Kunnen we ons verenigen rond wapenveiligheid? Ja, denk lokaal en verkrijg de gegevens

Eerder deze week, toen ik me aanmeldde bij het Aspen Ideas Festival, benaderde een man me onverwachts. Hij zei: 'Neem me niet kwalijk, Dr.-Senator Frist. Ik ben een predikant in North Carolina. Ik wil mensen samenbrengen over wapenkwesties, rechts en links, Republikeinen en Democraat, landelijk en stedelijk. Is dit mogelijk? En hoe kan ik dat doen?”

Reeds te laat op mijn eerste ontmoeting, gaf ik hem mijn korte, maar directe antwoord: “Ja. Je moet lokaal beginnen. Het belangrijkste is dat je het gesprek moet openen met specifieke gegevens die hun lokale gemeenschap nauwkeurig beschrijven, informatie waar ze zich mee kunnen identificeren. Breng acht of tien mensen aan tafel en begin eenvoudig met het stellen van specifieke, tot nadenken stemmende vragen over wapenveiligheid in hun eigen buurt. Waarschijnlijk zullen ze de antwoorden niet weten, maar je zult snel een verstandhouding en een gemeenschappelijke basis tot stand brengen voor een beschaafde, wederzijds respectvolle discussie die kan leiden tot dieper begrip, mogelijk zelfs een verandering in cultuur en houding, en, uiteindelijk, vooruitgang.”

Ik liet hem achter met deze vier, specifieke vragen die ik met succes gebruik bij het starten van soortgelijke gesprekken:

• "Zijn er vuurwapens in of rond uw huis?"
• "Zo ja, zijn deze vuurwapens nu geladen?"
• "Zijn deze geladen vuurwapens ontgrendeld?"
• “Voelt u zich veiliger of minder veilig als er vuurwapens in uw huis of voertuig liggen?”

Dit is een techniek die ik vaak gebruik, en bijna altijd blijven mensen aan tafel, hoe extreem hun oorspronkelijke posities op wapens ook zijn. De sleutel is om het gesprek te centreren rond gemeenschapsspecifieke feiten en gegevens, en vervolgens te luisteren. Iedereen in elke gemeenschap wil dat hun buurten en scholen veiliger zijn. Een doordacht gesprek en vertrouwen zullen volgen.

Maar hier zit de kneep. Weet jij als lezer de antwoorden op deze vier kernvragen voor je eigen gemeenschap? Waarschijnlijk niet. En dat is onze oproep tot actie: om de lokale feiten in uw buurt of stad te identificeren - om de antwoorden te vinden op basisvragen over wapenveiligheid en -bezit, zoals de hierboven genoemde, of op andere vragen die u zou kunnen bedenken.

We hebben het geluk hier in mijn geboorteplaats de antwoorden te hebben.

NashvilleGezondheid, een collaboratieve non-profitorganisatie die de gezondheids- en welzijnsuitdagingen van Nashville identificeert en werkt aan het verbeteren van de gezondheidsresultaten, gaf prioriteit aan het verkrijgen van statistisch significante gegevens over wapenbezit en wapenveiligheid rond deze vier kernvragen in zijn meest recente Gezondheids- en welzijnsenquête in de gemeenschap.

Wapenveiligheid is zonder twijfel een probleem voor de volksgezondheid en moet als zodanig worden aangepakt. Geweld met wapens is de nummer een oorzaak van vroegtijdig overlijden in de Verenigde Staten en heeft een enorme impact op de fysieke, mentale en emotionele gezondheid en het welzijn van onze gemeenschappen. Daarom zijn gemeenschaps- en volksgezondheidsgerichte organisaties met nauwkeurige, op gegevens gebaseerde inzichten zoals NashvilleHealth de perfecte partners bij het vormgeven van gesprekken over wapenveiligheid.

Dankzij het lokaal afgeleide inzicht van NashvilleHealth is Nashville een van de weinige steden die over deze gegevens beschikt. Dit is wat ze hebben gevonden (en het antwoord dat ik geef na het stellen van de vragen en het vragen van gissingen van het publiek om gesprekken te openen over wapenveiligheid in mijn eigen gemeenschap):

1. 27% van de Nashvillians had vuurwapens in of rond hun huis.
2. 42% van deze vuurwapens was geladen op het moment van voltooiing van het onderzoek.
3. 51% van de geladen vuurwapens werd ontgrendeld gehouden.
4. 63% van de Nashvillians voelde zich veiliger met vuurwapens in huis of voertuig (slechts 2% voelde zich minder veilig, terwijl 34% neutraal was).

Waarom is deze informatie zo fundamenteel? Omdat kennis van regionale gegevens leidt tot een gedeeld begrip van de gemeenschapscultuur en vaak lokale gemeenschapsoplossingen inspireert. Maar we hebben dit soort gegevens al veel te lang gemist, niet alleen op lokaal niveau, maar, nog schokkender, op federaal niveau.

Tot voor kort was federaal gefinancierd onderzoek naar vuurwapen- en wapengeweld verboden, waardoor inzichtelijke wapenanalyses werden voorkomen die konden worden vertaald naar goed geïnformeerde beleidsupdates. In 2019 verduidelijkte het Congres dit ambigue verbod, waardoor voor het eerst sinds 1996 de weg werd vrijgemaakt voor onderzoek naar wapengeweld.

Gedurende meer dan 20 jaar was door de overheid gefinancierd onderzoek naar de belangrijkste oorzaak van vroegtijdige sterfte in de VS verboden. Dit heeft gewoon geen zin. Door dergelijk kortzichtig beleid blijven we ver achter bij andere landen als het gaat om het begrijpen van de oorzaken, katalysatoren en gevolgen van wapengeweld. Dit moet per direct veranderen.

We beginnen een langverwachte tweeledige vooruitgang op federaal niveau te zien. Vandaag heeft het Congres een wetsvoorstel aangenomen dat, in afwachting van de ondertekening van president Biden, strengere achtergrondcontroles vereist voor kopers van wapens onder de 21 jaar en de financiering zal verhogen om staten aan te moedigen om "rode vlag"-wetten op te nemen en de middelen en programma's voor geestelijke gezondheidszorg voor jongeren te verbeteren.

Dit is een positieve stap op federaal niveau, vooral gezien het partijdige karakter van het huidige congresklimaat, maar het is slechts een kleine stap in het vollediger aanpakken van wapenveiligheid en wapengeweld als een volksgezondheidsprobleem dat elke buurt in de natie treft.

Zoals ik de predikant uit North Carolina vertelde, moeten we om de cultuur te veranderen, gesprekken op gemeenschapsniveau promoten en versnellen, ondersteund door degelijke, betrouwbare, lokale gegevens waar mensen zich mee kunnen identificeren. Dankzij NashvilleHealth bevindt de stad Nashville zich op een geweldige plek om lokale gesprekken te voeren over wapenveiligheid, om de gemeenschap voor te lichten over het veilig opslaan en gebruiken van wapens, en om een ​​omgeving en cultuur te cultiveren waar iedereen - mensen met en zonder vuurwapens , degenen op school en thuis – kunnen zich veilig voelen en zijn.

Niet alle steden hebben het geluk een gemeenschapsorganisatie als NashvilleHealth te hebben die het roer overneemt bij het verkrijgen van deze gegevens. U kunt uw steentje bijdragen door organisaties te identificeren, of het nu een Rotary, The Chamber of uw plaatselijke volksgezondheidsafdeling is, om soortgelijke, op feiten gebaseerde onderzoeken nauwkeurig uit te voeren. En door de bevindingen op grote schaal te delen, zullen gesprekken in uw gemeenschap krachtiger worden.

Lokaal luisteren en het verkrijgen van lokale gegevens zijn de beste manieren om het landschap en de cultuur van wapenveiligheid beter te begrijpen en om onze buren aan te moedigen deel te nemen aan gesprekken over wapengeweld en geestelijke gezondheid, ongeacht politieke banden. Een gemeenschap die beschikt over specifieke lokale gezondheidsgegevens kan bergen verzetten.