CDC-panel beveelt Pfizer-boosters aan voor 12- tot 15-jarigen te midden van een ommicrongolf

Het onafhankelijke panel van vaccinexperts van de Centers for Disease Control and Prevention heeft woensdag de Covid-boostershots van Pfizer en BioNTech voor kinderen van 12 tot 15 jaar goedgekeurd, nu kinderen weer naar school gaan te midden van een ongekende golf van infecties in de VS.

De Advisory Committee on Immunization Practices van de CDC heeft in een stemming van 13 tegen 1 Pfizer-boosters aanbevolen voor kinderen van 12 tot 15 jaar, minstens vijf maanden na hun tweede dosis. CDC-directeur Rochelle Walensky zal naar verwachting snel de goedkeuring van de commissie ondertekenen, waardoor derde shots al deze week beschikbaar zullen zijn voor adolescenten.

Als Walensky het besluit van de commissie steunt, komen alle adolescenten in aanmerking voor Pfizer-boosters. De CDC steunde in december de boosters voor 16- en 17-jarige tieners.

Het aantal ziekenhuisopnames van met Covid besmette kinderen neemt in de VS toe, omdat de zeer besmettelijke omicron-variant een infectiegolf onder de bredere bevolking veroorzaakt. Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat boostershots de bescherming tegen infecties en ernstige ziekten aanzienlijk verhogen.

Er zijn sinds woensdag ongeveer 3,800 kinderen met Covid in het ziekenhuis opgenomen, volgens een zevendaags gemiddelde van gegevens van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, een stijging van 64% in de afgelopen week en het hoogste niveau sinds HHS in de zomer begon met het bijhouden van de gegevens van 2020.

Dr. Sara Oliver, een CDC-functionaris, vertelde de commissie dat ziekenhuisopnames onder 12 tot 15-jarige adolescenten relatief stabiel zijn gebleven, hoewel ze opmerkte dat haar gegevens pas op 10 december gelden en mogelijk geen weerspiegeling zijn van nieuwe infecties door omicron.

Oliver zei dat de effectiviteit van boosters bij 12 tot 15-jarige kinderen onbekend is, maar dat derde shots waarschijnlijk de bescherming zullen vergroten. Uit een recent onderzoek van de Britse Health Security Agency is gebleken dat boosters tot 75% effectief zijn bij het voorkomen van symptomatische infecties. Het oorspronkelijke Pfizer-vaccin met twee doses is volgens het onderzoek echter slechts ongeveer 10% effectief bij het voorkomen van symptomatische infecties 20 weken na de tweede dosis.

De Food and Drug Administration heeft maandag Pfizer booster-injecties goedgekeurd voor kinderen van 12 tot 15 jaar, minimaal vijf maanden na hun tweede dosis. Dr. Peter Marks, directeur van de FDA-groep die verantwoordelijk is voor vaccinveiligheid, vertelde het CDC-panel dat de snelle verspreiding van omicron het agentschap ertoe aanzette snel te handelen op het gebied van boosters voor adolescenten.

Marks zei dat de FDA geen nieuwe veiligheidsproblemen heeft vastgesteld na evaluatie van praktijkgegevens uit Israël over meer dan 6,000 kinderen van 12 tot en met 15 jaar die een Pfizer-booster kregen. Onder deze kinderen waren er geen nieuwe gevallen van myocarditis of pericarditis, zeldzame bijwerkingen waarbij het hart ontstoken is of opzwelt.

Dr. Sharon Alroy-Preis, hoofd van de volksgezondheidsdiensten in Israël, vertelde de commissie dat er twee gevallen van myocarditis waren in de leeftijdsgroep van 12 tot 15 jaar na toediening van meer dan 40,000 boosterdoses.

Myocarditis komt het meest voor na de tweede Pfizer-dosis bij kinderen van 12 tot 15 jaar. Het vaccinveiligheidsteam van de CDC vond in totaal 265 gevallen bij adolescenten van 12 tot 15 jaar die tot en met 19 december 2021 twee Pfizer-doses kregen. De overgrote meerderheid van de gevallen, 221 , trad op na de tweede dosis en 90% van de patiënten waren jongens.

Myocarditis resulteerde in 251 ziekenhuisopnames, maar 96% van de patiënten werd naar huis ontslagen. De aandoening blijft zeldzaam: er werden 45 gevallen gerapporteerd per 1 miljoen tweede doses toegediend aan jongens van 12 tot 15 jaar, en 3.8 gevallen per miljoen tweede doses onder meisjes in dezelfde leeftijdsgroep.

Ongeveer 47,000 adolescenten in de leeftijd van 16 tot 17 jaar hebben in de VS boosterdoses van Pfizer gekregen, de volgende leeftijdsgroep die in aanmerking komt voor boosters, en volgens de CDC was 95% van de gemelde bijwerkingen niet ernstig.

Dr. Evelyn Twentyman, een CDC-functionaris, vertelde de commissie dat vaccinaties in Israël – waar de natie een enorme boostercampagne heeft gelanceerd – aantoonden dat myocarditis bij mensen van 16 jaar en ouder zelfs nog zeldzamer was na een boosterinjectie.

Dr. Julie Bloom, directeur van het Texas Children's Hospital Immunization Project, vertelde de commissie dat een boosteraanbeveling voor kinderen van 12 jaar en ouder “niet snel genoeg kan komen.”

Bloom zei dat kinderen van 12 jaar en ouder die met Pfizer zijn gevaccineerd, hun immuniteit tegen Covid al beginnen te verliezen sinds ze hun eerste twee doses hebben gekregen, waardoor ze een verhoogd risico lopen op omicron.

Volgens de American Academy of Pediatrics hebben minstens 7.8 miljoen kinderen het virus opgelopen sinds de pandemie begon. Volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention zijn meer dan 1,000 kinderen aan het virus gestorven.

“We moeten alles doen wat in onze macht ligt om verdere schadelijke gevolgen voor de geestelijke gezondheid, het fysieke welzijn en de opvoeding van onze kinderen tot een minimum te beperken”, aldus Bloom.

De belangrijkste medische adviseur van het Witte Huis, dr. Anthony Fauci, zei woensdag tijdens een persconferentie dat omicron minder ernstig lijkt voor kinderen dan delta, maar hij waarschuwde voor zelfgenoegzaamheid en drong er bij ouders op aan om hun kinderen te laten vaccineren en een boost te geven als ze hiervoor in aanmerking komen.

— Nate Rattner, Dawn Kopecki en Lauren Feiner van CNBC hebben bijgedragen aan dit rapport