Calgary Flames tekent nieuwe aanwinst Jonathan Huberdeau voor een verlenging van 8 jaar, $ 84 miljoen

Vrees niet, Flames-fans. De nieuwe Johnny Hockey gaat nergens heen.

Donderdagavond maakten de Calgary Flames bekend dat ze de 29-jarige linksbuiten Jonathan Huberdeau hebben getekend voor een contractverlenging van acht jaar, met een gemiddelde jaarlijkse waarde van $ 10.5 miljoen per seizoen.

Het contract gaat in aan het begin van het seizoen 2023-24 en loopt tot 2030-31, wanneer Huberdeau 38 wordt. PuckPedia, bevat de deal een niet-verplaatsingsclausule en een volledige niet-handelsclausule voor de eerste zes jaar. Huberdeau kan in de laatste twee seizoenen van de deal een lijst van 12 goedgekeurde handelsbestemmingen indienen.

Het is een snelle en nette zaak voor Brad Treliving, algemeen directeur van Calgary. Hij zag hoe zijn organisatie eerder deze zomer twee klappen kreeg toen eerstelijnsaanvallers Johnny Gaudreau en Matthew Tkachuk beiden zich afmeldden voor een langetermijnfuture bij de organisatie.

Eerste, Gaudreau wees een aanbod om veel geld af uit Calgary om op 13 juli te tekenen bij de Columbus Blue Jackets als een onbeperkte vrije agent.

Toen, met zijn rug tegen de muur nadat Tkachuk had verklaard dat hij niet geïnteresseerd was in het ondertekenen van een contractverlenging voor de lange termijn, haalde Treliving een zeldzame NHL neer. teken-en-handel op 22 juli. Hij schreef zijn 24-jarige vleugelspeler voor een achtjarige deal die dit najaar ingaat, met een gemiddelde jaarlijkse waarde van $ 9.5 miljoen per seizoen. Vervolgens deelde hij Tkachuk uit aan de Florida Panthers voor een vierdelig pakket: Huberdeau, verdediger MacKenzie Weegar, aanvaller Cole Schwindt en een eerste ronde keuze in het ontwerp van 2025.

Nu Huberdeau en Weegar allebei slechts één jaar verwijderd zijn van onbeperkte vrije agentschap, liep Treliving het risico jaren te moeten wachten om te zien of Schwindt en die eerste-rounder een zinvolle handelsteruggave zouden blijken te zijn als zijn twee huidige sterren besloten niet te blijven hangen.

In plaats daarvan heeft hij nu de NHL-leider met assists voor 2021-22 (85 assists) opgesloten, die samen met Gaudreau (115 punten) tweede werd in de competitie en als vijfde eindigde in Stemmen op de Harttrofee voor league MVP, net achter Gaudreau.

"We zijn verheugd om Jonathan voor lange termijn in Calgary te verlengen," zei Treliving in de verklaring van het team op donderdagavond. "Hij is een elitespeler, een van de beste aanvallers in de competitie die spelers om hem heen beter maakt. We kijken ernaar uit om Jonathan te verwelkomen in onze gemeenschap en zijn bijdragen aan het succes van ons team.”

Als spelmaker matcht Huberdeau de verblinding van Gaudreau zo niet. Zijn inzet helpt ook om het verhaal te dempen dat het vertrek van Gaudreau en Tkachuk had aangewakkerd: dat sterspelers niet voor de lange termijn in Calgary wilden blijven.

Oorspronkelijk door de Panthers in 2011 als derde overall opgesteld, won Huberdeau de Calder Trophy als de NHL's rookie of the year in 2012-13, en doorstond hij enkele magere jaren voordat de Panthers de stukken in elkaar gingen zetten. Hij bereikte een toenmalig hoogtepunt van 92 punten in 2018/19, maar was verschenen in slechts één playoff-serie vóór de 2020-bubbel, waar Florida in de voorronde in vier wedstrijden werd uitgeschakeld door de New York Islanders.

In 2020-21 klommen de Panthers naar de tweede plaats in hun divisie, maar leden ze een verlies in de eerste ronde na het seizoen tegen de Tampa Bay Lightning in een zwaarbevochten serie. Vorig seizoen leidden ze de competitiepunten (122) en goals (337), en wonnen ze hun eerste play-offserie sinds 1996 toen ze de Washington Capitals uitschakelden. Maar ze gingen gedwee uit in de tweede ronde, geveegd door de Lightning in een reeks van vier wedstrijden waarin ze slechts drie doelpunten scoorden.

The Flames hadden ook een sterk regulier seizoen - ze herstelden van een playoff-misser in de volledig Canadese North Division in 2020-21, waardoor ze de coach terugbrachten Darryl Sutter halverwege het seizoen voor een tweede dienstplicht.

De teams van Sutter zijn gebouwd op een verdedigingsfundament en Calgary veroverde de eerste plaats in de Pacific Division met 111 punten dankzij de op twee na minste toegestane doelpunten in de competitie (206). De Flames eindigden ook als zesde in het scoren, grotendeels dankzij de explosieve kracht van hun eerste lijn - vleugelspelers Gaudreau en Tkachuk flankerend centrum Elias Lindholm.

Maar de play-offreis van de Flames eindigde ook met een plof. Nadat Calgary zich langs de Dallas Stars had geduwd in een eerste ronde van zeven wedstrijden met als kop de heldhaftigheid van Dallas-doelman Jake Oettinger, zakte Calgary defensief ineen terwijl hij in vijf wedstrijden ten val kwam van hun interprovinciale rivaal, de Edmonton Oilers.

Dit najaar krijgt Huberdeau de kans om in de rij te staan ​​met Lindholm, terwijl Weegar nog een indrukwekkend wapen toevoegt aan de reeds gestapelde blauwe lijn van de Flames.

Treliving deed naar verluidt een extra stap om een ​​onmiddellijke verstandhouding op te bouwen met zijn nieuw verworven offensieve aas. Volgens Huberdeau's zaakwaarnemer, Allan Walsh, hebben de twee eerder deze week samen gegeten in Montreal, Huberdeau's buiten het seizoen stampende terrein.

Ook als onderdeel van zijn drukke week bracht Treliving twee andere hoofdrolspelers onder contract voor hun geplande arbitragehoorzittingen. Olver Kylington, een 25-jarige verdediger die vorig seizoen doorbrak om fulltime blueliner te worden, tekende een tweejarige deal met een cap-hit van $ 2.5 miljoen per seizoen. Vijfendertig doelpuntenmaker Andrew Mangiapane, die zijn vorige carrière verdubbelde door hoog te scoren, tekende een driejarig pact met een cap-hit van $ 5.8 miljoen per seizoen.

Huberdeau zal alleen een haar meer maken dan dat. Hij speelt volgend seizoen in het laatste jaar van de deal die hij in 2016 in Florida tekende, met een cap-hit van $ 5.9 miljoen.

En Treliving sluit een paar uitdagende weken af ​​met een hoogtepunt - met al zijn hoofdrolspelers opgesloten en, volgens Capvriendelijk, met iets minder dan $ 3 miljoen aan cap-ruimte om zijn selectie voor de openingsavond in te vullen.

Zou het Huberdeau-contract in zijn laatste jaren kunnen aanvoelen als een organisatorische albatros? Zeer mogelijk. Maar geef Treliving de eer dat hij agressief, creatief en oplossingsgericht was toen het tij zich deze zomer tegen hem keerde.

The Flames zou volgend seizoen nog steeds een kanshebber moeten zijn, en hij heeft de fanbase van zijn club een goede reden gegeven om betrokken te blijven en te blijven kijken.