Cavinder Twins, sterren op TikTok en basketbalveld, naderen $ 2 miljoen aan NIL-deals, met meer voor de boeg

Een jaar geleden, op 1 juli, luidden de basketbalsterren Haley en Hanna Cavinder van Fresno State officieel het tijdperk van de naam, het imago en de gelijkenis van de universiteitssport in, door sponsoring te tekenen met Boost Mobile en Six Star Pro Nutrition om 12:01 uur Eastern - de eerste minuut dat actieve NCAA-atleten hadden ooit goedkeuringsovereenkomsten mogen ondertekenen.

Nu, met 5 miljoen volgers op sociale media en een nieuw huis aan de Universiteit van Miami nadat ze in april hadden aangekondigd dat ze zouden overstappen, lopen de Cavinder-tweeling nog steeds voorop.

In de afgelopen 12 maanden hebben de 21-jarige zussen partnerschappen opgebouwd met 31 merken, waaronder Crocs, GoPuff en Venmo. Darren Heitner, een advocaat die met de tweeling werkt en een voormalige Forbes bijdrager, onlangs vertelde de New York Post dat ze al meer dan $ 1 miljoen hadden verdiend. Forbes schat dat de Cavinders in totaal $ 1.7 miljoen aan deals hebben geboekt vóór belastingen en agentenkosten, inclusief contant geld dat ze nog niet hebben geïnd.

Dat plaatst ze in de buurt van de top van alle universiteitssporten. Chase Garrett, de oprichter en CEO van Icon Source, een marktplaats voor goedkeuring waarmee de Cavinders een handvol van hun deals hebben gesloten, zegt dat de tweeling behoort tot de tien best verdienende NCAA-atleten op zijn platform, en al hun contracten op Icon Source hebben $ 10,000 overschreden, ruim boven het gemiddelde van $ 2,600 van het platform.

"Het is een wervelwind geweest, maar ik ben er gewoon super dankbaar voor", vertelt Haley Cavinder aan Forbes uit Miami, waar zij en haar zus deze zomer twee cursussen bewegingswetenschappen volgen, voorafgaand aan hun laatste jaar. "We hebben het afgelopen jaar zoveel geleerd en er komt nog veel meer."

De reeks gebeurtenissen die ertoe leidde dat de NCAA afgelopen zomer zijn regels voor amateurisme versoepelde, begon met de goedkeuring door Californië van de Fair Pay to Play Act in 2019, die universiteitsatleten in de staat beloofde dat ze binnenkort hun speelgeschiktheid zouden kunnen behouden tijdens het ondertekenen sponsoring. De Cavinders begonnen datzelfde jaar aan hun universiteitscarrière in Fresno, drie uur ten zuidoosten van San Francisco, maar de wetgeving stond niet op hun radar.

Pas in juni 2021, toen een historische uitspraak van het Hooggerechtshof in NCAA v. Alston de NCAA-beperkingen op de vergoeding van atleten aanvecht, begonnen de Cavinders het gerommel te horen dat universiteitsatleten zouden kunnen profiteren van hun naam, imago en gelijkenis voor de eerste keer. Op 30 juni kondigde de NCAA een voorlopig NIL-beleid aan dat goedkeuringsovereenkomsten mogelijk maakt; het ging een dag later in.

Voor de Cavinders was de timing toevallig. Hanna Cavinder was begonnen met het plaatsen van inhoud op TikTok als een manier om de tijd te doden tijdens de pandemie, en wierf Haley aan om zich bij haar account aan te sluiten. Ze trokken al snel duizenden volgers aan met hun video's met dansen en hun basketbalvaardigheden, waardoor ze ideale doelwitten waren voor merken die plotseling de collegiale wateren omcirkelden.

De vader van de tweeling, Tom, die zelf college basketball had gespeeld op Nova Southeastern, had contact opgenomen met Garrett, die de tweeling adviseerde om hun Icon Source-profielen klaar te maken voor het geval er een regelwijziging zou plaatsvinden en de verbinding met Boost Mobile tot stand had gebracht. Tom Cavinder had ook contact met Heitner, die Florida had geholpen bij het opstellen van NIL-wetgeving die in 2020 werd aangenomen en die de tweeling kennis liet maken met Six Star. Contracten werden opgesteld en klaar voor gebruik toen de klok op 1 juli middernacht sloeg.

De zussen waren van plan om in New York te zijn, zodat ze de deals op het eerste mogelijke moment konden sluiten, maar toen een storm hun vlucht in Pennsylvania aan de grond zette, moesten ze tekenen via de wifi van de luchthaven. Vervolgens stapten ze in een Uber en arriveerden een paar uur voor hun eerste shoot met Six Star om 6 uur in New York voor een sociale media advertentie. Dezelfde ochtend verscheen de tweeling op CBS, ESPN en ABC's Good Morning Americaevenals een reclamebord op Times Square dat Icon Source verhuurde voor zijn eerste batch NCAA-endorsers. Het waren sterren.

Six Star, dat altijd professionele atleten had gebruikt om zijn supplementen op de markt te brengen en zelfs een deal voor 2021 had getekend met cheerleaders die op dat moment niet gebonden waren aan de beperkingen van de NCAA op marketingdeals, had een plons willen maken. Het bedrijf wilde in eerste instantie basketbalster Paige Bueckers uit Connecticut aantrekken, maar wist dat het onwaarschijnlijk was dat ze snel genoeg zou zijn voor een deal op 1 juli, aangezien ze een agent inhuurde en aanbiedingen van grote merken afwoog. Dus verlegde Six Star zijn focus naar de Cavinders, die een groot publiek hadden en ook op de baan lofbetuigingen: Haley was de Mountain West-speler van 2020-21 en Hanna had twee conferentieteams gemaakt. Bovendien kwamen ze als een twee-voor-één-pakket.

Jake Duhaime, die toezicht houdt op de marketing van influencers en atleten bij Six Star via zijn rol als communicatieleider van Iovate Health Sciences, was ook onder de indruk van de verfijning van het aanbod van Cavinders aan merken. Jeff Hoffman, de agent van de tweeling bij Everett Sports Marketing, merkt op dat ze video's kunnen posten op TikTok, waar ze nu 4 miljoen volgers hebben op hun gezamenlijke account, of kunnen streamen op TikTok Live. Op Instagram, waar ze bijna 900,000 volgers hebben op drie accounts, kunnen ze ook live gaan of in hun feeds posten, als een verhaal of als een haspel. Op YouTube (72,000 abonnees) kunnen ze langere video's of YouTube-shorts plaatsen. Er is ook Twitter, waar de zussen samen meer dan 22,000 volgers hebben.

Elk platform heeft een ander prijskaartje, waardoor de tweeling openstaat voor verschillende marketingbudgetten en contractduur, van een enkele post op sociale media tot een tweejarig partnerschap, zoals in het geval van de retailer Champs Sports en de pro-wrestling-promotie WWE. Er zijn ook mogelijkheden voor tv-advertenties, live optredens en spreekbeurten.

"Die platformonafhankelijke aantrekkingskracht is uit de hitlijsten", zegt Duhaime.

Hoffman, die zegt dat deals het afgelopen jaar lucratiever zijn geworden naarmate er meer merken in de ruimte zijn gestort, is gericht op het sluiten van langetermijndeals in 'tentpole'-categorieën zoals sportwater en sportkleding, zodat de Cavinders minder traditionele categorieën kunnen verkennen, zoals mode. Het draait allemaal om het vinden van een authentieke pasvorm, zegt Hanna Cavinder.

De tweeling is onvermurwbaar dat hun verhuizing naar Miami helemaal in het teken stond van basketbal, en het vinden van een programma waarmee ze een diep NCAA-toernooi kunnen maken, maar het is gemakkelijk in te zien hoe de grotere markt en de media-aandacht van een Atlantic Coast Conference-programma hun bedrijf. En basketbal is niet per se het doel op lange termijn. Hoewel beide Cavinders zeggen dat ze een kans in de WNBA niet zouden afslaan - ook niet zeker, gezien het feit dat ze 5 meter lange bewakers zijn - hebben ze nu andere interesses, waaronder fitness en onroerend goed.

Voor nu genieten ze van hun ervaring als ondernemers, nadat ze in januari hadden aangekondigd dat ze... mede-eigenaren van een streetwear-bedrijf genaamd Baseline Team dat basketbalshorts verkoopt met de logo's van universiteitsteams. Ze hebben het geld dat ze hebben verdiend ook niet aangeraakt en hebben het allemaal geïnvesteerd via de financiële adviseurs van hun ouders.

Dat betekent niet dat ze dat niet zijn genieten van maken, dat wel.

"Vrouwelijke atleten verdienen gelijkheid in hun sport, en ik denk dat NIL het afgelopen jaar heeft aangetoond dat we dezelfde kansen hebben", vertelde Hanna Cavinder. Forbes op dinsdag, minder dan een week na de 50ste verjaardag van Titel IX, de waterscheidingswet die nieuwe kansen voor vrouwen in de collegiale sporten heeft gecreëerd. "Dus dat we daarin voorop kunnen lopen, is iets waar Haley en ik erg trots op zijn."