Cartier en Versace zullen binnenkort Tiffany volgen om de luxe make-over van Sydney Airport te voltooien

De ambitieuze galerij met luxe boetieks van Sydney Airport is bijna voltooid. Tiffany, eigendom van LVMH, is net toegetreden tot de line-up, en Cartier en Versace zullen halverwege het jaar het district - waarvan wordt beweerd dat het de grootste verzameling luxemerken in Australië is - voltooien.

SYD X genoemd, het nieuwe high-end district van 30,000 vierkante meter bevindt zich bij de internationale terminal van de luchthaven en zal de thuisbasis zijn van 20 felbegeerde merken, allemaal onder één dak. Onder de grote namen met hun eigen zelfstandige boetieks zijn Balenciaga, Burberry, Bvlgari, Dior, Gucci, Hermès, Louis Vuitton, Moncler, Rolex en Valentino. Veel van de ruimtes zijn herwerkt van een eerder, kleiner luxe aanbod dat de luchthaven meer dan vijf jaar geleden had geïntroduceerd.

De heropening van Tiffany valt samen met de herziening van het belastingvrije aanbod door belastingvrije concessiehouder Gebr. Heinemann, die heeft breidde zijn schoonheidsmerken uit, en wiens nieuwe assortiment nu ook modeaccessoires omvat. Onder de nieuwe accessoirelabels die beschikbaar zijn, bevinden zich Chloe, Kenzo en Lanvin.

SYD X staat achter de security en voor de gates. Het nieuwste aanbod is ontwikkeld met steun van de Australische ondernemer en luxe mode-expert Gab Waller, vooral bekend om haar vaardigheden in het onbereikbare zoeken voor A-listers, waaronder de Kardashians.

Het concept is gehuisvest in een dubbelzijdig straatbeeld met een elliptisch ontwerp om het voor reizigers gemakkelijker te maken om te navigeren. Er is ook een GST-vrijstellingsgebied (algemene omzetbelasting), zodat passagiers hun luxe artikelen belastingvrij kunnen kopen op het moment van aankoop.

De moeite waard om vroeg aan te komen?

In haar hoedanigheid van ambassadeur voor SYD X beschreef Waller het als "een game-wisselaar" en voegde eraan toe: "Ik kan al mijn boodschappen doen voordat ik vlieg, de wachtrijen in de winkelcentra van de stad vermijden en exclusieve reisaanbiedingen kopen die alleen verkrijgbaar zijn bij de luchthaven. En het is belastingvrij.”

Mark Zaouk, executive general manager of commercial van Sydney Airport, merkte op: “In 2019 wilden we het gezicht van luxe op Sydney Airport veranderen. Er is nauwgezet werk gestoken in het creëren van een unieke luxe winkelbestemming en er komt nog meer aan.” Dit was een verwijzing naar de komst van de boetieks Cartier en Versace, de laatste stukjes die in het concept passen.

De timing is goed voor de afronding van het project. Shopaholic Chinese consumenten reizen weer en hoewel hun aantal naar Australië nog aanzienlijk moet toenemen, is de stemming daar positief over.

Geoff Culbert, CEO van Sydney Airport, zei: "Nu de grens met China eerder dit jaar weer opengaat, verwachten we dat het aantal Chinese reizigers in 2023 aanzienlijk zal toenemen, vooral nu er meer capaciteit terugkeert naar belangrijke routes."

Maar capaciteitsgroei is een probleem geweest. In januari, op de eerste verjaardag van de heropening van de internationale grens in Australië, verwerkte Sydney Airport iets meer dan drie miljoen passagiers, wat neerkomt op een herstel van 79% ten opzichte van januari 2019 vóór Covid. De belangrijkste internationale component was minder dan de helft van het totaal met 1.23 miljoen en het herstel was met 74% ook kleiner dan twee jaar geleden.

Cijfers zijn nog steeds uitdagend

Het heeft een jaar geduurd om op dit punt te komen en het is niet helemaal duidelijk hoe een Chinese opleving eruit zal zien voor Australië. Hun aanwezigheid zal een grote invloed hebben op het succes van het luxe district van de luchthaven.

Momenteel zijn Australiërs en Nieuw-Zeelanders de twee grootste nationaliteiten die via Sydney Airport reizen, terwijl Amerikaanse passagiers op de derde plaats staan. Hun aantal was in januari tussen 16% en 25% gedaald ten opzichte van januari 2019. Ondertussen waren de Chinezen 77% gedaald. Het meest veerkrachtige land was India, met een daling van slechts 11%.

Culbert zei: “Het is een uitdagend jaar geweest voor Sydney Airport sinds de heropening van de grens in Australië, maar we zien nu een gestage stroom internationale reizigers die graag de wereld weer willen verkennen. Hoewel het aantal passagiers is toegenomen sinds de heropening van onze grens, wordt het herstel frustrerend genoeg beïnvloed door het gebrek aan capaciteit op belangrijke overzeese routes.”

Dit komt tot uiting in de cijfers van januari uit de VS en het VK met slechts 75% van pre-Covid, terwijl passagiers van voorheen drukke Europese routes naar bijvoorbeeld Duitsland en Frankrijk zelfs nog minder waren.