De ondertekening van Casemiro is ingrijpend geweest voor het Manchester United van Erik Ten Hag

Niemand heeft dit seizoen meer bijgedragen aan de verbetering van Manchester United dan Casemiro. Inderdaad, de Braziliaanse middenvelder heeft Erik Ten Hag alles gegeven wat hij nodig had van een nieuwe anker op het middenveld, waarbij de 30-jarige de lat hoger legt voor spelers op zijn positie. Casemiro is nu het kloppend hart van United.

Onder Ten Hag is Manchester United opgeklommen naar de vierde plaats in de PremierPINC
Stand van zaken met Old Trafford ook nog in de FA Cup, Carabao Cup en Europa League. Het is heel goed mogelijk dat United in de top vier eindigt, zich kwalificeert voor de Champions League van volgend seizoen en minstens één bekercompetitie wint. Dit zou een aanzienlijke vooruitgang betekenen.

Zonder Casemiro is het echter onwaarschijnlijk dat Manchester United zulke grote stappen voorwaarts zou hebben gemaakt. De Braziliaan heeft alle kanten van het spel van United verbeterd met zijn prestatie in de vierde ronde van de FA Cup van zaterdag tegen Reading, wat aantoont hoe belangrijk hij is geworden in aanvallend opzicht.

De meesten waren zich bewust van Casemiro's bekwaamheid als verdedigende middenvelder. Hij behaalde veel succes gedurende negen jaar bij Real Madrid, waardoor hij een reputatie verdiende als een van de beste middenveldankers in het Europese voetbal. Zijn instinct en positiebewustzijn geven hem een ​​voordeel ten opzichte van andere spelers in zijn positie.

Maar niet zo veel mensen waren op de hoogte van Casemiro's vaardigheid aan de bal. De 30-jarige is snel een belangrijk onderdeel geworden van de manier waarop Manchester United aanvallen van diep opzet, waarbij Casemiro een pass van 40 meter afstand kan uitkiezen. Dit heeft geholpen om het beste uit Marcus Rashford te halen, met name die negen keer scoorde doelpunten in zijn laatste 10 optredens.

Casemiro is niet de baldrager waar Ten Hag afgelopen zomer naar op zoek was toen hij het op Frenkie de Jong had gemunt. De Braziliaan verslaat zijn tegenstanders niet vaak met zijn dribbels, maar hij heeft wel een doeldreiging, zoals hij liet zien met twee doelpunten tegen Reading in de FA Cup. Casemiro is sterk in de lucht en kan van buiten het strafschopgebied de achterkant van het net vinden.

"Hij [Casemiro] is erg belangrijk met al zijn ervaring, maar hij is zo'n slimme speler en intelligent", zei Manchester United-manager Ten Hag zaterdag na de overwinning van zijn team in de FA Cup. "Hij kent de posities, weet hoe hij met de bal om moet gaan en hij is ook creatief. We zijn erg blij met hem. Hij is belangrijk voor de verbetering van het team."

Manchester United is nog lang niet het eindproduct onder Ten Hag, maar ze gaan zeker de goede kant op. United heeft sinds de dagen van Roy Keane niet meer kunnen bogen op een anker op het middenveld van het kaliber van Casemiro en de Braziliaan heeft Ten Hag structuur gegeven om rond te bouwen. Casemiro's komst op Old Trafford was revolutionair.