Carolina Panthers kunnen kanshebbers worden door te ruilen voor een topkeuze

Nu de hype voor de 2023 NFL Draft intenser wordt met de start van de Scouting Combine deze week, lijkt het er steeds meer op dat de Chicago Bears klaar zijn om een ​​veiling te houden voor de nummer één overall keuze.

Adam Schefter van ESPN meldde maandag dat de Bears "neigen naar" het verhandelen van de beste keuze in het ontwerp in een beweging die duidelijk logisch is voor een talentarm team dat zoveel mogelijk keuzes nodig heeft, aangezien Chicago rond quarterback Justin Fields lijkt te bouwen.

The Bears zullen geen tekort hebben aan vrijers voor de keuze, met verschillende quarterback-behoeftige teams die in staat zijn om zo'n deal te sluiten in een jaar waarin er vier signaalgevers zijn, Bryce Young, CJ Stroud, Will Levis en Anthony Richardson, die velen zien als het hebben van de tools om de rang op het hoogste niveau te maken.

Van de teams in die groep is er één wiens motivatie voor het maken van een dergelijke stap kan worden gevoed door zowel kortetermijnambities als hun hoop op de lange termijn.

De Carolina Panthers speelden in week 18 van vorig seizoen een play-in-wedstrijd om de NFC South-titel en hoewel ze verloren gingen door toedoen van Tom Brady en de Tampa Bay Buccaneers in wat zijn laatste wedstrijd in het reguliere seizoen bleek te zijn, de bewegingen die ze sindsdien hebben gemaakt, hebben het optimisme bevorderd dat de Panthers in 2023 kunnen strijden - als ze de juiste quarterback kunnen vinden.

Carolina zorgde ervoor dat Frank Reich - in november ontslagen door de Indianapolis Colts toen hun seizoen begon te ontrafelen - niet lang zonder werk zat, waardoor hij hun hoofdtrainer werd als de permanente vervanger van Matt Rhule.

Reich, een belangrijk onderdeel van het beste seizoen van Carson Wentz bij de Philadelphia Eagles in 2017, staat bekend als een coach die het beste uit zijn quarterbacks haalt. Hij maakte die reputatie waar door erin te slagen de Colts consequent in de jacht te houden, ondanks het feit dat hij elk seizoen te maken kreeg met een draaideur op de belangrijkste positie van het spel.

In samenwerking met algemeen directeur Scott Fitterer heeft Reich een potentiële kans om een ​​van de beste seingevers in de klas te verzorgen, waarbij de Panthers de negende zullen kiezen in de draft, maar over de munitie beschikken om in te ruilen.

Carolina heeft twee keuzes in de tweede ronde en een paar keuzes in de vierde ronde, evenals een derde ronde, de Panthers hebben aanzienlijk kapitaal verworven in de handel van Christian McCaffrey naar de San Francisco 49ers.

En Reich heeft een staf samengesteld die effectief lijkt te zijn om hem te helpen een jonge quarterback en een opwindende selectie tot bloei te laten komen.

Aanvallend brengt Josh McCown een schat aan speelervaring mee in de rol van quarterback-coach, terwijl assistent-hoofdcoach/running backs Duce Staley buitengewoon hoog aangeschreven staat en uitblonk in dezelfde rol bij de Detroit Lions tijdens de laatste twee campagnes.

Ejiro Evero werd ingehuurd als defensieve coördinator nadat hij een van de beste assistenten op de markt was na een uitstekend seizoen bij de Denver Broncos, wiens verdediging in 2022 eindigde op de negende plaats in verwachte punten toegevoegd per spel, per rbsdm.com.

Hij neemt een verdediging over die vorig jaar 16e was in yards per toegestane actie en maakte indruk tegen de run, en Evero zal een aantal zeer ervaren hulp krijgen in de vorm van senior verdedigingsassistent Dom Capers.

Met Jim Caldwell - die een record van 62-50 als hoofdtrainer heeft - als senior assistent, hebben de Panthers een technische staf die bij uitstek geschikt is om hun jonge team te helpen de volgende stap te zetten.

Tussen die staf en het ondersteunende talent hebben de Panthers een uitstekende incubator voor een jonge quarterback.

De verdediging heeft opkomende sterren vooraan - Brian Burns en Derrick Brown - en in het secundair met Jaycee Horn en Jeremy Chinn. DJ Moore kopt een aanvallende vaardigheidspositiegroep die beter is dan wordt aangenomen, en de aanvallende lijn stond een drukpercentage van 17.4% toe, wat vorig jaar de zesde beste was in de NFL, volgens Pro voetbalreferentie.

De uitdaging voor de Panthers zou zijn om een ​​pakket samen te stellen waarmee ze de beste keus zouden krijgen.

Carolina zou natuurlijk een aanzienlijke prijs moeten betalen, maar gezien het ondersteuningssysteem dat de Panthers op het veld en aan de zijlijn hebben, lijken hun kansen om zo'n ambitieuze zet te rechtvaardigen aanzienlijk beter dan die van de Colts en de Las Vegas Raiders, die op weg zijn naar gratis bureau en het ontwerp met meer tekortkomingen om aan te pakken.

In de post-Tom Brady NFL is de NFC South een wijd open divisie, maar na een 2022 dat reden gaf voor hoop en de komst van Reich en zijn staf, hebben de Panthers de kans om het hun eigen te maken met een grote stap op het ontwerpbord, op voorwaarde dat ze natuurlijk genoegen nemen met de rechter quarterback.