Champoux-wijngaard in de Horse Heaven Hills in Washington AVA

Paul Golitzin is president en directeur van de wijnbereiding voor Quilceda Creek in de staat Washington, producent van enkele van 's werelds meest gewaardeerde Cabernet Sauvignon. Afgelopen herfst kondigde Golitzin aan dat zijn wijnmakerij nog eens 22 hectare Champoux (uitgesproken als “shampoo”) wijngaard in de Horse Haven Hills AVA van Columbia Valley heeft verworven. Deze 187 hectare grote wijngaard wordt beschouwd als een van de 'grand cru'-locaties aan de westkust en Quilceda Creek is sinds 1978 een van de erfgoedwijnmakerijen van Washington. De wijnen uit deze wijngaard en deze producent vertegenwoordigen uitmuntendheid in de Noord-Amerikaanse wijnbereiding.

Een Washington Heritage-wijngaard

Champoux Vineyard werd oorspronkelijk begin jaren zeventig aangeplant door Don en Linda Mercer, pionierende druiventelers in Horse Haven Hills. Dit is een van de warmere appellations van de staat Washington, opgericht in 1970 en herbergt ongeveer een kwart van de aanplantingen van de staat. In 2005 namen Paul en Judy Champoux en een kleine groep wijnhuizen het eigendom van de wijngaard over. Paul Champoux beheerde de wijngaard van 1997 tot 1989. De wijngaard is nu exclusief eigendom van de wijnmakerijleden Quilceda Creek, Woodward Canyon, Andrew Will en Powers.

"Champoux Vineyard is echt een van de meest bijzondere wijngaardlocaties, niet alleen in Washington, maar ook ter wereld", zegt Golitzin. Hij is van mening dat Champoux “op één lijn ligt” met To-Kalon Vineyard, een van de schatten van Napa Valley. “Ik ben er absoluut van overtuigd dat deze wijngaard een Amerikaanse Grand Cru-locatie is, omdat deze een lange geschiedenis heeft in het consequent produceren van unieke en gedenkwaardige wijnen.”

De stamboom wordt weergegeven in termen die wijnliefhebbers begrijpen: hoge scores. 2002 Quilceda Creek Columbia Valley Cabernet Sauvignon was de eerste Amerikaanse wijn buiten Californië die 100 punten behaalde Wijnadvocaat van Robert Parker. Het krachtige refrein gaat door terwijl wijnen afkomstig van Champoux Vineyard nog eens zes scores van 100 punten hebben behaald in prestigieuze publicaties zoals Wijnadvocaat en Karaf. “Er zit een vonk in deze wijngaard die niet alleen door ons binnen de wijnmakerij wordt erkend, maar ook wordt erkend door topwijnkenners over de hele wereld, zoals blijkt uit onze scores en onze uiterst loyale mailinglijst”, zegt Golitzin.

300 dagen zon per jaar, waar de temperatuur kan schommelen van 100 tot 60 graden Fahrenheit tijdens intense hittedagen van het groeiseizoen, produceert volgens Golitzin "cabernet sauvignondruiven met een dikke schil en weinig vruchtvlees". “Door deze temperatuurverschuiving blijven de appelzuren in de druiven behouden en voegen ze frisheid en balans toe aan de wijnen tijdens de gisting.”

Nauwgezette intentie en precisie

Golitzin noemt de “nauwgezette intentie en precisie” in de wijngaard, met name rondom een ​​recente, met de hand herplante 22 hectare die Champoux in evenwicht brengt met specifieke klonen van zowel Cabernet Sauvignon als Cabernet Franc die hij een “perfecte match” noemt voor de droge en winderige omstandigheden. omstandigheden van Horse Haven Hills, met non-stop wind uit de Columbia River Gorge.

Zandleemgrond in dat semi-woestijnklimaat, zegt Golitzin, stelt het team van Quilceda Creek in staat bewegingen in de wijngaard te maken die ‘kostbare beloningen opleveren’: een druppelirrigatiesysteem wordt gebruikt om strikte hoeveelheden water en voedingsstoffen te leveren. “Elke druppel water waarmee we irrigeren bevat 60 tot 200 miljard bacteriestammen die onze wijngaardmanager Dan Nickolaus heeft geselecteerd om de wijnstokken te helpen versterken”, zegt Golitzin. Het team gebruikt ook een compostmengsel dat rijk is aan microben en dat fungeert als een “probioticum en prebioticum” voor de wijnstokken. Bovendien zijn de zandgronden een van de weinige soorten ter wereld die beschermen tegen phylloxera. "Dit is zonder twijfel een van de beste locaties in Washington", zegt Golitzin.