Chaos in vrijwillige koolstofmarkten zal ze ofwel tot ondergang leiden ofwel veranderen

Een internationaal orgaan dat de vrijwillige koolstofmarkt vertegenwoordigt, stelt zijn leden voor om zich te verzetten tegen soevereine koolstofkredieten die zijn gecreëerd in het kader van het klimaatakkoord van Parijs. De reden: bedrijven zijn sneller dan landen in de race om klimaatdoelstellingen te halen.

Het ruwe ontwerp - The Evolving Voluntary Carbon Market en gelekt naar deze verslaggever - zegt dat de vrijwillige koolstofmarkt de meest haalbare manier is om netto-nuldoelen te bereiken. Maar de International Emissions Trading Association mist het punt op zijn best en is in het slechtste geval bedrieglijk. Soevereine koolstofkredieten die in het kader van de Overeenkomst van Parijs zijn gecreëerd, vormen een existentiële bedreiging voor de vrijwillige markt, die niet hetzelfde niveau van toezicht wil ondergaan.

“De vrijwillige koolstofmarkt zou het belangrijkste mechanisme kunnen zijn om eventuele leemten aan te pakken bij bedrijven die hun op wetenschap gebaseerde tussentijdse doelstellingen niet halen, wat zal gebeuren wanneer de markt ongeplande schokken ervaart, zoals we hebben gezien door de oorlog in Oekraïne en de daaruit voortvloeiende toename van het gebruik van elektriciteitsopwekking op basis van steenkool”, zegt het gelekte document. “Vrijwillige emissiereducties moeten worden gebruikt om de kloof te dichten. Het missen van een tussentijds doel zou nooit acceptabel moeten zijn als we wereldwijd een flexibel en betaalbaar mechanisme tot onze beschikking hebben.”

COP27 in Egypte afgelopen november zette regenwoudlanden op een de facto snelle weg om particuliere financiering aan te trekken, waardoor het voor bedrijven gemakkelijker werd om nationale inspanningen te ondersteunen om ontbossing te vertragen door middel van "soevereine" koolstofkredieten. Omdat federale regeringen die kredieten uitgeven onder de Overeenkomst van Parijs, zal het meer geld inzamelen voor bosbehoud en infrastructuurverbeteringen.

Momenteel heeft de vrijwillige koolstofmarkt - onderhandse deals tussen landeigenaren en tussenpersonen - een groter marktaandeel. Toch vormden die kredieten slechts 200 miljoen ton aan emissiereducties in 2021, een fractie van de 500 miljard ton die in 2050 nodig is.

Maar ze komen onder intensief onderzoek: The Guardian's 9 maanden durende onderzoek in die financiële voertuigen zegt dat ongeveer 94% van de uitgegeven door Verra "waardeloos" is. Het nieuwscentrum zei ook dat het bedrijf zijn impact met 400% overdrijft. Verra antwoordde dat het zijn huidige programma afbouwt en tegen 2025 vervangt door een nieuw programma. Chevron, Disney en UnileverUL
deze tegoeden kopen.

Betekent de Overeenkomst van Parijs het einde van vrijwillige markten?

“Het werk aan REDD komt overeen met de inspanningen van Verra om voortdurend haar normen te verbeteren voor een reeks activiteiten op het gebied van klimaat en duurzame ontwikkeling, door experts met een breed scala aan meningen te raadplegen. Verra ontwikkelt vervolgens consensusoplossingen”, zei Verra eind vrijdag in een verklaring. “Er zijn altijd critici en hun stem wordt gehoord binnen het overleg, maar het proces is robuust en transparant. Het is ontworpen om steeds hogere normen en integriteit te leveren.”

REDD staat voor "het verminderen van emissies door ontbossing en bosdegradatie." Zowel de vrijwillige als de soevereine markten gebruiken de term REDD+. Helaas, 'REDD+' is nooit gepatenteerd. Costa Rica en Papoea-Nieuw-Guinea introduceerden de referentie in 2004, waarbij op de natuur gebaseerde oplossingen en nationale regenwouden werden gekoppeld aan emissiereducties. Maar de vrijwillige koolstofmarkt bedacht ook het acroniem, waarbij eigen normen buiten de Overeenkomst van Parijs werden gebruikt.

Nationale regeringen verkopen soevereine kredieten en verdelen de opbrengst onder lokale bossen en infrastructuurprojecten, allemaal gecontroleerd door het VN-Raamverdrag inzake klimaatverandering (UNFCCC).

Vrijwillige koolstofkredieten daarentegen missen centraal toezicht, waardoor regenwoudlanden centen op de dollar krijgen; tussenpersonen krijgen een forse korting. Landeigenaren in Bolivia hebben bijvoorbeeld de ontbossing van hellingen voorkomen, maar bomen op de vlaktes gekapt. De koolstofimpact overtrof het koolstofkrediet, waardoor de gemeenschappen het hout konden verkopen en betaald konden worden om enkele bomen te behouden.

De vrijwillige koolstofmarkt zegt dat de methoden die worden gebruikt om koolstofkredieten uit te geven en hun emissiereducties te meten, publiekelijk beschikbaar moeten zijn. Tegelijkertijd wil de International Emissions Trading Association afzien van regulering, omdat dit haar groei zou verstoren. Maar laten we eens kijken: de compliance-markt, waarop nationale regeringen en Amerikaanse staten toezicht houden, is 850 miljard dollar waard. De vrijwillige koolstofmarkt is $ 2 miljard waard.

De handelsgroep zegt ook dat bedrijven sneller op markten kunnen reageren dan landen. Maar de Carbon Disclosure-project zegt dat minder dan 1% van de bedrijven een "geloofwaardig klimaattransitieplan" heeft. bevindingen van Accenture zijn vergelijkbaar: 34% van 's werelds grootste bedrijven zet zich nu in voor koolstofneutraliteit, maar 93% van hen zal hun doelstellingen voor 2030 niet halen tenzij ze hun emissiereducties versnellen.

Wie moet de aanklacht leiden?

"De noodzaak voor bedrijven om een ​​geloofwaardig klimaattransitieplan te ontwikkelen is geen bijkomend element maar een essentieel onderdeel van elke toekomstige planning" - noodzakelijk om de ergste gevolgen van klimaatverandering af te wenden en de juiste signalen naar de kapitaalmarkten te sturen, zegt Amir Sokolowski, global directeur Klimaat bij CDP.

Daarentegen heeft Papoea-Nieuw-Guinea zijn uitstoot uit het bos met 53% verminderd sinds het in 2015 toetrad tot het akkoord van Parijs. Het verwerpt koolstofkredieten buiten dat kader en zegt dat er geen toezicht is op “de vrijwillige wereld."

De International Emissions Trading Association heeft geen kans om het klimaatakkoord ongedaan te maken en te voorkomen dat bedrijven staatsleningen kopen. Maar dat heeft het er niet van weerhouden valse beweringen te doen.

Het verwijst naar het Warschau-kader van december 2013, dat geen melding maakt van soevereine koolstofkredieten of particuliere financiering: staatskredieten missen "onafhankelijke monitoring" en "gevalideerde basislijnen" om "de ware aard van koolstofkredieten" te verzekeren, zegt het gelekte document. Interessant Corsia — Schema voor koolstofcompensatie en -reductie voor de internationale luchtvaart — gebruikte hetzelfde argument om door Parijs goedgekeurde REDD+ soevereine kredieten af ​​te wijzen.

Maar de overeenkomst van Parijs van 2015 verduidelijkte het Warschau-kader en verankerde soevereine kredieten in het Sharm-el-Sheikh-implementatieplan van 2022. Bovendien zijn er 54 dingen die elk land moet doen voordat het een koolstofkrediet uitgeeft onder het soevereine REDD+-mechanisme. En die 54 besluiten worden twee keer herzien. Het duurt een land ongeveer vier jaar om te voltooien.

Landen dienen bosreferentieniveaus of ontbossingsbasislijnen in op basis van hun historische emissies. De Overeenkomst van Parijs staat geen kredieten toe die zijn gericht op toekomstige beloften - alleen op eerdere reducties en verwezenlijkingen.

Lee White, minister van Water, Bossen, Zee en Milieu van Gabon, zegt bijvoorbeeld dat het UNFCCC REDD+-auditproces uitputtend was en meerdere beoordelingen en wijzigingen vereiste. Hij vergeleek het met dat van Noorwegen – een van de weinige landen die rechtstreeks in de regenwouden investeert. Noorwegen betaalde Gabon $ 70 miljoen om zijn bossen te behouden.

"Ik zou zeggen dat die van Noorwegen vijf keer minder intens was, vijf keer minder grondig dan de UNFCCC-audit", vertelde White aan een publiek in Sharm-el-Sheikh. Gabon absorbeerde 1 miljard ton CO2 tussen 2010 en 2018, waardoor het 90 miljoen ton door Parijs goedgekeurde staatsleningen kon verkopen.

Toen de vrijwillige koolstofmarkt halverwege de jaren 2000 opkwam, had deze tot doel de uitstoot te verminderen en geld te verstrekken aan opkomende landen. Nu is het bang dat de soevereine kredietmarkt het zal verdringen. Maar de klimaatcrisis houdt aan en dwingt landen, bedrijven en filantropen om deel te nemen aan de markt voor koolstofkredieten, waarvan de meest veelbelovende wordt beschreven in het akkoord van Parijs.

Ook door deze auteur:

Zakelijke moeder over vrijwillige onrust op de kredietmarkt

Decarbonisatie van luchtvaartmaatschappijen in twijfel getrokken

COP27 verankert soevereine koolstofkredieten

De verkoop van koolstofkredieten in Gabon kan wereldveranderend zijn