Carvana stemt ermee in om in 2023 terug te keren met Jimmie Johnson, maar voor welke serie?

Ondanks de inzakkende prestaties op de aandelenmarkt, heeft online automarktplaats Carvana ermee ingestemd om in 2023 terug te keren naar het racen met Jimmie Johnson. Maar Johnson zei dat hij niet zeker weet hoe zijn raceschema er volgend jaar uit zal zien of het aantal IndyCar-races waaraan hij deelneemt .

Johnson was een NASCAR Cup Series-legende in een carrière die duurde van 2002 tot 2020. Hij voegde zich bij Richard Petty en Dale Earnhardt als de enige coureurs die zeven NASCAR Cup Series-kampioenschappen wonnen in een carrière die ook twee Daytona 500-overwinningen en vier overwinningen in de Brickyard 400 als onderdeel van zijn 83 NASCAR Cup Series-overwinningen.

Verbazingwekkend genoeg schakelde Johnson na het seizoen 2020 van versnelling, landde Carvana als sponsor en voegde zich bij het NTT IndyCar Series-team van Chip Ganassi Racing. De inwoner van El Cajon, Californië heeft toegegeven dat hij als tiener grote IndyCar-fans was en de jaarlijkse Toyota Grand Prix van Long Beach zou bijwonen.

Zijn carrière bracht hem naar stockcars, maar door zijn pensionering bij NASCAR kon hij in 2021 een IndyCar-rookie worden op straat- en wegcursussen.

Johnson begon zijn schema van 12 races langzaam, maar halverwege het seizoen begon hij meetbare vooruitgang te boeken.

Hij werd een fulltime IndyCar-coureur in 2022, voegde ovals toe aan zijn schema en leek zijn groove te raken. Hij reed een spannende race op de Texas Motor Speedway in de XPEL 20 van 375 maart en racete naar een zesde plaats.

Johnson was een van de snelste coureurs tijdens de maand mei op de Indianapolis Motor Speedway voor de 106^th Indianapolis 500 en maakte de "Fast 12" die de voorste vier rijen zou bepalen.

Tijdens de kwalificatiepoging van Johnson zakte hij even in zijn eerste ronde en ondanks drie zeer snelle ronden daarna was het genoeg om hem ervan te weerhouden om voor de pole te strijden.

Op de racedag startte Johnson 12^th, viel terug in het veld en worstelde met turbulentie die zo ver terugliep op de eengroefde 2.5, 28-mijls lange Indianapolis Motor Speedway-ovaal. Hij crashte uiteindelijk tegen het einde van de race en eindigde XNUMX^th.

Desondanks werd hij uitgeroepen tot 2022 Indianapolis 500 Rookie of the Year.

Hij zette zijn ovale expertise voort in het Hy-Vee IndyCar Weekend op de Iowa Speedway. Hij leidde 19 ronden in de Hy-VeeDeals.com 23 van 250 juli en racete naar een carrière-beste vijfde plaats in de Hy-Vee Salute to Farmers 24 op 300 juli.

Johnson toonde enorme vooruitgang op de ovals en gaf toe dat hij niet heeft voldaan aan zijn verwachtingen op straat en op de weg.

Desondanks bleef hij de media vertellen dat hij in 2023 fulltime IndyCar-coureur wilde blijven, maar wachtte om van Carvana te horen of ze zouden terugkeren om zijn inspanningen te ondersteunen.

Johnson kreeg dat antwoord eerder deze week en onthulde het vrijdag aan een groep medialeden op WeatherTech Raceway op Laguna Seca, de locatie van de 2022 NTT IndyCar Series Championship-finale, de Firestone Grand Prix van Monterey.

"Ik heb eigenlijk wel een update voor jullie", zei Johnson. "Geweldig nieuws. Carvana staat achter me in wat ik ook kies om te doen in 2023. Om hun steun te hebben, hun verlangen om bij me te zijn in welke plannen ik ook besluit te nemen in 2023, dit is opwindend nieuws.

“Ze vinden het zo waardevol om deel uit te maken van de IndyCar Series, de auto's waarin ik rijd, de series waarbij ik betrokken ben, dat ze het uiteindelijk zullen steunen, welk pad ik ook kies in 2023.

“Ik wou dat ik meer nieuws had om te delen. Ik niet. Ik heb dit nieuws in september versus december vorig jaar. Mijn typische reis in IndyCar is de seizoensafsluiting, ik neem de tijd om erachter te komen wat ik echt wil doen, de opties die voor me liggen te verkennen en dan een beslissing te nemen.

“Ik voel me heel goed om dit nieuws te hebben en ik weet wat ik te bieden heb, wat Chip Ganassi Racing biedt, waar deze serie over gaat, Carvana wil terug zijn en is bereid om een ​​volledig IndyCar-schema te ondersteunen als dat is wat ik besluit te doen. ”

Johnson zegt al maanden dat hij absoluut fulltime verder wil in de IndyCar. Vrijdag koos hij zijn woorden echter zorgvuldig.

"Het is tijd om naar huis te gaan, in mezelf te kijken en te kijken wat mijn professionele en persoonlijke doelen zijn, wat tijd door te brengen met meisjes erover te praten en een aantal beslissingen te nemen," zei Johnson. “Ik denk eerlijk gezegd dat ik dit jaar niets anders doe dan vorig jaar, laat het stof van het seizoen neerdalen en evalueer mijn opties.

“Ik kan zeggen dat dit jaar meer tijd in beslag heeft genomen op een fulltime schemabasis dan ik had verwacht. Ik weet niet waar mijn IMSA-plannen zitten. Ik weet niet waar mijn IndyCar-plannen zitten. Ik wil naar Le Mans. Er zijn nog andere dingen die ik persoonlijk en professioneel wil doen en kijken wat werkt.

“Ik ga door mijn normale proces. Neem even de tijd, verwerk het, denk erover na, ontmoet Team Johnson en kijk wat werkt. Maar het mooie is dat Carvana inziet hoe belangrijk dit allemaal is en dat ze me op wat voor manier dan ook wil steunen.”

Johnson doet zondag mee aan de Firestone Grand Prix van Monterey met één plaats in de top vijf in 28 IndyCar-starts, inclusief een gedeeltelijk seizoen in 2021 en een volledig seizoen in 2022.

Hij is 21^st in NTT IndyCar Series-punten.

Johnson heeft echter een dramatische verbetering doorgevoerd in termen van rondetijden en racecraft naar de IndyCar, maar blijft worstelen op de straat- en wegcursussen terwijl hij een groter concurrentievermogen op de ovalen laat zien.

"Het is allemaal te bepalen," zei Johnson. “Ik vind het heerlijk om hier te zijn. Ik wil hier zijn. Ik heb het gevoel dat het andere stukje van deze puzzel Chip Ganassi Racing is. De steun die ik heb van Chip en iedereen in de organisatie.

"Dit gaat er meer over dat ik wil uitzoeken wat ik in 2023 wil doen. Chip is op de hoogte van al deze gesprekken en is een goede vriend geweest in dit hele proces. Hij is aan boord met alles wat ik wil doen.

“Dit gebeurde allemaal vorig jaar nadat het seizoen was afgelopen. Dit is niet anders dan wat ik het afgelopen jaar heb gedaan, alleen kwamen we er in september achter."

Johnson wil volgend jaar deel uitmaken van de Garage 56-inzending in de 24 uur van Le Mans, een NASCAR-inspanning in de beroemde uithoudingswedstrijd.

Johnson wacht echter op het schema van de NTT IndyCar Series 2023, zodat hij zijn raceschema kan bepalen.

De belangrijkste geassocieerde sponsor van Johnson is The American Legion, maar hij gaf aan dat het een sponsor van Chip Ganassi Racing is. Hij gelooft dat The Legion aan boord zou willen zijn met welke beslissing hij ook neemt.

Johnson werd direct gevraagd of hij zeker de Indianapolis 500 in 2023 zou doen?

"Het maakt allemaal deel uit van het proces," zei Johnson. "Ik heb het gevoel dat ik het stof van het seizoen gewoon moet laten neerdalen en uitzoeken wat mijn persoonlijke en professionele doelen zijn.

“Ook professioneel heb ik het gevoel dat er nieuwe opties voor mij ontstaan ​​waar ik ook goed naar moet kijken. Goede opties. Bij autosport. Het zijn allemaal autosporten.

“Chani (zijn vrouw) wil haar galerij uitbreiden, maar gewoon leven. We hebben ook enkele persoonlijke doelen. We zouden graag een jaar in het buitenland wonen. Er zijn gewoon veel elementen die hierin meespelen.

“Ik voel me heel gelukkig dat ik mijn serieuze autosportcarrière heb gehad, en dit gaat echt over de ervaring. Evenals de professionele kansen die ik in '23 heb, wil ik kijken naar de persoonlijke kansen voor mij en mijn gezin, en ik heb er gewoon een paar nodig om dat te organiseren. ”