Canadese leider roept noodtoestand uit over brugblokkade, plannen om demonstranten te arresteren

DETROIT – Canadese functionarissen bereiden zich voor om op te treden tegen een groep vrachtwagenchauffeurs die de drukste grensbrug van het land tussen de VS en Canada hebben geblokkeerd als protest tegen het Covid-19-vaccinmandaat van het land.

De blokkade, die nu zijn vijfde dag ingaat, heeft het verkeer tot stilstand gebracht over de Ambassador Bridge tussen Detroit en Windsor, Ontario, die goed is voor een kwart van de goederen die tussen de twee landen worden verhandeld.

Premier Doug Ford van Ontario heeft vrijdag de noodtoestand uitgeroepen in de Canadese voorzienigheid en zei op een persconferentie dat de autoriteiten van plan zijn tijdelijke bevelen uit te vaardigen die demonstranten die de brug blokkeren tot $ 100,000 zullen boeten en tot een jaar gevangenisstraf zullen veroordelen.

“Vergis je niet: dit is een cruciaal moment voor onze natie. De ogen van de wereld zijn nu op ons gericht, en wat ze zien is niet wie we zijn', zei hij. “Als provincie, als natie, moeten we collectief een grens trekken. We moeten staan ​​voor de waarden die ons definiëren.”

De autoriteiten zullen ook de persoonlijke of commerciële rijbewijzen innemen van iedereen die de bevelen negeert, zei Ford, en riep de vrachtwagenchauffeurs en andere demonstranten op om vreedzaam naar huis te gaan.

Het protest heeft de afgelopen dagen de aandacht van het Witte Huis getrokken, aangezien de blokkade heeft geleid tot onderdelentekorten voor sommige bedrijven, met name autofabrikanten. General Motors, Ford Motor, Honda Motor, Toyota Motor en Stellantis hebben allemaal productieverschuivingen moeten inkorten of beperken vanwege een tekort aan onderdelen veroorzaakt door de demonstranten.

De demonstranten kwamen net voor de opmerkingen van Ford overeen om één rijstrook te openen die de brug verlaat, meldde CBC News vrijdag. De beslissing kwam ook voordat een rechtszitting in Ontario vrijdagmiddag begon met betrekking tot een bevel om de blokkade te beëindigen.

Een advocaat die de Canada's Automotive Parts Manufacturers' Association vertegenwoordigt, die deel uitmaakt van een groep die om het bevel verzoekt, voerde aan dat het open zijn van één rijstrook geen invloed mag hebben op een beslissing van de rechtbank.

"Het kan net zo snel worden gesloten als het kan worden geopend", zei advocaat Michael Wills. "We gaan ervan uit dat de brug is afgesloten."

Als het bevel wordt verleend, kan de politie beginnen met het met geweld verwijderen van de vreedzame demonstranten. Wills zei dat de economische impact van de brugsluiting wordt geschat op $ 50 miljoen per dag.

"Uiteindelijk zal het een document zijn dat de politie in een betere positie plaatst voor handhaving", zei burgemeester Drew Dilkens van Windsor, volgens een rapport van de Windsor Star.

De opmerkingen van Ford en de hoorzitting komen een dag nadat de regering-Biden de regering van premier Justin Trudeau donderdag had aangespoord om haar federale bevoegdheden te gebruiken om de vrachtwagenblokkade te beëindigen, aldus de Associated Press.

Het AP meldde dat het Witte Huis zei dat minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas en minister van Transport Pete Buttigieg met hun Canadese tegenhangers spraken en er bij hen op aandrongen om de impasse te helpen oplossen.

Demonstranten blokkeren ook al anderhalve week de grensovergang bij Coutts, Alberta, en meer dan 400 vrachtwagens zijn in het centrum van Ottawa, de hoofdstad van Canada, geweest in een protest dat eind vorige maand begon, volgens de Associated Press.