Kan mode eindelijk de naald op duurzaamheid zetten?

De detailhandel heeft moedige inspanningen geleverd om zijn ecologische en sociale verantwoordelijkheid te vergroten. En toch blijft het permanent bewegen van de naald op milieu-, sociale en governance-aspecten (ESG) een complexe uitdaging. Het vraagt ​​om buitengewone niveaus van samenwerking, betrokkenheid en consumentenbetrokkenheid – om nog maar te zwijgen van technologie en bedrijfsinnovatie.

Maar de kans is er. Neem bijvoorbeeld mode. Bij bijna $ 3 biljoen qua waarde vormt de industrie een groot deel van de wereldeconomie. Er wordt aangenomen dat bijna één op de zes mensen een baan heeft die direct of indirect verband houdt met mode. Dus als de industrie vooruitgang kan boeken op gebieden als arbeidsomstandigheden, anti-discriminatie en andere initiatieven op het gebied van sociale verantwoordelijkheid, kan dit een aanzienlijke mondiale impact hebben.

Op dezelfde manier kan mode, door het aanzetten tot schonere, efficiëntere en minder verkwistende praktijken, de totale ecologische voetafdruk van de detailhandel aanzienlijk verkleinen. Bedenk dat de industrie alleen al naar schatting ongeveer verantwoordelijk is 8% van alle mondiale broeikasgasemissies. En er zijn ook belangrijke kwesties rond waterefficiëntie, de uitstoot van chemicaliën, landconversie en verlies aan biodiversiteit.

Het goede nieuws is dat de mode-industrie klaar is voor verandering. En door collectieve actie begint men ESG op een meer samenhangende manier aan te pakken, of dat nu via samenwerking is UNFCCC Mode-industriehandvest voor klimaatactie of met non-profitorganisaties zoals de Responsible Business Coalition Modeconferenties.

Als de mode echter van duurzaamheid een permanent en authentiek kenmerk wil maken, moet de mode haar inspanningen concentreren. Omdat ESG zoveel aspecten van het bedrijf en de toeleveringsketen bestrijkt, kunnen initiatieven gemakkelijk versnipperd raken of te dun verspreid raken om enige echte impact te hebben.

Hier zijn enkele manieren waarop modebedrijven die focus kunnen bereiken.

Pak het transparantievraagstuk aan. Er is een hele reeks gerichte interventies die de mode in de hele toeleveringsketen kan ondernemen, waaronder het inzetten op innovatieve grondstoffen, het terugdringen van de COXNUMX-uitstoot van leveranciers, het elimineren van gevaarlijke chemicaliën en het verbeteren van het afvalwaterbeheer.

Bijvoorbeeld Patagonië heeft regeneratief biologisch gecertificeerd katoen getest om de bodemkwaliteit te verbeteren, het dierenwelzijn te vergroten en boeren te ondersteunen. Terwijl H & M en anderen zijn begonnen met het publiceren van afvalwatergegevens over hun natte verwerkingsfaciliteiten en testen hun leveranciers.

Maar het is erg moeilijk om echte vooruitgang te boeken zonder de juiste transparantie, de juiste gegevens en de juiste analytische hulpmiddelen. En in de meeste organisaties is er veel voorbereidend werk nodig om de integriteit en nauwkeurigheid van deze inzichten te waarborgen. De prioriteiten moeten daarom zijn om vooruitgang te boeken met de digitale transformatie in de hele toeleveringsketen, het verbeteren van de toegankelijkheid en betrouwbaarheid van gegevens, en het evolueren naar geautomatiseerde rapportage.

Breng consumenten aan boord. Het spreekt voor zich dat consumenten nauw betrokken moeten worden bij het duurzaamheidstraject van de detailhandel. En ook hier is transparantie de sleutel. Detailhandelaren moeten ernaar streven om via productetikettering duidelijke, begrijpelijke en consistente ESG-inzichten te bieden, en waar nodig ook sectorbrede normen te ontwikkelen.

Accenture werkte bijvoorbeeld samen met de Responsible Business Coalition en Vogue om de Impactindex om modekopers te helpen de duurzaamheidskenmerken van hun kleding beter te begrijpen. Voor elk kledingstuk kunnen consumenten dieper ingaan op de belangrijkste ESG-indicatoren, zoals het gebruik van grondstoffen, het gebruik van chemicaliën, dierenwelzijn, onderwijs en empowerment, en er zijn nog meer categorieën gepland.

Ook hier moeten retailers creatief nadenken. We weten bijvoorbeeld dat gepersonaliseerde mode dat wel is extreem populair met consumenten. En er is een duidelijke mogelijkheid om dat soort maatwerk te combineren met duurzaamheid, waardoor klanten stoffen en productieprocessen kunnen kiezen die aansluiten bij hun waarden.

Denk zowel aan S als aan E in ESG. Duurzaamheid gaat over sociaal en ecologisch verantwoord ondernemen. Merken moeten daarom bereid zijn om in te grijpen om de rechten van werknemers in de hele toeleveringsketen te handhaven en een eerlijk arbeids- en beloningsbeleid te implementeren. Gerichte empowerment- en onderwijsprogramma's voor gemeenschappen rond de toeleveringsketen kunnen ook zeer effectief zijn.

PUMAwerkte bijvoorbeeld samen met een fabriekspartner in Vietnam om de grondoorzaken van loonschendingen met betrekking tot werkuren en compensatie te identificeren. Het bedrijf hielp de fabriek bij de overgang naar een transparanter en rechtvaardiger belonings- en stimuleringssysteem, waardoor de lonen van de werknemers werden verhoogd en buitensporig overwerk werd teruggedrongen.

ESG is zakelijk gezien verstandig. Retailers en modemerken streven steeds meer naar duurzamere bedrijfsmodellen, niet alleen omdat dit het juiste is om te doen, maar omdat ze beseffen dat ze, door van ESG een prioriteit te maken op alle niveaus van de organisatie, de financiële en concurrentieprestaties kunnen versterken. Met andere woorden: het inbedden van ESG in het DNA van een bedrijf is van cruciaal belang voor het vermogen van bedrijven om zowel winstgevend als bewust te opereren. Door te investeren in organisatorische praktijken die blijven hangen, zullen bedrijven beter in staat zijn hun financiële doelen te bereiken en tegelijkertijd bij te dragen aan de sociale welvaart en het algemeen welzijn.

Innoveren met circulariteit.

Uiteindelijk betekent een duurzame toekomst voor mode de transitie naar een circulaire economie met een groter gebruik van regeneratieve praktijken en gerecyclede materialen in de kringloop. Het is duidelijk dat volledige circulariteit tijd zal vergen. Maar circulaire strategieën en plannen zouden nu wel klaar moeten zijn. En merken moeten op zoek gaan naar investeringen – inclusief digitale platforms en dynamische planningstools – die de cirkel kunnen initiëren voordat deze wordt gesloten.

Een goed recent voorbeeld is Allbirds, dat ReRun lanceerde, een nieuw wederverkoopplatform, in samenwerking met het technologieplatform en de logistiek van Trove. Deze inzet voor circulariteit zal Allbirds-klanten in eerste instantie de mogelijkheid bieden om hun versleten schoenen in te ruilen voor winkeltegoed.

De grote afbeelding? Als de retail tastbare vooruitgang wil boeken op het gebied van duurzaamheid, moet ESG worden ingebed als een managementaanpak, en niet worden afgezet als een afzonderlijke of geïsoleerde onderneming. Dat is uiteindelijk de eerste belangrijke stap om duurzaamheid permanent naar een hoger niveau te tillen.

Consumenten willen het. Investeerders willen het. Merken willen het zelf. Nu moeten we collectief samenwerken om dit mogelijk te maken.