Kunnen de Denver Nuggets profiteren van een gunstig schema voor 2022-23?

De NBA heeft donderdag officieel haar schema voor 2022-23 vrijgegeven, met uitzicht op het landschap dat de Denver Nuggets zullen moeten doorkruisen terwijl ze zich een weg banen door het komende seizoen.

Door verschillende maatregelen lijkt het erop dat Denver een van de gunstiger schema's zal hebben in vergelijking met veel van de andere teams in de competitie. Maar zelfs als dit waar is, aangezien blessures en transacties onvermijdelijk de contouren van dat landschap veranderen, wordt de meer in het oog springende vraag dan of de Nuggets in staat zullen zijn om het meeste uit die soepelere weg te halen en, onder andere, voordelige play-offs veilig te stellen per seizoen einde.

Volgens de NBA-kalender-app bij Positive Residual hebben de Nuggets de gemakkelijkste sterkte van het schema (SoS) van alle 30 teams in de competitie, op .476 (waarbij .500 gemiddeld is en boven .500 moeilijker). Een waarschuwing hierbij is dat de statistiek van die site voor SoS factoren in "niet alleen de sterkte van de tegenstander, maar ook thuis/uit, de hoogte van de wedstrijdlocatie en of een team een ​​rustvoordeel heeft of niet", wat betekent dat Denver die op die meest gunstige score landt, op zijn minst gedeeltelijk te wijten is aan hun Mile High-hoogtevoordeel. Toch belooft het nog steeds veel goeds voor een team dat een aantal belangrijke aanpassingen zal moeten maken ruim voordat overwegingen na het seizoen zelfs maar in het spel komen.

Jamal Murray en Michael Porter jr., twee van de drie maximale contractsterren van de Nuggets, samen met back-to-back MVP Nikola Jockic, zal re-integreren met het team na langdurige afwezigheid van blessures. Bovendien, nieuw aangekochte spelers zoals Kentavious Caldwell-Pope en Bruce Brown, en mogelijk zelfs eerste ronde draft pick rookie Christian Brown, zullen ook in de plooi moeten worden gebracht met spelers met wie ze nog nooit eerder het veld hebben gedeeld.

Denver zal zeker hopen dat minder verkeersdrempels in het schema zullen leiden tot soepeler zeilen naarmate deze nieuwe incarnatie van het team acclimatiseert en geleert. En dit zal met name het geval zijn in een Western Conference die naar het zich laat aanzien fel zal blijven concurreren, of zelfs nog sterker zal worden. Als de Nuggets legitiem willen strijden om het kampioenschap, wat dit seizoen hun duidelijke streven is, zal snel samensmelten de sleutel zijn.

Het vermogen van de Nuggets om vanaf de poort een sterke start te maken, zelfs als nieuwe teamgenoten zich aanpassen aan het samen spelen, en Murray en Porter hun weg terug naar hun vorige vormen blijven werken, zal van cruciaal belang zijn voor het aanleggen van een aantal vroege overwinningen om helpen hun positie in het klassement overeind te houden tijdens het laatste stuk van het reguliere seizoen, vooral gezien het feit dat hun verhoogde thuisvoordeel in Denver de inzet verhoogt om het thuisvoordeel te behouden door zoveel mogelijk play-offrondes om een ​​diepe run te maken.

Een andere indicator dat een sterk begin van het seizoen belangrijk zal zijn voor Denver, is de splitsing in kracht van het schema tussen de eerste en tweede helft van het seizoen. De totale SoS van de Nuggets van .476 daalt (lees: wordt gemakkelijker) tot .462 wanneer het bereik beperkt is tot hun eerste 41 games. Maar bij die laatste 41 stijgt dat aantal naar 490 – nog steeds iets gunstiger dan gemiddeld, maar veel minder dan in de eerste seizoenshelft.

Hier zijn enkele andere belangrijke elementen van het reguliere seizoensschema van de Nuggets voor 2022-23:

Kilometers maken: Met 49,668 mijl zal Denver het verst van alle teams in de NBA reizen, wat als een soort tegenwicht zou kunnen dienen voor hun relatief lichte SoS.

Wegzwaar aan de uiteinden, zwaar thuis in het midden: De Nuggets zullen 13 van hun eerste 19 wedstrijden (68%) onderweg spelen, inclusief een reis van vier wedstrijden die hen voornamelijk naar het oosten brengt. Maar dat wordt onmiddellijk gevolgd door een traject van 28 wedstrijden waarin 20 wedstrijden (71%) zullen worden gespeeld in Ball Arena in Denver, waaronder één vijf-game en twee vier-game thuistribunes. En dit wordt op zijn beurt gevolgd door nog een serie van 26 wedstrijden, waarvan 16 (61%) uitgespeeld op tegengestelde rechtbanken. Het is vermeldenswaard dat tijdens die 28-game thuiszware periode, Denver's SoS een luchtige .428 zal zijn, wat een gouden kans creëert voor het eerder genoemde vroege laden van overwinningen.

Minder back-to-backs: Denver zal 12 wedstrijden spelen op de tweede avond van een back-to-back, een daling van 13 in de twee voorgaande seizoenen. Dit is goed nieuws voor de Nuggets, aangezien ze vrijwel zeker zowel Murray als Porter zullen laten rusten in die wedstrijden, vooral in de eerste helft van het seizoen. Die rustdagen, waarin de Nuggets sterk afhankelijk zullen zijn van reserves zoals Brown en back-up point guard tweedejaars Bones Hyland, zijn een andere belangrijke factor in het belang van het profiteren van een relatief gunstig schema.

Evenwichtige rustdagen: Over rust gesproken, de Nuggets zullen elk 11 spellen hebben waarin ze in het voordeel of nadeel zijn vanwege de rustdagen van zichzelf of die van hun tegenstanders tussen de spellen. League-wide, dit plaatst ze op beide punten in het bovenste derde deel, wat zorgt voor een billijk evenwicht - en als het gaat om het maken van NBA-schema's, als een team op zijn minst niet kan klagen dat het oneerlijk is, moet dat over het algemeen als goed nieuws worden beschouwd .

Nationale bekendheid: De Nuggets zullen 16 games op nationale televisie uitzenden op grote netwerken, waaronder acht op ESPN, zeven op TNT en één op ABC. Dat is meer dan 14 vorig seizoen en goed voor de tiende plaats in de competitie. Denver zal bovendien 12 games op NBA TV laten zien, waardoor hun totaal op 28 games komt, niet alleen voor de nationale markt, maar ook voor hun lokale Colorado-markten, waar veel Nuggets-fans de kans is ontnomen om hun favoriete team op hun vaste kabelaanbieders vanwege het nu verre van onvergeeflijke en schijnbaar eindeloze geschil tussen Comcast en Kroenke Sports and Entertainment's eigen regionale sportnetwerk Altitude.