Chalk overwint chaos als Alabama buiten de dans blijft

Chalk overwon de chaos in de laatste College Football Playoff-ranglijst van het jaar.

Er waren geen schokkende verrassingen, geen opstandelingen die de top 4 kraakten... en toen alles gezegd en gedaan was, geen Alabama in de Playoff.

Zoals verwacht, bleef titelverdediger Georgia (13-0) de nummer 1 reekshoofd nadat de Bulldogs LSU, 50-30, zaterdag in de SEC-kampioenswedstrijd sloegen, terwijl mede-ongeslagen Michigan (13-0) daarna op nummer 2 bleef. de Wolverines versloegen Purdue met 43-22 in het Big Ten-titelspel.

Ondanks enige intriges bleef TCU (12-1) op nummer 3 na verlies van Kansas State, 31-28 in verlengingen, in het Big 12-titelspel.

Ohio State (11-1) sprong naar nummer 4 van 5 nadat Utah toen-nr. 4 Southern Cal in het Pac-12-kampioenschap wedstrijd vrijdagavond.

Nr. 1 Georgia krijgt thuisvoordeel door het op te nemen tegen nr. 4 Ohio State in de Peach Bowl in Atlanta in één nationale halve finale op 31 december, terwijl nr. 2 Michigan de nr. 3 TCU ontmoet in de Fiesta Bowl in Glendale, Ariz .

De nationale kampioenswedstrijd is gepland voor 9 januari in het SoFi Stadium in Inglewood, Californië.

Alabama (10-2), dat drie nationale kampioenschappen heeft gewonnen onder het huidige format, eindigde op nummer 5 en speelt Big 12-kampioen Kansas State (10-3) op 31 december in de Sugar Bowl in New Orleans. Het team van Nick Saban won de SEC West niet, verloor van een LSU-team dat nu vier nederlagen heeft en geen geschiedenis in zijn voordeel had: een team met twee nederlagen heeft nog nooit de Playoff gehaald.

"Toen we naar het totale oeuvre keken, voelde de commissie zich op haar gemak met Ohio State op 4 en Alabama op 5", zei commissievoorzitter Boo Corrigan op ESPN.

Gevraagd of de mogelijkheid van een Ohio State-Michigan-rematch in een potentiële 2-3-wedstrijd een rol speelde bij de nummer 4-plaatsing van Ohio State, zei Corrigan: “Het was echt niet besproken. Ons doel was om de top vier teams goed te krijgen."

Saban vertelde ESPN dat zijn team geen zware verliezen had geleden, terwijl sommige andere teams dat wel deden. Hij wees erop dat de twee nederlagen van zijn team - in Tennessee en bij LSU - in totaal 4 punten waren, en dat zijn quarterback, die Heisman Trophy-winnaar Bryce Young verdedigde, te maken had met een schouderblessure.

Toch zei hij tegen Mardy Smith van ESPN: "We zijn absoluut van het kaliber van het nationale kampioenschap."

Maar die argumenten gingen niet over met de commissie.

"Ik kijk naar een Alabama-team dat twee nederlagen heeft geleden, ze zijn niet eens in dit gesprek voor mij", zei Booger McFarland van ESPN zondagochtend in de uitzending. "De enige reden dat ze in dit gesprek zijn, is vanwege hun geschiedenis en wat we hebben gezien vanuit Alabama."

Ondanks het verlies op zaterdag heeft TCU een overwinning behaald tegen Big 12-kampioen Kansas State, wat beter is dan alles wat Alabama of Ohio State op zijn cv heeft staan.

"Er was ook veel respect voor Kansas State in die kamer, en die overwinning [door TCU op Kansas State in het reguliere seizoen] won min of meer de dag voor TCU om het nummer 3-team te worden", zei Corrigan.

TCU ging met 4-1 tegen Top 25-teams, terwijl Ohio State 2-1 was.

"We zouden niet gestraft moeten worden omdat we naar het Big 12 Championship zijn gekomen", zegt TCU-coach Sonny Dykes vertelde verslaggevers na het overwerkverlies.

"We waren vorige week nr. 3 en ik hoop dat we op 3 blijven en naar de afslag gaan om te zien hoe we het doen", voegde hij eraan toe.