Kan de worsteling van de Green Bay Packers antwoorden vinden tegen Belichick en de patriotten?

De cijfers zijn niet mooi.

En dat is zacht uitgedrukt.

De Green Bay Packers hadden dit seizoen 17 balbezit in de tweede helft en kwamen tot een schamele 10 punten. Dat is een magere 3.3 punten per wedstrijd en een gemiddelde van slechts 0.59 punten per balbezit.

Nu staan ​​de Packers voor de uitdaging om die cijfers te verbeteren tegen de beste coach die de NFL ooit heeft gezien. Green Bay ontvangt zondag om 3:25 uur New England en zesvoudig Super Bowl-kampioen hoofdcoach Bill Belichick

"Ik denk dat ik altijd op zoek ben naar in-game aanpassingen," zei Aaron Rodgers, quarterback van Packers. "Ik vind het leuk om onze staf soms te plagen als ze tijdens de rust een aanpassing in het spel maken, (ze) worden erg opgewonden. Het is net als momentum, sommige mensen geloven in momentum, andere niet. Sommige mensen geloven in aanpassingen aan de rust, andere niet.

"Maar we maken altijd aanpassingen en sleutelen en kleine kleine dingen om te proberen het spel te verbeteren, zowel in het heetst van de strijd als aan de kant en tijdens de rust en een heleboel andere keren."

Tot nu toe hebben ze niet gewerkt.

En dat is een grote reden waarom Green Bay 27 . scoort^th in punten per spel op slechts 16.0 en 19^th in voorbijgaande overtreding (228.7).

Tot op heden omvatten de 17 bezittingen van Green Bay in de tweede helft:

• Acht punten.

• Twee verloren onhandige pogingen en een onderschepping.

• Drie series waarin het spel eindigde.

• Een serie waarin de Packers de bal omdraaiden bij downs.

• Eén touchdown.

• En één velddoelpunt.

Green Bay had een indrukwekkende 7-play, 75-yard touchdown mars op zijn tweede drive van de tweede helft tegen Minnesota in week 1. Sindsdien hebben de Packers' 15 tweede helft drives slechts drie punten (0.20) opgeleverd.

De ultieme frustratie kwam vorige week toen Green Bay Tampa Bay met 14-3 leidde bij de rust en vervolgens puntloos werd in de tweede helft en wanhopig vasthield aan een 14-12 overwinning.

De Packers speelden 30 wedstrijden in de tweede helft tegen de Buccaneers en hadden in totaal slechts 81 yards - een gemiddelde van slechts 2.70 per spel. Green Bay kwam in de tweede helft tot slechts vier seconden achterstand en Rodgers gooide een zeldzame onderschepping.

"Het is bizar hoe momentum daarin zo'n rol speelt", zei hoofdcoach Matt LaFleur van Packers. “Het is alsof, je zit daar en je hebt zoiets van, 'oké. We kunnen dit stoppen. We kunnen dit weer op gang krijgen.' En het is gewoon, om wat voor reden dan ook, dat het de rest van het spel niet is uitgekomen.

“En je wilt praten over frustrerend. Je zit daar je hoofd te krabben, wat kunnen we noemen om dit ding een vliegende start te geven? Want als je de bal niet beweegt, heb je zoiets van, nou ja, ze coachen ons omdat we niets op gang kunnen krijgen."

Dingen op gang krijgen - en houden - tegen Belichick en de patriotten zal een enorme uitdaging zijn.

De Patriots hebben geen elitepersoneel zoals veel van de geweldige teams van Belichick hebben genoten. Maar weinig of geen mensen hebben ooit een betere defensieve geest gehad dan Belichick zelf.

De patriotten staan ​​momenteel op 10^th in totale verdediging (314.7) en achtste tegen de pas (200.0).

De teams van Belichick zijn altijd berucht geweest om het wegnemen van de overtredingen van de tegenstanders en ze naar plan B of C te brengen. In het geval van Green Bay betekent dat waarschijnlijk dat ze moeten proberen om de opvallende running backs Aaron Jones en AJ Dillon te stoppen, maar zelfs de Packers geven toe ze weten niet zeker hoe Belichick hen zal aanvallen.

"Je bereidt je op veel dingen voor, maar alles kan veranderen in de wedstrijd of voor de wedstrijd of tijdens de rust of het derde kwart of het vierde kwart", zei Rodgers. “Ze hebben veel schema's waar ze naar toe kunnen gaan, ze zijn zeer goed voorbereid, goed gecoacht, en je moet klaar zijn voor elke dekking, druk, nul, val acht, een heleboel verschillende dingen. Veel respect voor coach Belichick. Beste coach in de geschiedenis van het spel, denk ik.”

Dat is moeilijk te argumenteren.

Belichick maakte deel uit van twee Super Bowl-kampioenschapsteams toen hij van 1985-90 de defensieve coördinator van de New York Giants was. Hij won zes Super Bowl-titels in New England en was de NFL's Coach van het Jaar in 2003, 2007 en 2010.

Belichick werd genoemd naar het All-Decade-team van de NFL voor de jaren 2000 en de jaren 2010 en hij werd genoemd naar de NFL's 100^th Jubileum team.

Hij heeft NFL-records voor de meeste Super Bowl-overwinningen (zes), Super Bowl-optredens (negen), play-offs (31) en divisiekampioenschappen als hoofdcoach (17). En LaFleur's challenge zondag zal zijn persoonlijke schaakpartij winnen tegen de grote Belichick.

"Je weet gewoon nooit wat je gaat krijgen," zei LaFleur over Belichick. "Hij is de beste van de besten, ongeacht de sport. Het is geen schok waarom hij zoveel Super Bowls heeft gewonnen en waarom hij zoveel wedstrijden heeft gewonnen. Hij doet geweldig werk door van je af te nemen wat je het beste doet en je uit balans te houden. Ze kunnen veel verschillende looks uit dezelfde personeelsgroepen spelen. Ik weet het niet. Hij doet het al heel lang op hoog niveau."

LaFleur, die in meer dan drie seizoenen 41-11 is geworden in Green Bay, heeft het zelf op een hoog niveau gedaan - maar voor een veel kortere tijd.

Nu zal zijn uitdaging zijn om te repareren wat de Packers' aanval - vooral in de tweede helft - tegen het grootste verdedigende meesterbrein dat de game ooit heeft gekend, scheelt.

"Je moet wat plannen en aanpassingen in petto hebben voor het geval ze in meerdere verschillende richtingen gaan", zei Adam Stenavich, offensiefcoördinator van Packers. 'Je moet overal een antwoord op hebben. Ze testen je regels en ze testen je van tevoren, targeting, en ze gaan proberen hun één-op-één-matchups aan de achterkant te winnen. Dus je moet gewoon klaar zijn om te gaan winnen."

Dat was een stuk makkelijker gezegd dan gedaan voor de 2022 Packers.