier beslissende wedstrijden na het seizoen gewonnen en heeft vijf carrièreoverwinningen behaald in mogelijke uitschakelingswedstrijden - beide records in de hoogste klasse.

Hij won World Series-ringen met de Astros 2017 en 2021 Braves, maar werd vorig jaar in de opener tegen Houston geraakt door een comebacker en moest vroeg vertrekken met een gebroken kuitbeen. Die blessure, in combinatie met de verkorte voorjaarstraining van 2022 als gevolg van de lock-out van de eigenaren, had dit seizoen kunnen bijdragen aan zijn problemen.

Zijn reputatie als werper in het grote spel overtuigde de club om hem in de buurt te houden.

Morton, een controleartiest wiens curveball veel strikeouts krijgt, werd ooit ongeslagen in negen opeenvolgende optredens na het seizoen, te beginnen met Game 7 van de American League Championship Series 2017. Zijn record over dat traject was 7-0 met een 1.45 RA en een slaggemiddelde van .185 tegenstanders.

Morton, een All-Star in zowel 2018 als 2019, is de vierde starter van Atlanta in 2023 achter Max Fried, Kyle Wright en Strider. Hij zal tegen die tijd 39 zijn en zou de oudste man van het team kunnen zijn, tenzij de Braves de opvolgers Jesse Chavez en/of Darren O'Day behouden. Rookie Bryce Elder, die deze maand verschillende indrukwekkende startplaatsen heeft gemaakt, heeft mogelijk de eerste plaats op de vijfde plaats als veteraan Jake Odorizzi niet terugkeert na een slechte prestatie.

De zachtaardige Morton, een inwoner van New Jersey, opgegroeid in Connecticut, wordt beschouwd als een stabiliserende invloed in het clubhuis en een belangrijke aanwinst voor een van de jongste teams in de majors.

Zijn ondertekening zet een clubbeleid voort om belangrijke spelers langdurige werkzekerheid te bieden in de vorm van meerjarige contracten. Ronald Acuna, Jr., Ozzie Albies, Michael Harris, Raisel Iglesias, Matt Olson, Austin Riley en Ozzie Albies zijn al voor de lange termijn getekend. De Braves proberen ook de handtekening van hun vierde infielder – All-Star shortstop Dansby Swanson – binnen te halen voordat hij vijf dagen na het einde van de World Series een vrije agent wordt, wat 5 november zou zijn als het zeven volledige wedstrijden gaat. .

Volgend jaar wordt Morton's derde in Atlanta. Hij tekende voor het einde van het seizoen verlengingen in beide van de laatste twee seizoenen.

Morton zal volgend jaar dezelfde $ 20 miljoen verdienen - en misschien het volgende jaar als hij op 40-jarige leeftijd gooit - als in 2022. Hij voerde de competitie aan met 33 starts in 2021 en een winstpercentage van 833 in 2018. vier seizoenen van 200 strikeouts, waaronder 2022.

The Braves, eigendom van Liberty Media uit Denver, maken altijd de salariscijfers voor hun spelers bekend. Het team heeft een loonlijst van $ 199,013,037 die volgens SpoTrac op de achtste plaats staat in de majors, maar het is vrijwel zeker dat dit zal toenemen vanwege de verhogingen van spelers door middel van arbitrage.

Het sterke thuisbezoek in Truist Park, waar het team meer dan drie miljoen aanwezigen heeft, en het succes van de teambedrijven in The Battery, een winkel- en amusementsgebied naast het stadion, hebben het team in een sterke financiële positie gebracht.