Kan Donny Van De Beek een steunpilaar worden bij Manchester United onder Erik Ten Hag?

Na twee moeilijke seizoenen voor Donny van de Beek hopen de fans van Manchester United dat de Nederlandse middenvelder met de komst van zijn voormalige manager Erik Ten Hag regelmatig van zijn beste kant kan laten zien.

Om redenen die voor velen onbekend zijn, was Van de Beeks tijd op Old Trafford op zijn zachtst gezegd moeilijk. Hij is zelden verleid met een startpositie, waarbij Ole Gunnar Solskjaer de voorkeur geeft aan het middenveldduo van Scott McTominay en Fred.

De Nederlandse international werd vervolgens uitgeleend voor de tweede helft van het seizoen 21/22 om onder Frank Lampard te werken, maar worstelde om fit te worden en slaagde er niet in consistente prestaties neer te zetten.

Hoewel hij bij de Rode Duivels nog een contract tot 2025 heeft, voelt het alsof het erop of eronder is voor de centrale middenvelder. Als zelfs Ten Hag, die Van de Beek aan zijn zijde had bij Ajax en hem tot een van Europa's volgende grote talenten maakte, zijn niveau volgend seizoen niet kan verhogen, dan lijkt niets dat te doen.

Ten Hag staat bekend om het hanteren van een 4-3-3-systeem, dat, om te beginnen, Van de Beek ten goede zal komen met een andere positie op het middenveld die voor het oprapen ligt. Onder Solskjaer, met een 4-2-3-1-systeem dat werd ingezet, vond Van de Beek het bijna onmogelijk om zich voor McTominay of Fred op te dringen.

Maar in het systeem van Ten Hag, waar Van de Beek natuurlijk bekend mee is, zou hij veel meer kansen moeten hebben om indruk te maken. Het is waarschijnlijk dat Manchester United deze zomer een volwaardige verdedigende middenvelder rekruteert, met opnieuw voormalig teamgenoot Frenkie de Jong in de rij, waardoor nog twee progressieve middenvelders naar voren kunnen gaan.

Fans van Manchester United willen spelers komend seizoen zien vechten voor het shirt, vooral na zo'n teleurstellende campagne. Het waren niet alleen de resultaten die de fans van United in de steek lieten, maar ook de manier waarop spelers stapvoets liepen en het na Kerstmis leken te hebben opgegeven.

Van de Beek moet in de voorbereiding terugkomen en een markering neerleggen voor Ten Hag. Mocht hij dat doen, dan heeft hij absoluut alle gelegenheid om wat ritme in zijn optredens op te bouwen en regelmatig speeltijd te vergaren.

Alle spelers krijgen een schone lei wanneer ze eind juni terugkeren naar de club voor de voorbereiding op het seizoen, en daarom is het voor Van de Beek van het grootste belang om van de gelegenheid gebruik te maken en vanaf het begin een marker neer te zetten.

Ten Hag zal spelers in de selectie willen die zijn methodologie al begrijpen en in de kleedkamer kunnen verspreiden waar de coach naar op zoek is. Daarom worden spelers van AFC Ajax, zoals Jurrien Timber en Antony, gelinkt voor een zomerse verhuizing naar Old Trafford.

Van de Beek kan door zijn rijke historie onder Ten Hag een van die spelers worden en zijn potentieel ontsluiten. Fans van Manchester United waren verheugd om de Nederlandse international op Old Trafford te zien presteren op het hoge niveau dat hij eerder liet zien, maar het zijn twee turbulente jaren geweest voor de middenvelder.

Nu, onder zijn voormalige baas, kan Van de Beek verder gaan waar hij was gebleven toen hij Nederland verliet en die creatieve middenvelder worden die Manchester United-fans was beloofd.