Carlos Alcaraz wordt de eerste man die Novak Djokovic en Rafael Nadal verslaat in hetzelfde gravel-evenement

Carlos Alcaraz is aangekondigd als de toekomst van het mannentennis.

Maar de toekomst kan er al zijn.

Een dag later 21-voudig Grand Slam-kampioen Rafael Nadal . uitschakelen in de kwartfinales in Madrid haalde de 19-jarige Spanjaard de nummer 1 van de wereld Novak Djokovic, 6-7 (5), 7-5, 7-6 (5) in 3 uur en 36 minuten in de halve finale. Alcaraz, die donderdag 19 werd, neemt het in de finale van zondag op tegen Stefanos Tsitsipas of Alexander Zverev.

Alcaraz, de nummer 9 van de wereld, werd de eerste man die Nadal en Djokovic versloeg - die samen 41 Grand Slam-titels hebben gewonnen - in hetzelfde gravel-evenement en de 12e op alle oppervlakken, volgens de ATP. Hij is de enige tiener die Nadal op gravel versloeg.

David Nalbandian uit Argentinië versloeg Nadal, Djokovic en Roger Federer in Madrid in 2007, toen het evenement op hardcourts werd gespeeld.

Nadat hij Nadal vrijdag voor het eerst had verslagen, grapte Alcaraz: "Ik zal Nalbandian sms'en hoe hij het deed."

"Ik denk dat hij een van de volgende vier majors gaat winnen, ik denk dat hij de eerste tiener zal zijn die er een wint sinds Nadal", zei voormalig nummer 1 van de wereld, Jim Courier, op Tennis Channel. "We zullen zien, we zullen zien."

Alcaraz vertoonde geen duidelijke problemen met zijn enkelblessure die hij opliep bij de overwinning op Nadal.

Hij sloeg 51 winnaars tegen 57 ongedwongen fouten en won 13-van-17 netto punten. Djokoivc had 24 winnaars en 31 ongedwongen fouten en stond net 11-uit-25.

Hij gaf een tennisclinic met een hersenschudding bij baseline en scherpe hoeken, vermengd met een geweldige touch op de dropshot. Na een val in de tiebreak van de eerste set, greep hij de controle in de tweede set en bleef hij bereid zijn om het dropshot van beide vleugels te gebruiken. Hij won de tweede set door een Djokovic-dropshot achterna te jagen en een forehandwinnaar behendig in het open veld te raken.

In de derde set gebruikte Alcaraz opnieuw de forehand dropshot om een ​​3-2 voorsprong vast te houden.

Hij verpletterde een forehandwinnaar langs de lijn om de service vast te houden bij 4-3 en pompte vervolgens zijn vuist naar het publiek.

Met Djokovic die serveerde op 4-5, 30-allen, eindigde Alcaraz een lange rally door een andere forehandwinnaar het open veld in te scheuren om hem naar het matchpunt te brengen. Djokovic reageerde met een aas in de backhandhoek. Djokovic hield later voor 5-all vast en balde zijn vuist.

Alcaraz gebruikte vervolgens een reeks kickservices om Djokovic van zijn stuk te brengen en hield liefdevol een 6-5 voorsprong.

In de tiebreak verdiende Alcaraz een vroege minibreak en scheurde toen een backhand met twee handen langs de lijn voor een 3-1 voorsprong.

Met 5-3 kon Alcaraz een diepe terugkeer van Djokovic niet aan en de Serviër kwam dicht bij de 4-5.

Djokovic spoot vervolgens een forehand lang en bracht de Spanjaard op matchpoint. Djokovic redde het met een servicewinnaar.

Op het tweede matchpunt serveerde Alcaraz op 6-5 en raakte een forehandwinnaar in het open veld voordat hij een bal de tribunes insloeg en Djokovic omhelsde aan het net.

Het was de eerste wedstrijd tussen de twee spelers, al trainden ze eerder in dit toernooi wel.

"Ik weet zeker dat Djokovic daar opzettelijk mee bezig was, hij wilde wat treffers krijgen tegen deze rijzende ster", zei Courier in de uitzending.

De vergelijkingen tussen de twee zijn al begonnen.

Alcaraz staat nu 10-6 tegen Top 10-tegenstanders, terwijl Djokovic op dezelfde leeftijd - 19 jaar en 2 dagen - 1-5 was.

"Ik heb Federer, Nadal en Djokovic gezien toen ze jong waren, maar in de afgelopen 30 jaar," zei Rick Macci, die Andy Roddick Venus en Serena Williams coachte: "Ik heb niemand gezien zoals Carlos Alcaraz."