CFTC-voorzitter Behnam loopt over de streep tijdens de eerste FTX-hoorzitting van het Congres

Nadat de crypto-uitwisselingsgigant FTX binnen enkele dagen implodeerde, liep de voorzitter van de Commodities Futures Trading Commission op een dunne lijn door zijn oproep voort te zetten voor dezelfde wetgeving waar Sam Bankman-Fried voor lobbyde als een middel om toekomstige mislukkingen te voorkomen. 

"We misten de autoriteit om de digitale grondstoffenmarkt alomvattend te reguleren", zei Behnam. "Om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt, moeten we de juiste autoriteit krijgen van het Congres."

CFTC-voorzitter Rostin Behnam verscheen als de enige getuige tijdens de eerste hoorzitting van de Senaat over de FTX-catastrofe, zittend in de schijnwerpers om door te gaan met lobbyen voor de wetgeving waar hij op aandrong na de ineenstorting en besmetting die het door de digitale activa-industrie heeft gestuurd. 

FTX diende vorig jaar een aanvraag in bij de CFTC om te dienen als derivatenclearingorganisatie en tegelijkertijd directe margehandel toe te staan. De firma getrokken de aanvraag vorige maand. Behnam zei dat hij 10 keer FTX-functionarissen had ontmoet om de aanvraag te bespreken en persoonlijk betrokken was bij het proces vanwege de gevoeligheid van de kwestie. 

“Het is heel belangrijk om te begrijpen dat we volgens de wet, volgens de statuten, de aanvraag moesten behandelen en erop moesten reageren. We hadden geen flexibiliteit om het aan de zijkant van het bureau te zetten of te negeren. We moesten erop reageren, 'zei Behnam. 

Senator Michael Bennet, D-Colour, drong er bij Behnam op aan waarom Bankman-Fried en zijn bedrijf agressief lobbyden voor de Stabenow-Boozman-wet.

Het bedrijf zou waarschijnlijk niet aan de wetgeving hebben voldaan als het wet zou worden, volgens faillissementsaanvragen en Bankman-Fried's eigen bekentenissen over hoe hij FTX leidde.

"Wat me aan het denken heeft gezet, is gewoon nadenken over waarom FTX zo hard zou hebben gelobbyd voor een rekening die het nooit zou kunnen nakomen," zei Bennet.

Behnam antwoordde dat hij zich hetzelfde heeft afgevraagd.

"Ik kan niet zeggen wat meneer Bankman-Fried of iemand bij FTX dacht," zei Behnam. "Ze zouden zo ver buiten de naleving zijn geweest dat het gewoon niet mogelijk zou zijn geweest."

Crypto dichtbij houden 

Behnam voerde aan dat digitale activa zullen bestaan, zelfs als de Amerikaanse regering zou besluiten om de hele industrie naar het buitenland te duwen. 

"Ik denk niet dat we dit uit het bestaan ​​kunnen reguleren," zei hij. "Zelfs als we het proberen te reguleren [tot] buiten de grenzen van dit land, zou het elders nog steeds bestaan, en dat risico zou onvermijdelijk bij ons terugkomen via particuliere of institutionele [investeerders]."

Meer cryptobedrijven zouden naar de Verenigde Staten kunnen verhuizen als beleidsmakers een federaal kader rond de markt opzetten, betoogde Behnam, met meer structuur in de hele sector, inclusief de handhaving van gecontroleerde financiële openbaarmakingen die zouden helpen beschermen tegen het vermengen van klantgelden met eigendomsrechten. . 

Dat is een kernargument voor de wetgeving van de hoogste leden van de Senaatslandbouwcommissie waar Behnam donderdag voor verscheen. Senator Debbie Stabenow, D-Mich., en de vooraanstaande Republikeinse senator John Boozman uit Arkansas, co-auteurs van de wetgeving die Behnam wil, hebben beloofd om verder te gaan met het wetsvoorstel. 

“Deze gebeurtenissen brachten in het beste geval een alarmerend gebrek aan interne controles en flagrante bestuursfouten aan het licht. In het slechtste geval hebben Sam Bankman-Fried en zijn binnenste kring gelogen tegen en gestolen van meer dan 1 miljoen klanten', zei Stabenow.

Boozman herhaalde het sentiment. 

"Ik blijf me inzetten voor een definitieve versie van het wetsvoorstel die het mogelijk zal maken om waarborgen te creëren die de markt zo hard nodig heeft", zei de Republikein uit Arkansas.

De gaten opvullen

Behnam sprak ook positief over de wetgeving, waar voorstanders van gedecentraliseerde financiering tegen zijn.

Zonder nieuwe autoriteit voor de CFTC herhaalde Behnam een ​​punt dat hij in het verleden heeft benadrukt, door te zeggen: "Er zullen hiaten blijven in een federaal regelgevingskader." Hij wees op belangenconflicten bij FTX, samen met beschuldigingen van vermenging van geld van klanten, het niet bijhouden van voldoende gegevens en een gebrek aan risicocontroles. 

"De DCCPA pakt deze problemen aan en zou deze acties bij FTX hebben verboden", zei Behnam. 

De CFTC-baas duwde ook de perceptie terug dat zijn bureau soepeler is dan de Securities and Exchange Commission, en benadrukte dat hij zou blijven samenwerken met de SEC als de wetgeving wet wordt. Een ontwerp van het wetsvoorstel verkregen door The Block, vóór de ineenstorting van FTX, zou de SEC behouden als de autoriteit over de vraag of digitale activa zouden worden bepaald als effecten of grondstoffen - waarbij alleen de laatste onder de jurisdictie van CFTC vallen.

SEC-voorzitter Gary Gensler heeft gezegd dat de meeste digitale activa, mogelijk inclusief ether, onder de definitie van een beveiliging vallen, terwijl hij ook impliceert dat de DCCPA de handhavingsrol van zijn bureau zou kunnen bemoeilijken. 

"Als individuen beter naar ons record zouden kijken", zei Behnam. 'Ze zouden begrijpen dat we het verst verwijderd zijn van een lichtgevoelige ademautomaat. We zijn een van de sterkste en meest gerespecteerde toezichthouders ter wereld.”

"We moeten deze principes op de markt brengen om klanten te beschermen", voegde Behnam eraan toe. 

De CFTC-voorzitter merkte op dat zijn bureau samenwerkt met de SEC over een onderzoek naar FTX. 

UPDATE: Verhaal bijgewerkt met vraag en antwoord tussen Bennet en Behnam. 

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.