Van de Covid-19-pandemie en schokken in de toeleveringsketen tot de stijgende inflatie en de Russische invasie van Oekraïne, regeringen en bedrijven over de hele wereld proberen op meerdere fronten grote crises aan te pakken en op te lossen - waarvan vele met elkaar verbonden zijn.
Tegen deze uitdagende achtergrond zijn de energiemarkten op hol geslagen, met: gas en olie de prijzen stegen en de angst voor de voorzieningszekerheid – Rusland is een belangrijke exporteur van koolwaterstoffen – nam toe na de oorlog in Oekraïne.
Al het bovenstaande vindt plaats in een tijd waarin grote economieën en grote bedrijven plannen formuleren om over te stappen van fossiele brandstoffen naar alternatieven met een lage en emissievrije uitstoot.
De gebeurtenissen in Europa van de afgelopen maanden hebben de fragiliteit van deze geplande energietransitie scherp in beeld gebracht. Sprekend op het World Economic Forum in Davos vorige week zei Fatih Birol, de uitvoerend directeur van het International Energy Agency, dat hij dacht dat we “midden in de eerste wereldwijde energiecrisis” zaten.
Tijdens een aparte discussie in Davos, gemodereerd door Steve Sedgwick van CNBC, besprak een panel van experts en bedrijfsleiders hoe de wereld het beste een uitweg kon vinden uit de tumultueuze situatie waarmee ze nu wordt geconfronteerd.
"We staan op een kruispunt", zegt María Mendiluce, CEO van de We Mean Business Coalition. "Je zou kunnen denken dat het vanwege de energiecrisis logisch is om in fossiele brandstoffen te investeren, maar het is eerder het tegenovergestelde," zei ze.
Gas was nu duurder dan zon of wind, betoogde Mendiluce. Het doel om de opwarming van de aarde tot 1.5 graad boven het pre-industriële niveau te houden — een belangrijk onderdeel van de Overeenkomst van Parijs - was, zei ze, "vrijwel dood tenzij we de overgang versnellen."
Schone energie, zei Mendiluce, zorgde voor energiezekerheid, banen, een gezond milieu en was kostenconcurrerend. "Dus het is nu of nooit ... als je gaat investeren, investeer je liever in hernieuwbare energie dan ... in een actief dat binnenkort kan stranden."
Patrick Allman-Ward is CEO van Dana Gas, een aardgasbedrijf genoteerd in Abu Dhabi. Allman-Ward verscheen naast María Mendiluce op het panel van CNBC en pleitte, misschien niet verrassend gezien zijn positie, voor het voortdurende gebruik van gas in de komende jaren.
"Zoals je je kunt voorstellen, ben ik een groot voorstander van gas als transitiebrandstof en de combinatie, in het bijzonder van gas samen met hernieuwbare energie, om het intermitterende probleem op te lossen," zei hij.
“Want ja, we moeten zo snel mogelijk gaan met hernieuwbare energie om onze netto nul-doelstellingen te bereiken. Maar … de wind waait niet altijd, en de zon schijnt niet altijd. Dus we moeten dat intermitterende probleem oplossen.”
Het idee om gas te gebruiken als een "overgangsbrandstof" die de kloof zou overbruggen tussen een wereld die wordt gedomineerd door fossiele brandstoffen en een wereld waar hernieuwbare energiebronnen in de meerderheid zijn, is niet nieuw en is al een tijdje de bron van verhitte discussies.
Critici van het idee zijn onder meer organisaties zoals het Climate Action Network, dat zijn hoofdkantoor in Duitsland heeft en bestaat uit meer dan 1,500 maatschappelijke organisaties uit meer dan 130 landen.
In mei 2021 heeft CAN haar standpunt hierover kenbaar gemaakt. "De rol van fossiel gas in de overgang naar 100% hernieuwbare energie is beperkt", zei het, "en rechtvaardigt geen toename van de productie of het verbruik van fossiel gas, noch investeringen in nieuwe infrastructuur voor fossiel gas."
Terug in Davos reflecteerde Mendiluce op de argumenten die naar voren werden gebracht voor het gebruik van gas. "Ik begrijp je punt, weet je, dat de markt nu misschien meer gas zal vragen," zei ze.
“Maar als ik met bedrijven spreek die nu afhankelijk zijn en een hoog risico op gas hebben, kijken ze naar manieren om het te verschuiven. Misschien kunnen ze het op korte termijn niet doen, maar ze weten dat ze het op middellange termijn gaan doen.”
Hernieuwbare energiebronnen, zo vervolgde ze, waren een "concurrerende energiebron", eraan toevoegend dat snelheid van implementatie nu van cruciaal belang was. "Dus als ik zou investeren ... zou ik heel voorzichtig zijn om niet te investeren in infrastructuur die vastloopt."
Bron: https://www.cnbc.com/2022/06/03/it-is-now-or-never-ceos-on-gas-renewables-and-the-energy-crisis.html