Onderhandelaars van spoorwegmaatschappijen en vakbonden ontmoetten elkaar woensdag in het kantoor van minister van Arbeid, Marty Walsh, toen de partijen probeerden te onderhandelen over een deal voorafgaand aan de stakingsdeadline van vrijdag.
De vergadering begon net na 9 uur ET. Een woordvoerder van het ministerie van Arbeid zei dat de gesprekken vanaf het middaguur gaande waren. "De partijen onderhandelen te goeder trouw en hebben toegezegd vandaag aan tafel te blijven", aldus de vertegenwoordiger.
De spoorwegen, van hun kant, "hebben geen plannen om werknemers vrijdag buiten te sluiten als de onderhandelingen niet met succes worden afgerond", vertelde de Association of American Railroads aan CNBC.
Dennis Pierce, de toponderhandelaar van de vakbonden, zei dat leden hebben gewaarschuwd dat 10% van het personeel zou kunnen vertrekken als de problemen niet voor de deadline worden opgelost. Ziektebeleid en zorgen over de kwaliteit van leven waren de grootste knelpunten overgebleven.
“Ons voorstel van geen betaalde ziektetijd kost hen geen geld. Het is iets dat ze aankunnen. Het schaadt hun bedrijfsmodel niet', zegt Pierce, voorzitter van de Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, of BLET. "De spoorwegen moeten werknemers als mensen gaan behandelen, in plaats van dit beleid op te leggen dat mensen gewoon uit de industrie verjaagt."
Acht van de twaalf spoorwegvakbonden hebben eerder deze week voorlopige overeenkomsten gesloten met bedrijven, maar twee van de grootste vakbonden, BLET en de SMART Transportation Division, zijn nog in gesprek met vervoerders. De twee groepen vertegenwoordigen ongeveer de helft van de spoorwegarbeiders van de vakbond. Eerder woensdag heeft een kleinere vakbond, de International Association of Machinists and Aerospace workers, tegen een deal gestemd.
De zogenaamde afkoelingsperiode, waardoor beide partijen de onderhandelingen konden voortzetten, eindigt vrijdag om middernacht, wat betekent dat er in de vroege ochtenduren een staking zou kunnen plaatsvinden. In afwachting van een staking zijn de spoorwegen al begonnen met het omleiden van vracht.
Vakbonden zijn begonnen met het verspreiden van stakingsinformatie aan leden voor het geval een deal niet binnen de deadline kan worden bereikt. Een persoon die bekend is met de onderhandelingen zei dat de stap "de normale procedure is om vakbondsmedewerkers klaar te stomen voor een staking".
“Dit is geen indicatie dat er inderdaad een staking zal plaatsvinden. Dit maakt deel uit van de voorbereidingsprocedures', zei de persoon, die vroeg om niet genoemd te worden omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar over de inspanningen te spreken.
Walsh's betrokkenheid komt als... de administratie van Biden bereidt zich voor op een werkonderbreking. Een staking, die ongeveer 60,000 arbeiders zou kunnen treffen en meer dan 7,000 treinen zou stilleggen, zou de Amerikaanse economie meer dan $ 2 miljard per dag kunnen kosten.
In een e-mail aan leden vermeldde de National Customs Brokers & Forwarders Association of America de tijdlijn van sluitingen. CNBC heeft een lijst samengesteld met slechts enkele van de spoorwijzigingen vóór de deadline:
- Woensdag: BNSF, eigendom van Berkshire Hathaway, stopt met het verplaatsen van gekoelde units naar faciliteiten in het binnenland
- Woensdag: Norfolk Southern ontvangt geen export meer
- Donderdag: CN ontvangt geen export meer
Zuidelijk Norfolk en de andere spoorwegen hebben het vrachtvervoer afgebouwd in afwachting van een staking om kritieke gevaarlijke stoffen, zoals chloor en ethanol, te vervoeren. Deze vracht heeft voorrang op gewone vracht.
Maar NS vertelde CNBC dat het enkele plannen heeft gewijzigd om meer reguliere vracht te huisvesten.
"We blijven klanten de meeste flexibiliteit bieden zolang ze kunnen", vertelde een woordvoerder van de spoorweg woensdag aan CNBC. "We hebben de periode verlengd om vrachtwagens die containers naar onze landterminals brengen te accepteren tot vanavond 5 uur."
Oorspronkelijk was NS van plan dinsdag geen containers meer aan te nemen.
Herstel van de verstoring veroorzaakt door een staking kan volgens CNBC weken, zo niet maanden duren.
"De levering van overmaatse transformatoren voor transmissie en distributie, aardgasturbines en stroomgeneratoren, evenals hernieuwbare technologie zoals windtorensecties en bladen, zijn afhankelijk van de Amerikaanse spoorwegsystemen", zegt Marco Poisler, COO van UTC Overseas, waarschuwde voor "overweldigende vertragingen" voor leveringen.
"Het vervoeren van dergelijke vracht kost maanden van planning en middelen voor spoorwegengineering om beschikbare gespecialiseerde spoorwegactiva te identificeren met de juiste asspreiding en dekhoogte om spoorvrijheid te bereiken," zei Poisler.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/09/14/railroad-strike-carriers-wont-lock-out-workers-negotiators-meet-with-labor-secretary.html