Het efficiënte Real Madrid van Carlo Ancelotti is iets om van te houden en om van te walgen

Het is voor de vijfde keer kampioen van de Club World Cup, jaagt op opeenvolgende La Liga-titels, streeft naar een 20e Copa del Rey en een voor de hand liggende keuze voor een 15e Champions League-kroon. Het lijkt dus behoorlijk gek om kritisch te zijn over Real Madrid.

Real verwelkomt woensdag het nederige Elche, met de gast uit Alicante aan de voet van de tafel geworteld ondanks het behalen van een eerste competitieoverwinning van het seizoen ter voorbereiding op deze onheilspellende opdracht. Alles anders dan een thuisoverwinning voor Real - die de druk op de rivaal Barcelona in het klassement zou aanhouden - zou een seismische schok zijn.

De paradox van Real, dit sportinstituut dat als geen ander hoge verwachtingen koestert, is dat er nog steeds kleine dingen zijn om op te letten, zelfs als de zaken rooskleurig lijken. Real zou Elche kunnen verslaan en het seizoen uiteindelijk kunnen afsluiten met vier trofeeën. Toch zal de fanbase in de tussenliggende periode niet helemaal tevreden zijn. En er zal lawaai en twijfel zijn - vooral van de Madrileense perswoede rond de club na een misstap - totdat verder zilverwerk een glimlach op het gezicht van president Florentino Pérez tovert.

Coach Carlo Ancelotti is onaangedaan. Hij zet zich in voor zijn project, ondanks fantasievolle geruchten die suggereren dat hij op het punt staat een andere felbegeerde, onder druk staande rol op zich te nemen: de nieuwe hoofdtrainer van Brazilië. Voor Real is dat goed nieuws, want hij is een stabiel paar handen die een getalenteerd - zo niet af en toe defect - team heeft aangescherpt voor het zakelijke einde van de campagne.

Eerst naar meer positieve punten. Ancelotti vond over het algemeen de winnende formule. Als Dagelijkse AS naar voren gebracht, hebben Los Blancos gewonnen een trofee voor elke 23.2 wedstrijden onder de Italiaan tijdens zijn twee periodes, waarmee hij het record van voorganger Zinedine Zidane en die van Vincent del Bosque en José Mourinho vóór hem verbeterde. Efficiënt. De volgende stap is om Zidane's buit van 11 onderscheidingen als baas te vangen. Dat zou iedereen doen zwijgen die zijn geschiktheid voor de rol in twijfel trekt, vooral als hij dat tegen de zomer doet.

Doorgaans hebben zijn aanvallers de klassieke mentale kracht getoond om over de streep te komen in ongemakkelijke games - waarbij oppositieteams hun spelplan tot bijna perfectie moeten uitvoeren om in de meeste gevallen te gedijen. Een aanzienlijk deel daarvan is te danken aan flairspelers als Vinícius Júnior - de belangrijkste man van de laatste tijd - die enorme stappen vooruit zetten en spelen met de branie die het witte shirt vereist.

Er zijn wel wat gaten. Ondanks de hoge normen moet Real een aantal statistieken inhalen. Met meer doelpunten spint Barcelona het meest als een aanvallende kracht en, misschien wel belangrijker, is het verdedigend het meest koppig, omdat het geen dubbele cijfers heeft gehaald op het gebied van tegendoelpunten.

Een andere frustratie is hoe het wedstrijden begint. Terwijl de games de tweede periode ingaan, komt Real tot leven, met een onheilspellend gevoel dat een doorbraak slechts een moment verwijderd is. Ancelotti zal bezorgd zijn dat een traag begin de groep op een bepaald moment zal achtervolgen, zoals op de Balearen, weg naar het zegevierende Mallorca.

Ancelotti is ervan overtuigd dat enkele van de oude garde nieuwe deals zullen tekenen, waarbij middenvelder Toni Kroos en scherpschutter Karim Benzema op het punt staan ​​te blijven. Er is echter een gevoel, zeker onder de meer veeleisende fanbase, dat een andere galáctico niet zou misstaan. De roep om Kylian Mbappé gaat maar door, met een deuk in de trots van Real en president Pérez nadat ze er aanvankelijk niet in waren geslaagd de aanvaller te lokken.

Andere hoofdpijn blijft ook bestaan. Wat heeft het bijvoorbeeld voor zin om de blessuregevoelige Eden Hazard op de loonlijst te houden, gezien zijn weinige bijdragen na € 115 miljoen ($ 123 miljoen) aan transfersommen vóór loon te hebben gekost? En kan het beter dan Mariano Díaz als back-up spits? Als het team wint, blijven beiden buiten de schijnwerpers. Maar wanneer verliest het? Beide talenten, en hun kosten, lijken enigszins verspild.

Dan is er nog een bijzonderheid, en dat zijn de waarnemingen buiten. Het is niet ongebruikelijk dat veel Spanjaarden - behalve die uit Barcelona, ​​Baskenland en de meer autonome regio's - Real standaard steunen als er een grote Europese finale komt. Anderen verafschuwen madridisme en de instelling ook. Heel even moet Real Valladolid-baas Pacheta zich eerder dit seizoen zo gevoeld hebben toen een controversiële penalty zijn kant punten kostte tegen de La Liga-kampioen.

Onder Ancelotti is Real Madrid efficiënt in het winnen van grote hoeveelheden en betrouwbaar in het vernietigen van de hoop van anderen. Afhankelijk van je uitkijkpunt is er iets te bewonderen en af ​​te keuren.